A principios de 1972, el entonces presidente Nixon hizo un viaje increíblemente importante a China. La suya fue la primera visita de un presidente estadounidense a la República Popular de China desde que el Partido Comunista de China tomó el poder en 1949. El viaje sentó las bases para mejorar las relaciones entre los dos países, y como un testimonio de buena voluntad, China otorgó a los Estados Unidos dos pandas gigantes. El intercambio, un intercambio por dos bueyes almizcleros estadounidenses, marcó el resurgimiento de la larga tradición política china de "diplomacia de panda".
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Los dos pandas, Ling-Ling y Hsing-Hsing, fueron los primeros pandas que se dieron a los Estados Unidos * Ver actualización. Dado que, simbólicamente, los pandas pertenecerían a todo el país, Nixon quería que vivieran en el zoológico nacional de Washington, DC. El acuerdo se cortó en febrero, pero los pandas no se enviarían hasta abril. ¿La razón? Según la transcripción de una conversación entre el presidente y un periodista (a través del Washington Post ), Nixon pensó que los pandas necesitaban más tiempo en su tierra natal para aprender a hacer pequeños pandas bebé.
Nixon: si. ¡Oh si! Ahora, de hecho, permíteme contarte algo interesante: que debes saber, solo puedes usarlo solo si quieres, pero no en comentarios. Estaba hablando con Bob Haldeman, quien habló con sus anfitriones chinos, y esta cuestión de apareamiento es muy interesante. Estos son: este es un hombre y una mujer.
Noyes: Uh-huh.
Nixon: El problema con ... El problema, sin embargo, con los pandas es que no saben cómo aparearse. La única forma en que aprenden es viendo a otros pandas aparearse. ¿Lo ves?
Noyes: [risas]
Nixon: Y, entonces, los mantienen allí un rato, estos son los más jóvenes.
Noyes: ya veo.
Nixon: para aprender, ya sabes, cómo se hace.
Noyes: Claro, aprende las cuerdas.
Nixon: Ahora, si no lo aprenden, llegarán aquí y no pasará nada, así que pensé que debería tener su mejor reportero para ver si estos pandas ...
Noyes: Bueno, ciertamente lo haremos
Nixon: —ha aprendido. Entonces, ahora que te he contado la historia de los pandas, permíteme dejarte volver a tus preguntas más serias. [risa]
El tiempo extra valió la pena. Ling-Ling y Hsing-Hsing llegaron a tener cinco cachorros, aunque desafortunadamente "ninguno vivió más que unos pocos días", dice Associated Press.
H / T Washington Post
* Actualización: los dos pandas dados al presidente Nixon no fueron los primeros pandas políticos dados a los Estados Unidos. En 1941, Soong May-ling, esposa del presidente de la República de China, dio dos pandas, Pan-dee y Pan-dah, al zoológico del Bronx, dice China Times:
Pan-dee y Pan-dah fueron enviados a los Estados Unidos como obsequios al pueblo estadounidense que había enviado dinero, ropa, comida y otros materiales a los refugiados chinos a través de United China Relief, una organización fundada en Nueva York para apoyar al Kuomintang (Nacionalista ) gobierno.
