Cuando el cementerio Graceland en Chicago abrió por primera vez en 1860, fue diseñado no solo como un lugar de entierro, sino también como un impresionante parque natural para que todos lo disfruten. Los arquitectos paisajistas diseñaron el diseño, y a medida que el cementerio creció y más residentes fueron enterrados, el diseño creció con él. Ahora, no es solo un cementerio, es un arboreto certificado con más de 2, 000 árboles. Los lugareños de hoy lo usan como parque, disfrutando del entorno natural para pasear o hacer picnics.
El pasado (y presente) de Graceland está en línea con el concepto victoriano del cementerio: fueron diseñados para ser parques de uso público. La tendencia en los Estados Unidos tiene su origen en 1831 con el primer cementerio a gran escala, Mount Auburn, en Cambridge, Massachusetts. Era una época en que los espacios públicos, como parques, museos de arte y jardines botánicos, realmente no existían en los Estados Unidos.
"Los cementerios que construimos para nosotros, cada vez más después de 1830, eran lugares con caminos sinuosos y vistas pintorescas", dijo Keith Eggener, autor de Cementerios, a The Atlantic en una entrevista de 2011. “De repente tenías grandes trozos de tierra, llenos de hermosas esculturas y arte hortícola. La gente acudía a los cementerios para hacer picnics, cazar, disparar y competir en carruajes. Estos lugares se hicieron tan populares que no solo se emitieron guías para guiar a los visitantes, sino que también se publicaron todo tipo de reglas ”.
Los cementerios comenzaron a aparecer en todo el país como parte del "movimiento de cementerios rurales", un período en el que los cementerios como parques se convirtieron en la gran cosa para los residentes de la ciudad que necesitaban un lugar para escapar y relajarse. Sin embargo, el movimiento comenzó a perder fuerza a fines del siglo XIX, cuando esos cementerios inspiraron los grandes parques de la ciudad sin entierros. Las actividades sociales se transfirieron y comenzó un turno donde la gente comenzó a ver los cementerios más como monumentos venerados y menos como lugares públicos de reunión. Se asociaron con el dolor en lugar del entretenimiento, y muchos cerraron sus puertas a las actividades públicas.
Pero ahora, por la curiosidad ligeramente mórbida en algunos de nosotros y el amante de la naturaleza en todos nosotros, podemos decir felizmente que los cementerios y cementerios de usos múltiples están retomando su estilo. Estos siete están impulsando el movimiento hacia adelante con todo, desde yoga y correr hasta parques para perros y noches de cine.
Cementerio del Congreso; Washington DC
Tótems de la nación Lummi del cementerio del Congreso. (Flickr, Tim Evanson) Además de albergar íconos nacionales como John Phillip Sousa y J. Edgar Hoover, el Cementerio del Congreso ofrece una lista completa de programación para locales y visitantes. Algunos de los favoritos son películas al aire libre, paseos de mascotas, talleres de apicultura, fotos con Papá Noel, conciertos e incluso una celebración sobre perros. Kelly Carnes, que enseña yoga en el cementerio, le dijo a Smithsonian.com que planea celebrar su boda allí en septiembre. "Es un hermoso espacio verde de 35 acres en el centro de DC", dijo, "y si la gente lo evitara por temor a que sea demasiado espeluznante o malhumorado, realmente se perderían una de las mejores gemas del capitolio".
Cedar Hill; Hartford, Connecticut
Un arce japonés Threadleaf púrpura en Cedar Hill Cemetery. (Creative Commons) Desde búsquedas del tesoro y proliferación hasta discusiones en profundidad sobre la obsesión de Mark Twain con lo sobrenatural, los eventos de Cedar Hill cubren una amplia gama de temas históricos y naturales. La fundación del cementerio tiene el control de la programación, con el objetivo singular de ayudar a los visitantes a descubrir todo el arte, la cultura y la belleza no solo de las tumbas, sino de los 270 acres de terrenos parecidos a un parque.
Cementerio de hoja perenne; Portland, Maine
Civil War Memorial en Evergreen Cemetery. (Creative Commons) Los eventos en el cementerio Evergreen se centran principalmente en caminatas históricas por el sitio, pero los temas son suficientes para que regrese regularmente. Aprenda sobre las víctimas del naufragio de 1861 en la caminata The Wreck of the Otraska. Haga la gira sufragista y visite las tumbas de las poderosas mujeres de Maine que ayudaron a obtener el derecho al voto. En el Portland Rum Riot Tour, verá el lugar de descanso final de los hombres que murieron en una mafia que atacó el ayuntamiento.
Cementerio de Oakland; Atlanta, Georgia
Cementerio de Oakland. (Flickr, Chris Lexow) Algo nuevo sucede cada semana en el cementerio de Oakland, con recorridos temáticos especiales de marzo a octubre. Uno de los favoritos explora los cerveceros y el simbolismo de la cerveza en las tumbas. Además, el cementerio alberga festivales de la calle victoriana, espeluznantes recorridos nocturnos de Halloween, días de voluntariado en el jardín, búsqueda del tesoro, venta de artesanías, carreras e incluso una historia gastronómica y una gira de happy hour. La Fundación Histórica de Oakland ofrece a los visitantes la oportunidad de comprar una membresía para el cementerio que obtiene descuentos en la programación y comprar artículos, venta anticipada de entradas para eventos del cementerio y un boletín periódico.
Cementerio de madera verde; Brooklyn, Nueva York
Recreación de la batalla de Brooklyn en el cementerio de Greenwood. (Lisa Alpert) ¿Has oído hablar de un cementerio con su propio carro? Green-Wood tiene uno, y lleva a los visitantes en una visita guiada por los 478 acres del cementerio con vista a Brooklyn. La observación de aves también es grande aquí, con talleres de fin de semana que cubren los conceptos básicos del hobby. El cementerio también alberga celebraciones de equinoccio, recorridos especiales como el recorrido en tranvía Dead Distillers con entradas agotadas, y quizás una de las actividades de cementerio más singulares de todas: un taller donde puedes hacer tu propio mini monumento de la tumba.
Cementerio de Hollywood para siempre; Los Angeles, California
Bon Iver actúa en el cementerio Hollywood Forever. (Megan Westerby / Flickr) Hollywood Forever, como la elección obvia del lugar de entierro para celebridades de todo tipo, mantiene la fiesta incluso entre el manto de la muerte. El cementerio tiene una lista continua de actividades culturales y conciertos, e incluso mezcladores de comida y vino y eventos para recaudar fondos. La mayoría de los eventos se llevan a cabo en el Masonic Lodge en la propiedad y si el clima es agradable (¿alguna vez no es así?), Los conciertos suceden en el Fairbanks Lawn.
Valle de los templos; Kaneohe, Hawaii
Templo Byodo-In en el Valle de los Templos. (Autoridad de Turismo de Hawaii, Chuck Painter) Este cementerio también es un parque de 240 acres con un jardín zen, templos de adoración, áreas de meditación y un estanque koi. El Templo Byodo-In también está aquí, un hito estatal que alberga bodas y ha estado en múltiples programas de televisión. Está destinado a conmemorar cuando los primeros inmigrantes japoneses llegaron a Hawai. La mayoría de los eventos en el Valle de los Templos se llevan a cabo en Byodo-In; Los acontecimientos recientes han incluido una firma de libros, una exposición de fotografía, una demostración de arte y talleres y exhibiciones de joyería.
