Si los Shakers modernos no quieren ser recordados "como un mueble", tal vez no les importaría ser recordados como músicos apasionados.
Los códigos morales estrictos, el celibato y el trabajo duro parecen, a primera vista, ser incongruentes con la creatividad, especialmente en forma de música. Pero considere las palabras de la conocida canción de Shaker, " Regalos simples ":
"Es el regalo para ser simple,
es el regalo de ser libre
Es el regalo de venir donde deberíamos estar,
Y cuando nos encontramos en el lugar perfecto.
"Estaré en el valle del amor y la alegría".
Aunque escritas mucho antes de la Guerra Civil, las palabras y la melodía fuerte y vibrante que viene a la mente, todavía resuenan hoy.
Lejos de la música sofocante, las aldeas Shaker resonaron con canciones apasionadas y a menudo hermosas. Muchas canciones de Shaker fueron escritas, de hecho, como canciones de baile. La adoración Shaker incluyó un fuerte componente de baile y golpeteo de pies en canciones como " Followers of the Lamb " (1848) y " The Voice of God " (1841) que lo convirtieron en un asunto animado. Otras canciones, como " Mother Ann's Song " (1780) y " Who will Bow and Bend Like a Willow? " (1843), revelan la naturaleza gentil y profundamente espiritual de su adoración y cosmovisión.
Con pocas excepciones, Shakers no tenía música propia hasta principios de 1800, cuando los creyentes recibieron los "regalos" divinos. Una persona recibió la canción mientras estaba en trance. Otro Shaker lo escribió y otros lo refinaron. Al igual que Shaker living, las canciones de Shaker eran un asunto comunitario. Las melodías escritas en una aldea a menudo reciben letras de un miembro de una comunidad diferente.
Durante este boom de la composición de canciones, los Shakers crearon su propia forma de notación musical. Usando letras en lugar de círculos en un pentagrama, este tipo de notación permitió a aquellos sin entrenamiento musical formal grabar canciones para la posteridad. Esta misma técnica hizo que las comunidades Shaker fueran menos dependientes del mundo exterior para su música, y como resultado su música se hizo cada vez más original. Se crearon miles de canciones antes de la Guerra Civil cuando las influencias externas amortiguaron la voz única de Shaker y sus canciones comenzaron a adquirir el sabor de otras sectas protestantes.
La música es la forma más segura de ver lo que impulsa una cultura, y las canciones de Shaker representan a personas cuyas creencias eran el latido de sus cuerpos.
El sonido de la pasión
Escucha por ti mismo el distintivo sonido de Shaker haciendo clic en las canciones a continuación, grabadas por los clubes Glee de las universidades Smith y Amherst y encontradas en el álbum Music of the Shakers (Folkways; 1976).
Folkways Records fue fundada en 1948 por Moses Asch, quien dedicó su vida a grabar música folklórica. Folkways fue adquirido por la Institución Smithsonian en 1987.
