A medida que la sequía seca a Occidente, sus residentes ven caer los niveles de los embalses, normalmente las montañas cubiertas de nieve permanecen desnudas, se preocupan por el destino de los cultivos e incluso huelen algo raro en el agua del grifo. Pero algunos residentes no tienen voz para hablar cuando comienzan a luchar: pescan en toda la costa. Y no les va tan bien.
El salmón, la cara de acero y el olor en Washington, Oregón y California se enfrentan a una posible extinción, informa Darryl Fears por The Washington Post . La caída de los niveles de agua y el calentamiento de las aguas son los culpables. Oregon y Washington han cerrado lugares de pesca e incluso han reubicado peces en secciones más frías de los ríos.
Miedos también escribió una historia más larga que detalla los problemas que enfrenta el salmón en su migración anual hacia el interior en la costa noroeste a medida que los ríos y arroyos se secan.
El agua tibia lleva la enfermedad más fácilmente y los peces estresados acostumbrados a aguas más frías sucumben a la enfermedad antes. Los peces jóvenes son especialmente vulnerables si no nadan desde sus zonas de incubación para enfriar el agua rápidamente. "Los peces que intentan vivir en el agua dulce durante el año se han ido, tostadas", dijo a Fears Teresa Scott, coordinadora de sequía del Departamento de Pesca y Vida Silvestre del estado de Washington. "Estamos teniendo impactos en los peces en este momento, pero eso no se sentirá hasta que los adultos no aparezcan en los próximos años".
Para The Los Angeles Times, Bettina Boxall informa que las cosas no se ven mejor en California.
"Perderemos la mayor parte de nuestro salmón y cabeza de acero si las cosas continúan", dijo a Boxall el emérito profesor de UC Davis Peter Moyle, experto en peces nativos de California. "También está en peligro el olor del delta, que sufrió durante mucho tiempo, cuyos números se han reducido a lo que él llamó 'el último de los últimos'", escribe Boxall.
Las liberaciones de agua fría de las presas y los enfriadores en los criaderos son solo dos ejemplos de las formas en que las personas intentan mantener el agua lo suficientemente fría, pero el problema es tan enorme que es difícil de combatir. Muchas de estas poblaciones de peces ya están luchando y no tienen la capacidad de recuperación que podrían haberles ayudado a sobrellevar las condiciones de sequía en el pasado.
Desafortunadamente para los peces, las sequías masivas pueden ser la nueva normalidad de la región.
