La llegada de la abstracción artística se ha atribuido durante mucho tiempo a un triunvirato de pintores masculinos: Wassily Kandinsky, un expresionista ruso cuyas creaciones de improvisación tradujeron composiciones musicales en cacofonías de color; Kazimir Malevich, un suprematista ruso que fue pionero en el concepto de no representación completa con su "Cuadrado negro" de 1915, un bloque literal de negro pintado sobre un lienzo blanco; y Piet Mondrian, cofundador del movimiento De Stijl, con sede en Holanda, que abogó por la belleza pura y universal en forma de cuadrículas simples de colores primarios.
Pero una esquiva figura femenina en realidad venció a estos gigantes del mundo del arte. Como Roberta Smith informa para el New York Times, una nueva exposición de Guggenheim está poniendo de relieve a la pintora sueca pionera Hilma af Klint, cuyo trabajo solo ha surgido de la oscuridad en las últimas décadas. Af Klint no solo comenzó a incursionar en la abstracción en 1906, casi una década antes de que Kandinsky, Malevich y Mondrian desafiaran por primera vez la representación tradicional, sino que logró hacerlo en un momento en que sus compañeros estaban en gran medida limitados a pintar flores, animales y escenas domésticas.
Af Klint se vio a sí misma como una "transcriptora sagrada, una técnica de lo desconocido" cuyo trabajo era simplemente un trampolín en la búsqueda del conocimiento (David Heald) Nacido en 1862 en una familia sueca de clase media, af Klint se graduó con honores de la Real Academia de Bellas Artes de Estocolmo. Como erudita, demostró ser una "entusiasta botánica, bien leída en ciencias naturales y en religiones del mundo", según Art Story, una organización sin fines de lucro. Si bien sus primeros trabajos fueron típicos de la época, fue su creciente interés en el espiritualismo, que en la época victoriana tardía fue avivado por los nuevos descubrimientos científicos del "mundo invisible", incluidos los rayos catódicos, los rayos X y el electrón, lo que desencadenó Un cambio dramático en su estilo. Como señala Caitlin Dover para el blog de Guggenheim, a partir de 1896, af Klint y un grupo de mujeres denominadas colectivamente las Cinco se reunían regularmente para sesiones llenas de oración, meditación, sermones y sesiones espiritistas. Los Cinco creían que estaban en contacto con espíritus que delinearían tareas para completar en la Tierra, como construir un templo o crear obras de arte. El 1 de enero de 1906, af Klint afirmó que un espíritu conocido como Amaliel se dirigió a ella directamente, pidiéndole que creara las pinturas que alinearían las paredes del templo propuesto.
"Amaliel me ofreció un trabajo y respondí de inmediato Sí", escribió Klint en uno de sus muchos cuadernos centrados espiritualmente. "Este fue el gran trabajo que debía realizar en mi vida".
Según una publicación en el blog de Guggenheim por separado de Johan af Klint, el sobrino nieto del artista, y Hedvig Ersman, miembro de la Fundación Hilma af Klint, af Klint siguió fácilmente las instrucciones del espíritu, completando 111 obras en una serie titulada "Pinturas para el Templo ”entre noviembre de 1906 y abril de 1908, una tasa asombrosa de uno cada pocos días.
Los lienzos monumentales de Af Klint se caracterizan por sus remolinos que giran libremente, sus curvas en colores pastel y su vocabulario casi psicodélico de movimiento desenfrenado. El arte está diseñado para abrumar, que es exactamente lo que hace en el espectáculo Guggenheim, titulado Hilma af Klint: Paintings for the Future.
La conmovedora retrospectiva, que presenta 170 obras de la mujer que bien puede merecer el título de primer artista abstracto de Europa, es, de hecho, la primera de Klint en los Estados Unidos. Parte de la razón de su falta de reconocimiento de nombres hasta este momento proviene de un evento que ocurrió en 1908. Ese año, af Klint invitó al famoso espiritualista Rudolf Steiner para evaluar sus creaciones. En lugar de celebrar sus pinturas, él le dijo que nadie debe ver el trabajo durante 50 años. Af Klint tomó en serio este consejo, Kate Kellaway escribe para The Observer, deteniendo su trabajo durante los próximos cuatro años y cambiando su enfoque al cuidado de su madre ciega.
Después de un segundo estallido de inspiración que concluyó en 1915, af Klint completó un total de 193 "Pinturas para el Templo". Una selección de estos lienzos, apropiadamente denominados "Los diez más grandes", dominan la Galería Alta de Guggenheim, proporcionando un viaje caprichoso a través de El ciclo de la vida humana. Como explica Smith del New York Times, estas obras miden hasta 10 pies por 9 pies y presentan una paleta en colores pastel de formas curvas, símbolos e incluso palabras.
"Evocando el paso de la vida, combinan representaciones de lirios y rosas con formas que sugieren gónadas masculinas y femeninas, espermatozoides, senos y una capa de curvas algo labial", escribe Hettie Judah para The Independent .
Tras su muerte en 1944, Hilma af Klint estipuló que sus pinturas permanecerán invisibles durante los próximos 20 años (Wikimedia Commons) Anya Ventura de Frieze cree que af Klint se veía a sí misma como una "transcriptora sagrada, una técnica de lo desconocido" cuyo trabajo era simplemente un trampolín en la búsqueda del conocimiento. Y, después de completar sus "Pinturas para el templo", la pintora sueca comenzó la ardua tarea de interpretarlas, haciendo anotaciones y ediciones destinadas a decodificar lo que Ventura llama un "nuevo lenguaje entregado por lo divino".
Af Klint murió sin dinero en 1944. En lugar de legar sus creaciones al mundo, estipuló que permanecerán invisibles durante los próximos 20 años. Este deseo se cumplió, aunque tardíamente, con la primera exhibición de su trabajo en 1986 y espectáculos posteriores en las décadas siguientes. Ahora, gracias al renovado interés en su cuerpo de trabajo, incluida la nueva exposición Guggenheim, se afirma el lugar de Klint como uno de los primeros pioneros del arte abstracto.
"El canon de la historia del arte no estaba listo para aceptar a Hilma af Klint en el momento de su muerte en 1944", dice la curadora Tracey Bashkoff al Dover de Guggenheim. “Ahora, con suerte, estamos empujando esos límites lo suficiente como para que exista la voluntad de ver las cosas de manera diferente y de abrazar el trabajo que fue realizado por una mujer y que se realizó fuera de los mecanismos normales del mundo del arte de su tiempo. Creo que ella entendió que su trabajo era realmente para una audiencia futura ".
Hilma af Klint: Paintings for the Future estará en exhibición en el Guggenheim hasta el 23 de abril de 2019.
