En un reciente y pésimo jueves, me refugié de la lluvia en las cámaras subterráneas de la Galería de Arte Arthur M. Sackler de la Institución Smithsonian. Allí, me reuní con la curadora de arte contemporáneo del museo Carol Huh y me presentaron a la exposición, "Fiona Tan: Rise and Fall", una película de una mujer y un espectáculo fotográfico de retratos que unen el tiempo, la memoria, la identidad y la cultura.
El trabajo de Fiona Tan se muestra en todo el mundo, con exposiciones en Washington DC, Londres, Tokio, Vancouver, São Paulo y Venecia solo en 2010. En 2009, representó a los Países Bajos en la prestigiosa exposición de arte contemporáneo de la Bienal de Venecia, para la cual creó la instalación de video Disorient, que explora el viaje de 25 años de Marco Polo por Asia. Tan nació en Indonesia en 1966 de padre chino y madre australiana. Ella creció en Australia y se mudó a los Países Bajos en 1988 para estudiar arte, donde ha vivido desde entonces. Como hija de herencia mixta, Tan ha explorado durante mucho tiempo la identidad y la memoria en su arte.
Es el rostro del artista de cabello despeinado que se enfrenta al visitante en la primera pieza de la exposición, un video titulado nt ( Leidsestr. ), Llamado así por la calle de Amsterdam donde se filmó la obra. El video muestra a Tan parado estoicamente, con los ojos en la cámara en medio de una calle bulliciosa. Parece aislada mientras la vida fluye a su alrededor en vertiginoso movimiento rápido. La luz del día se mueve de un lado de la cara al otro, lo que indica que ha pasado una cantidad de tiempo no insignificante.
Retratos mágicos
Dentro de la exposición, las galerías funcionan como salas de proyección con visitantes que se acomodan cómodamente en los divanes para experimentar el conjunto fotográfico Provenance de Tan. Los retratos encantados de la tradición de Harry Potter vienen fácilmente a la mente, ya que los seis sujetos de Tan se mueven en la imagen y a veces incluso dejan el marco. Son personas de la vida de Tan: su suegra, una vecina, su tendero y su hijo, la hija de un amigo, un cineasta y su propio hijo.
Tan, dice Huh, se inspira en una encantadora tradición anterior en la que "se creía que si encargabas una pintura de tus hijos, de alguna manera los protegía".
Procedencia, 2008 (todavía), Fiona Tan. (Cortesía del artista y Frith Street Gallery, Londres) 
West Pier V, 2006, Fiona Tan. (Cortesía del artista y Frith Street Gallery, Londres) 
The Changeling, 2006 (todavía), Fiona Tan. (Cortesía del artista y Frith Street Gallery, Londres) 
Un lapso de memoria, 2007 (aún), Fiona Tan. (Cortesía del artista y Frith Street Gallery, Londres) 
Rise and Fall, 2009 (fotografías) . Fiona Tan. (Cortesía del artista y Frith Street Gallery, Londres) Dulce sentimiento
En el libro de Tan, también llamado Procedencia, escribe sobre su esperanza de que el retrato de su hijo "a su vez sea un talismán para mis hijos, algo que los proteja para siempre de la mala salud y del mal, y que será testigo de mi amor. para ellos cuando yo mismo ya no puedo ".
Según Huh, Tan fue fuertemente influenciada por los maestros holandeses, eligiendo usar blanco y negro y enfocarse en "la esencia de la luz". En los retratos, la cámara se detiene en sus sujetos y sus alrededores inmediatos como una mirada torpemente extendida. "En esos momentos incómodos, suceden cosas", dice Huh. “El tema cambia en ti, y tu percepción de ese tema cambia. Puede haber un ligero cambio de expresión, un momento en el que la mirada vuelve a ti.
Levantarse y caer
El video de 22 minutos Rise and Fall, la pieza central de la exposición, se filmó en Canadá, Bélgica y los Países Bajos. Mostradas en dos pantallas largas suspendidas del techo en medio de una habitación oscura, las imágenes flotan en el espacio. La película y su banda sonora están saturadas con el sonido del agua. "Un recipiente para los recuerdos", dice Huh, y agrega que el agua puede ser calmante y tranquila o turbulenta, turbulenta e inestable. El delicado sonido del agua del baño goteando suavemente del cabello largo y húmedo compite con el rugido de las cascadas en Niágara. La narración entra y sale como una franja temporal de Mobius. Sigue a dos mujeres, una ansiosa y joven, una reticente y mayor, a través de sus actividades diarias. El visitante debe reflexionar si tal vez estas dos mujeres son en realidad una.
El entrelazamiento de las vidas y las actividades diarias de las dos mujeres suscita una frase de una conferencia universitaria de hace mucho tiempo: la perspectiva subjetiva correctiva reflexiva. Este trabalenguas es otra forma de decir que así como su presente fue moldeado por su pasado, su pasado puede ser desgastado y moldeado por las corrientes del tiempo y la experiencia. Puede dañar el cerebro, pero Huh simplifica la idea: "recordar es creativo, porque nunca puedes recuperar completamente ese pasado ... Intentamos con fotografías, intentamos con películas, pero siempre hay un elemento de subjetividad".
Busca a Henry
Tan también explora lo que sucede cuando alguien queda libre de su pasado, lo que deja a la deriva su identidad. En su película A Lapse of Memory, presenta un retrato exuberante y prolongado de un hombre perdido en una niebla de demencia senil. La película está ambientada en el Royal Pavilion en Brighton, el refugio costero del rey Jorge IV de Inglaterra, descrito en la guía de la exposición como "una manifestación extravagante de la fascinación occidental con el este". El ficticio "Henry" se muestra vagando por los pasillos y realizando pequeños actos de la vida diaria en esta hermosa pero desmoronada reliquia.
Huh sugiere que después de que los visitantes vean A Lapse of Memory, puedan "tener una idea de ese espacio y rodearse de ese tiempo y esa era de la manía de Asia" visitando la Habitación Peacock de James McNeill Whistler en la Galería Freer. Ella señala que la pintura, La princesa de la tierra de porcelana a la vista allí fue exhibida públicamente por última vez en el Pabellón Real, "un buen vínculo que es un poco menos esperado".
