Quizás recuerdes el controvertido intento de Abby Sunderland de convertirse en la persona más joven en circunnavegar el mundo en solitario. Fue hace nueve años cuando la adolescente de California se vio obligada a detener ese viaje cuando las tormentas entre África y Australia rompieron el mástil de su barco personalizado, Wild Eyes, dejándola a la deriva durante dos días en el Océano Índico antes de que la rescataran. Ahora, informa Bill Chappell en NPR, el velero, y la historia de Sunderland, ha resurgido; Wild Eyes fue descubierto recientemente flotando en la costa de Australia.
La policía de Australia del Sur informa que la nave volcada fue ubicada en un avión de observación de atún a unas 11 millas náuticas al sur de la Isla Canguro en la víspera de Año Nuevo. Un helicóptero policial y dos barcos de pesca investigaron el naufragio, concluyendo que era el velero de Sunderland por sus distintivas marcas.
Para Sunderland, ahora de 25 años y madre de tres con un cuarto hijo en camino, el descubrimiento fue un shock. "Mi corazón se salto un latido. Me trajo muchos recuerdos, buenos y no tan buenos, pero fue genial verlo después de tanto tiempo ", dijo a ABC News de Australia." Parecía un poco espeluznante, pero eso era de esperar después de tanto tiempo ".
Sunderland, que reside en Alabama, dice que no le sorprende que el robusto yate de vela siga a flote después de tantos años. Si bien le gustaría recuperar la nave, los costos son prohibitivos. Aún así, expresó su interés en recuperar cualquier equipo de video a bordo para ver si queda alguna filmación del viaje.
Las autoridades en el área dijeron que solo intentarían salvar el barco si representaba un peligro para la navegación. Según Associated Press, sin embargo, puede ser demasiado tarde. Para el jueves pasado, las autoridades no pudieron reubicar el velero y creen que podría haberse hundido.
Chappell en NPR informa que el intento de Sunderland en todo el mundo desencadenó un debate sobre si se debe permitir que un menor emprenda un viaje tan peligroso en solitario, especialmente porque un rescate potencial sería muy costoso. Después de que Sunderland cruzó el Pacífico y el Atlántico, la nave de 16 años fue desmantelada en el Océano Índico en junio de 2010 y fue recogida por un barco pesquero francés. Los mares eran agitados, y durante la operación de rescate, el capitán del barco fue arrojado al océano y tuvo que ser salvado.
Los padres de Sunderland fueron criticados por sancionar el viaje, informa Paul Harris en The Guardian . Muchos en la comunidad de navegación llamaron irresponsable al intento de récord. "En el caso de Abby tuvo suerte", dijo el campeón mundial de vela Derrick Fries en ese momento. "Es solo cuestión de tiempo hasta que terminemos con una tragedia en nuestras manos".
La familia, por su parte, respondió que Abby era un marinero extremadamente experimentado y dijo que las críticas formaban parte de una cultura de sobrepareamiento. “Nunca cuestioné mi decisión de dejarla ir. Hoy en día nos volvemos sobreprotectores con nuestros hijos ", dijo Laurence Sunderland, el padre de Abby." Mira cuántos adolescentes mueren en autos cada año. ¿Deberíamos dejar que los adolescentes conduzcan autos? Creo que sería una tontería si no lo hiciéramos t ".
Desde el intento de Sunderland, otros dos jóvenes de 16 años, la australiana Jessica Watson y la navegante holandesa Laura Dekker, nacida en Nueva Zelanda, han completado viajes de navegación alrededor del mundo.
Si bien Sunderland no completó su viaje, Chappell informa que es posible que Wild Eyes lo haya hecho. El oceanógrafo David Griffin, quien modela cómo se mueven los escombros alrededor del océano, dice que en el transcurso de ocho o nueve años es probable que el velero ya haya dado la vuelta al mundo y, si aún flota, puede comenzar su segunda vuelta alrededor del planeta.
