Frances Gabe ya había tenido suficiente. Era a fines de la década de 1970, y la madre soltera de dos estaba enferma y cansada de fregar y limpiar su casa. Cuando una mancha de mermelada de higos apareció en su pared un día, bajó el pie.
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"Pensé, maldita sea, esto es más de lo que puedo manejar", le dijo Gabe a Patricia Leigh Brown del New York Times en 2002. "Así que saqué la manguera".
¿Poco convencional? Por supuesto. Pero puso a Gabe, cuya muerte fue reportada por primera vez a nivel nacional esta semana por Margalit Fox del New York Times, en el camino para inventar la primera "casa autolimpiante".
La hija de un arquitecto, Gabe, un inventor y artista, gastó más de una década y miles de dólares de sus ahorros de toda la vida renovando su modesta casa de Oregon en "esencialmente, un lavaplatos gigante de piso a techo", como dijo Matthew Korfhage. para la semana local de Willamette en 2013.
En la práctica, eso equivale a inventar 68 dispositivos separados para eliminar cada parte de la limpieza del hogar. Había un armario que podía lavar los platos sin necesidad de moverlos, y armarios en los que se podía colgar la ropa sucia para lavarla y secarla, que luego se podía tirar con cadenas al armario.
Cada habitación contenía rociadores en el techo que rociaban jabón y agua con movimientos circulares, que aterrizarían en pisos recubiertos con barniz impermeable. Los desagües bien colocados y las salidas de aire caliente ayudaron a secar las cosas después, mientras que la resina, la tela impermeable y los toldos protegieron los muebles y los accesorios de la casa. Incluso los libros y papeles se almacenaron en chaquetas impermeables y cajas de plástico para protección.
Uno de los papeles enmarcados en plástico en la pared de la sala de Gabe fue la patente que recibió en 1984 por "construcción de edificios autolimpiables". Gabe esperaba que su invento inspirara una nueva forma de construcción de edificios autolimpiables, y recorrió el país dando conferencias con un modelo del diseño de su hogar.
Pero su gran idea de terminar con las tareas domésticas nunca se hizo realidad, y en 2002, el costo de administrar la casa había agotado sus ahorros. Ella no pudo pagar para renovar sus patentes, y caducaron. Mientras tanto, a lo largo de los años, los desastres naturales, como los terremotos, también habían dañado el hogar.
Cuando la artista Lily Benson, que hizo una animación de cómo la casa podría funcionar idealmente, visitó la casa en 2007, le dijo a Fox que la casa había caído en mal estado. "Estaba abarrotado y peligroso, lo que hacía difícil creer que la casa hubiera sido un invento que funcionara", contó más tarde Benson.
En 2009, los nietos de Gabe la hicieron mudarse a una casa de retiro. Su muerte en diciembre de 2016 no fue reportada fuera de su ciudad de Oregon. Hoy, la mayoría de las características de autolimpieza de la casa de Gabe se han desmantelado, según el Korfage en un artículo separado para la Semana de Willamette .
Pero aunque Gabe fue la única persona que vivió en un "hogar autolimpiante", su visión para el futuro de la limpieza no será olvidada.
"Gabe fue ridiculizada por incluso intentar lo imposible, pero los arquitectos y constructores ahora admiten que su casa es funcional y atractiva", como escribió Judy Wajcman, profesora de sociología en la London School of Economics, en 1991. (Ella agregó: "Uno no puede ayudar especulando que el desarrollo de una casa efectiva de autolimpieza no ha sido una prioridad en la agenda de los ingenieros varones ".
Gabe puso el trabajo de su vida en tratar de crear un diseño que pudiera ayudar a las mujeres de todo el mundo, así como a las personas que no podían limpiar para quedarse en sus hogares. Durante su vida, el mundo podría no haber estado listo para abrazar el sueño de Gabe para el futuro, pero el inventor nunca dejó que eso la detuviera en su búsqueda de una revolución doméstica autolimpiante.
