Charles Dickens, uno de los autores más leídos de la época victoriana, escribió más de una docena de novelas en su carrera, así como cuentos, obras de teatro y no ficción. Probablemente sea mejor conocido por su memorable elenco de personajes, incluidos Ebenezer Scrooge, Oliver Twist y David Copperfield.
Convirtiéndose en Dickens, una biografía publicada en 2011 a tiempo para el 200 aniversario de su nacimiento, narra el meteórico ascenso del escritor de la relativa oscuridad como periodista a uno de los novelistas más adorados de Inglaterra. Aquí, el autor del libro, Robert Douglas-Fairhurst, recomienda cinco novelas de Dickens y cinco libros adicionales que ofrecen información sobre el escritor y su trabajo.
Los papeles de Pickwick (1836)
En la primera novela de Charles Dickens, The Pickwick Papers, Samuel Pickwick, el fundador del Pickwick Club en Londres, y tres de los miembros del grupo, Nathaniel Winkle, Augustus Snodgrass y Tracy Tupman, recorren el campo inglés. Sam Weller, un cockney que habla en proverbios, se une a la fiesta como asistente del Sr. Pickwick, agregando más comedia a sus aventuras, que incluyen romances, salidas de caza, una fiesta de disfraces y estancias en la cárcel.
De Douglas-Fairhurst: Esto comenzó como una colección de bocetos cómicos mensuales y poco a poco se convirtió en algo más como una novela. Una gran locura en el momento de su publicación original en 1836-1837, que produjo tantos spin-offs comerciales como cualquier película moderna, todavía tiene el poder de reducir la risa a un lector. Como un doble acto cómico, el Sr. Pickwick y Sam Weller son tan inmortales como Laurel y Hardy o Abbott y Costello.
Oliver Twist (1837-39)
Cuando el huérfano Oliver Twist pierde una apuesta y pide descaradamente más papilla, es expulsado de su casa de trabajo y enviado a servir como aprendiz de un empresario de pompas fúnebres. Huyendo después de una pelea con otro de los aprendices de la funeraria, Oliver Twist conoce a Jack Dawkins, o el Artful Dodger, que lo lleva a una banda de carteristas entrenados por un criminal llamado Fagin.
De Douglas-Fairhurst: "Por favor, señor, quiero un poco más". Cuando Dickens escribió que al comienzo de su primera novela completamente planificada, probablemente esperaba que sus lectores hicieran eco del sentimiento. No estaba decepcionado. Es posible que su héroe, como un vagabundo, sea un poco pasivo para los gustos modernos, pero las aventuras de Oliver con Fagin y Artful Dodger pasaron rápidamente de la ficción al folklore. Puede haber menos bromas que en The Pickwick Papers , pero la sátira de Dickens sobre las actitudes hacia la pobreza sigue siendo tan relevante como siempre.
Un cuento de navidad (1843)
El fallecido socio comercial de Ebenezer Scrooge, Jacob Marley, y otros tres espíritus: el Fantasma del pasado navideño, el Fantasma del presente navideño y el Fantasma de la Navidad por venir, lo visitan en Dickens ' A Christmas Carol . Los espíritus recorren Scrooge a través de escenas de vacaciones pasadas y presentes. Incluso obtiene una vista previa de lo que le está reservado si continúa con sus caminos miserables. Asustado, despierta del sueño un hombre nuevo, alegre y benevolente.
De Douglas-Fairhurst: Esta no es una novela, estrictamente hablando, pero sigue siendo una de las historias más influyentes jamás escritas. Desde la primera aparición de A Christmas Carol en 1843, se ha reproducido en muchas formas diferentes, desde Marcel Marceau hasta los Muppets, que ahora es tan parte de la Navidad como el pavo o los regalos, mientras que palabras como "Scrooge" son profundamente arraigado en la psique nacional. Al mismo tiempo divertido y conmovedor, se ha convertido en uno de nuestros mitos modernos más poderosos.
Grandes expectativas (1860-61)
Esta es la historia de Pip, un huérfano que tiene ojos para Estrella, una niña de clase superior. Él recibe una fortuna de Magwitch, un fugitivo que una vez le proporcionó comida, y pone el dinero para su educación para que pueda ganar el favor de Estrella. ¿Se gana a la chica? No estropearé el final.
De Douglas-Fairhurst: una novela delgada que golpea muy por encima de su peso, Great Expectations es una fábula sobre el poder corruptor del dinero y el poder redentor del amor, que nunca ha perdido su control sobre la imaginación del público. También está muy bien construido. Si algunas de las novelas de Dickens se extienden lujosamente por la página, esta es tan elegante como un whippet. Toca cualquier parte de ella y toda la estructura vibra.
El autor Charles Dickens es uno de los autores más leídos de la época victoriana. Escribió más de una docena de novelas en su carrera. (Colección Hulton-Deutsch / Corbis) 
Charles Dickens es mejor conocido por su elenco memorable de personajes, incluidos Ebenezer Scrooge, David Copperfield y Oliver Twist, que se muestran aquí. (Colección Granger, Nueva York) 
Desde la primera aparición de A Christmas Carol en 1843, se ha reproducido en muchas formas diferentes, desde Marcel Marceau hasta los Muppets. (Colección Granger, Nueva York) Casa sombría (1852-53)
La novena novela de Dickens, Bleak House, se centra en Jarndyce y Jarndyce, un caso prolongado en el Tribunal de Cancillería de Inglaterra que involucra a una persona que redactó varios testamentos con términos contradictorios. La historia sigue a los personajes atados en el caso, muchos de los cuales figuran como beneficiarios.
