Para las hembras de algunas especies, el esperma no solo es un medio para lograr la reproducción, sino también un refrigerio nutritivo.
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El calamar de cola de botella, por ejemplo, practica la fertilización externa; las hembras almacenan los espermatozoides en una cavidad especial cerca de la boca hasta que llega el momento de la fertilización. Algunas pruebas preliminares sugirieron que las mujeres pueden estar escondiendo algunos de los sacos de esperma como bocadillos, pero los autores de un nuevo artículo, publicado en la revista Biology Letters, querían confirmar esa corazonada. Etiquetaron por radio los espermatóforos de los calamares machos para poder rastrear lo que les sucedió a esas células una vez que los machos se las entregaron a las hembras.
Las observaciones fueron reveladoras. Las seis hembras que se aparearon con machos radiomarcados tragaron algunos de los espermatóforos: "una fuente de alimento nutritiva para una pareja manipuladora", escriben los autores.
En otras palabras, las hembras están sorbiendo esperma no necesariamente porque es delicioso, sino porque les da a sus futuros hijos un impulso nutritivo útil. Las mujeres incluso pueden estar comiendo esperma de machos poco atractivos y fertilizando sus óvulos con esperma de sus compañeros favoritos, sugieren los autores.
Este comportamiento de comer esperma hace que el calamar de cola de botella sea un poco único entre las especies, según Discover:
Según Wegener, el consumo de espermatozoides, en lugar de solo la deglución eyaculada, en el reino animal "es mucho menos común". Las especies que exhiben esto incluyen moscas carroñeras, moscas de ala ilustradas, un extraño invertebrado marino conocido como Spadella cephaloptera, un tipo de sanguijuela, un nudibranquio marino y el calamar cola de botella del sur Sepiadarium austrinum.
Para los machos de estas especies, esta no es una gran noticia. Gastan energía para producir y distribuir ese esperma, y se lo proporcionan a las mujeres con la intención de engendrar a la próxima generación, sin repartir sacudidas de poder. Sin embargo, los autores sospechan que el calamar macho probablemente tenga algunas estrategias contrarias propias, quizás colocando estratégicamente el esperma en partes del saco de almacenamiento de la hembra que son más difíciles de alcanzar o apuntando a aquellas hembras que están al borde de poner huevos.
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