Al pasar por un mercado de granjeros en mi hora de almuerzo la semana pasada, hice una doble toma de lo que parecía una canasta de serpientes en venta.
Al acercarme, me sentí aliviado al ver que la maraña de formas oscuras y sinuosas era, de hecho, un cuarto de galón de frijoles inusualmente largos. Cogí uno y lo sostuve a la luz del sol. Se sentía como una versión más delgada y flexible de un grano verde, pero medía al menos un pie de largo. La piel tenía un tono mágico de color morado oscuro. ¿Eran estos los frijoles que cultivaba Jack?
"¡Wow! ¡Nunca los había visto antes! ¿Cómo los cocinas?" Les pregunté a los dos tipos detrás de la mesa, que parecían en silencio divertidos por mi curiosidad. Se miraron y se encogieron de hombros.
"No como los frijoles normales", dijo uno.
Ese fue todo el consejo que pude extraer, pero no pude alejarme de un producto tan maravillosamente extraño (y con solo dos dólares por cuarto, sería un experimento barato).
Después de posar para fotos glamorosas, gracias a un amable compañero de trabajo en el departamento de arte de la revista, los frijoles vinieron a mi casa a cenar.
Los limpié y recorté como judías verdes comunes, luego los corté a regañadientes por la mitad para que encajaran en la sartén, donde algunos ajos picados y chiles rojos ya estaban chisporroteando en aceite de semilla de uva. Después de un minuto, agregué un chorro de agua y puse la tapa en la sartén para que los frijoles se vaporizaran. Apagué la calefacción después de unos tres minutos, ya que me pareció que ya no estaría incursionando en territorio de "frijol normal", y agregué un puñado de albahaca fresca hacia el final. Para mi deleite, el color no se desvaneció con la cocina, aunque tomó un tinte marrón.
La primera noche, comimos los frijoles así, como guarnición con las sobras de mi restaurante indio favorito. Estuvieron bien; más masticable que las judías verdes y una mejor combinación para las especias (casi como los champiñones). Me gustaron aún más al día siguiente, arrojados a una ensalada fría de fideos soba con aceite de sésamo, salsa de soja y tiras de pimiento rojo y amarillo.
Por lo que puedo encontrar en Internet, tales frijoles se pueden llamar "frijoles de largo yarda", "frijoles largos", "frijoles de espárragos" o --- ¡oye! ¡No estoy loco! --- habas de serpiente. Son nativos del sudeste asiático y, desde el punto de vista botánico, están más estrechamente relacionados con el caupí que con las alubias. Ambas variedades verdes y moradas se utilizan en el sur de China, Filipinas y otros tipos de cocina asiática.
Para recetas de frijoles largos, vea estas ideas de Steamy Kitchen, Red Cook y Epicurious. Como siempre, ¡no dudes en sugerir más en los comentarios!
