El meteorito masivo que se rompió en el aire sobre Chelyabinsk, Rusia, en febrero de 2013, fue uno de los más grandes en la memoria reciente: una explosión de 500 kilotones. Pero no fue la única roca espacial considerable que atravesó la atmósfera de la Tierra en los últimos años. Según las observaciones de la Organización del Tratado de Prohibición Completa de Pruebas Nucleares, 26 grandes asteroides golpearon la Tierra entre 2000 y 2013, cada uno liberando entre 1 y 600 kilotones de energía en el proceso, informa Jonathan Amos para la BBC.
Que estos otros impactos no se convirtieron en noticias fue en gran medida una cuestión de suerte. Afortunadamente para nosotros, la mayoría de los asteroides se estrellaron sobre el océano.
La alta frecuencia de los ataques de asteroides fue señalada a la atención de Amos por la Fundación B612, una organización que actualmente está recaudando dinero para lanzar un satélite que se utilizaría para detectar y rastrear asteroides, tanto para la protección terrenal como para la naciente industria de minería espacial.
La Fundación B612 elaboró un video basado en los datos del CTBTO que muestra dónde impactan esos 26 asteroides.
La mayoría de los asteroides que golpean la Tierra no son tan grandes como el que explotó sobre Chelyabinsk. Sin embargo, con base en un análisis estadístico del tamaño de los asteroides y la frecuencia de impacto, la Fundación B612 sugiere que un asteroide de múltiples megatones que destruya la ciudad debería golpear la Tierra aproximadamente una vez por siglo, dice Amos.Estos no son asteroides de nivel apocalíptico, pero son lo suficientemente grandes como para causar problemas. Y, dice Sam Machkovech para Ars Technica, el equipo actual de detección y rastreo de asteroides no puede detectar la mayoría de ellos. La Fundación B612 cree que su satélite puede ayudar, pero primero debe despegar.
Sin embargo, si ese proyecto vale la pena, depende de su perspectiva, insinúa Adam Mann para Wired :
Una explosión de asteroides a escala de Hiroshima ocurre en nuestra atmósfera en promedio una vez al año y, sin embargo, todavía estamos aquí. Además, los asteroides no pueden apuntar a centros poblados. La mayor parte de la superficie de la Tierra es agua e incluso un gran porcentaje de la tierra está bastante deshabitada por los humanos. Aunque Ed Lu de B612 menciona en el video que solo la "suerte ciega" está evitando que una roca espacial catastrófica del tamaño de una ciudad nos mate, tenga en cuenta que la suerte ciega en realidad nos ha estado sirviendo bastante bien hasta ahora.
