¡Es casi el día del eclipse! Eso significa que está (con suerte) a punto de presenciar un evento celestial raro y profundamente alucinante: el primer eclipse solar cuyo camino de totalidad se extiende de costa a costa en los Estados Unidos continentales desde 1918.
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Cuando la luna se alinea con precisión entre el Sol y la Tierra y la oscuridad desciende, querrás saber qué está pasando y por qué la gente está tan mentalizada. Entonces, si necesita un poco de ayuda para repasar sus conocimientos sobre eclipse antes de este espectacular evento, lo tenemos cubierto.
Aquí están todas las lecturas obligatorias que Smithsonian.com ha publicado este verano sobre la historia de los asombrados cazadores de eclipses, la ansiedad de los eclipses antiguos, la sátira del eclipse de Benjamin Franklin y más.
¡Feliz eclipse!
Una breve historia de los cazadores de eclipses
Si te estás preparando para enfrentarte a multitudes y atascos en busca de la totalidad, no estás solo. Durante miles de años, los cazadores de eclipses, también conocidos como umbráfilos, coronófilos, eclipsófilos y eclipomaníacos, han buscado cielos despejados para presenciar apagones durante el día. "Dudo si el efecto de presenciar un eclipse total desaparece", escribió la cazadora de eclipses Mabel Loomis Todd en 1887. "La impresión es singularmente vívida y silenciosa durante días, y nunca se puede perder por completo".
Benjamin Franklin se burló de la astrología del eclipse para elevar la ciencia
El padre fundador Benjamin Franklin una vez escribió en su diario el asombro que sintió ante un eclipse solar total que oscurece el cielo. Sin embargo, en su popular Poor Richard's Almanack, se burló sin piedad de la práctica de la predicción astrológica, que afirmaba usar eclipses para predecir el futuro. Al hacerlo, esperaba guiar a sus lectores hacia la luz de una comprensión y apreciación más científica del fenómeno astronómico.
Lo que nos dice el folklore sobre los eclipses
A lo largo de la historia, las culturas han visto el eclipse a través de diferentes lentes. Sin embargo, la mayoría de estas interpretaciones no fueron buenas, escribe James Deutsch, curador del Centro Smithsonian para la Vida Popular y el Patrimonio Cultural. Parece que el descenso de la oscuridad repentina siempre ha significado una muerte inminente de una forma u otra: los mitos históricos del eclipse incluyen un monstruo que devora el sol, un castigo de los dioses por errores humanos y un preludio del apocalipsis.
Este petroglifo de Nuevo México podría revelar un antiguo eclipse solar
Por otro lado, quizás no deberíamos apresurarnos a suponer que siempre se pensó que los eclipses antiguos presagiaban peligro y destrucción. En el Chaco Canyon de Nuevo México, los científicos han descubierto un extraño petroglifo que se parece sospechosamente a una llamarada solar que brota del sol durante un eclipse total. Según el arqueoastrónomo que encontró esta extraña talla, la imagen podría ser una señal de que tal evento fue motivo de celebración, en lugar de temor, por la gente de Pueblo que lo hizo.
Cómo la ansiedad de Eclipse ayudó a sentar las bases de la astronomía moderna
Además, el miedo y la inquietud generalizados causados por los eclipses a lo largo de la historia han tenido algunos resultados sorprendentes. Durante milenios, esa ansiedad inducida por el eclipse ha estimulado a los antiguos observadores de estrellas a mejorar en la predicción del eclipse, lo que generalmente significa mejorar en la documentación y las matemáticas. Sus esfuerzos ayudaron a sentar las bases matemáticas de la astronomía. Gracias eclipses!
Este es el equipo que necesita para ver el próximo eclipse solar
Un eclipse es un momento importante para practicar la seguridad solar. Afortunadamente para usted, Smithsonian ha reunido las mejores herramientas de observación del cielo para ayudarlo a evitar el dolor ocular, la retinopatía solar y la ceguera cuando la totalidad barre su camino entre Oregon y Carolina del Sur. Desde visores de mano hasta telescopios y proyectores de bricolaje, desglosamos qué equipo funcionará mejor para su experiencia de eclipse.
Acercarse a un eclipse total en Queensland, Australia, noviembre de 2012. (James Niland) ¡Disfruta de tu eclipse viendo con seguridad y asombro!