De Douglas-Fairhurst: cada una de las principales novelas de Dickens tiene admiradores, pero pocos pueden igualar a Bleak House por su alcance y entusiasmo. Es a la vez una notable fotografía verbal de la vida victoriana media y un experimento narrativo que anticipa mucha ficción moderna. Algunas de sus escenas, como la muerte de Jo, el barrendero que cruza, atraviesan una delgada línea entre pathos y melodrama, pero tienen un poder bruto que nunca fue igualado ni siquiera por el propio Dickens.
La vida de Charles Dickens (1872-74), de John Forster
Poco después de que Dickens muriera de un derrame cerebral en 1870, John Forster, su amigo y editor durante más de 30 años, reunió cartas, documentos y recuerdos y escribió su primera biografía.
De Douglas-Fairhurst: El resultado fue irregular, pomposo y, a veces, se lee más como una autobiografía disfrazada. Un crítico olfateó que "no debería llamarse La vida de Dickens , sino la Historia de las relaciones de Dickens con el Sr. Forster ". Pero también contenía algunas revelaciones notables, incluido el fragmento de autobiografía en el que Dickens dijo por primera vez la verdad sobre su infancia miserable. Es la piedra angular de toda biografía posterior.
Charles Dickens: un estudio crítico (1906), por GK Chesterton
Gilbert Keith Chesterton, escritor inglés de principios del siglo XX, dedicó capítulos enteros de su estudio de Dickens a la juventud del novelista, sus personajes, su novela debut The Pickwick Papers, América y Navidad, entre otros temas.
De Douglas-Fairhurst: Si Dickens inventó la celebración moderna de la Navidad, Chesterton inventó casi sin ayuda la celebración moderna de Dickens. Lo que más le gusta de la escritura de Dickens es su prodigalidad alegre, y su propio libro se acerca a igualar a Dickens en su energía y buen humor. Ha habido muchos cientos de libros sobre Dickens escritos desde Chesterton, pero pocos son tan vivos o significativos. Casi todas las oraciones son gemas citables.
La efigie violenta: un estudio de la imaginación de Dickens (1973, rev. Ed. 2008), por John Carey
Cuando la Universidad de Oxford amplió su plan de estudios en inglés para incluir literatura escrita después de la década de 1830, el profesor y crítico literario John Carey comenzó a dar conferencias sobre Charles Dickens. Estas conferencias finalmente se convirtieron en un libro, La efigie violenta, que intenta guiar a los lectores, sin pretensiones, a través de la fértil imaginación de Dickens.
De Douglas-Fairhurst: este brillante estudio iconoclasta parte de la premisa de que "podríamos desechar todas las partes solemnes de las novelas de Dickens sin perjudicar su condición de escritor", y se propone celebrar la extraña poesía de su imaginación. En lugar de un tratado solemne sobre el simbolismo de Dickens, recordamos su obsesión con las máscaras y las patas de madera; en lugar de ver a Dickens como un crítico social serio, se nos presenta un showman y comediante que "no quería provocar ... reforma tanto como para retener una audiencia grande y lucrativa". Es el libro más divertido sobre Dickens jamás escrito.
Dickens (1990), de Peter Ackroyd
Este tomo de más de 1, 000 páginas de Peter Ackroyd, un biógrafo que también hizo de Ezra Pound y TS Eliot sus temas, captura la no ficción, o la vida y los tiempos de Charles Dickens, que el escritor a menudo tejió en su ficción.
De Douglas-Fairhurst: Cuando se publicó por primera vez la gran biografía de Dickens de Peter Ackroyd, algunos críticos la atacaron por lo que vieron como sus trucos posmodernos autocomplacientes, incluidos los diálogos ficticios en los que Ackroyd conversó con su tema. Sin embargo, tales pasajes son centrales en un libro en el que Ackroyd se involucra con simpatía en todos los aspectos de la vida de Dickens. Como resultado, terminas este libro sintiendo no solo que sabes más sobre Dickens, sino que realmente lo conoces. Una biografía que rivaliza con las novelas de Dickens por su rico elenco de personajes, su extensa trama y sus imprevisibles desviaciones entre el realismo y el romance.
Otros Dickens: Pickwick a Chuzzlewit (1999), por John Bowen
John Bowen, ahora profesor de literatura del siglo XIX en la Universidad de York de Inglaterra, dirige su atención a las primeras obras de Dickens, escritas de 1836 a 1844. Argumenta que novelas como The Pickwick Papers, Oliver Twist y Martin Chuzzlewit redefinieron la ficción en la forma en que abordan la política y la comedia.
De Douglas-Fairhurst: Durante la vida de Dickens fueron, con mucho, sus obras más populares, y fue solo en el siglo XX que los lectores desarrollaron una preferencia por las novelas más oscuras posteriores. El estudio de John Bowen muestra por qué deberíamos volver a ellos, y cómo se ven cuando se ven a través de los ojos críticos modernos. Es una obra de detective literaria magníficamente legible y detallada.
