En un veredicto histórico, dos figuras destacadas del brutal régimen Khmer Rouge de Camboya fueron declaradas culpables de genocidio.
Según un tribunal internacional respaldado por la ONU, Nuon Chea, de 92 años, una vez estratega político jefe del líder rudo jemer Pol Pot, y Khieu Samphan, de 87 años, que era el jefe de estado del régimen, fueron condenados por un tribunal internacional respaldado por la ONU. la BBC Chea y Samphan ya estaban cumpliendo cadena perpetua por crímenes contra la humanidad, que se habían impuesto durante un juicio separado, y se les dio otra cadena perpetua durante los procedimientos recientes.
Chea y Samphan son los últimos miembros sobrevivientes del liderazgo Khmer Rouge, como informa Associated Press, y esta es la primera vez que un miembro de alto rango del grupo ha sido condenado por genocidio. Samphan fue declarado culpable de genocidio contra la comunidad étnica vietnamita. Chea fue condenado por genocidio contra la población étnica vietnamita y cham de Camboya, una minoría étnica musulmana.
Los jemeres rojos llegaron al poder en 1975, después de alcanzar a la capital camboyana de Phnom Penh. Impulsado por la ideología marxista, el grupo buscó establecer una utopía agraria, pero su intento de implementación de estos ideales fue brutal. Los camboyanos que vivían en la ciudad se vieron obligados a trabajar en granjas en el campo, y cientos de miles de la clase media educada fueron torturados y asesinados. Por algo tan simple como usar anteojos o saber un idioma extranjero, una persona puede ser ejecutada.
Durante los casi cuatro años de gobierno del Khmer Rouge, se cree que casi 2 millones de camboyanos murieron a causa de la ejecución, el hambre y la enfermedad. Los musulmanes cham y los vietnamitas étnicos sufrieron terriblemente bajo este reino de terror. Según la BBC, la mayoría de los vietnamitas en Camboya fueron deportados y los 20, 000 que se quedaron fueron asesinados. Se estima que el 36 por ciento de los 300, 000 musulmanes cham de Camboya murieron bajo el Khmer Rouge.
Ha habido cierto debate sobre si el tratamiento del régimen de estos grupos cumplió con la definición de genocidio de la ONU, descrita como la "intención de destruir, total o parcialmente, un grupo nacional, étnico, racial o religioso". El reciente fallo del El tribunal, que ha pasado más de 10 años revisando documentos y escuchando a testigos, es un veredicto decisivo.
Según Hannah Beech, del New York Times, el fallo hace referencia constantemente a "asesinato, exterminio, esclavitud, encarcelamiento, tortura, persecución por motivos políticos y otros actos inhumanos contra la dignidad humana".
Formado por jueces y fiscales camboyanos e internacionales, el tribunal se ha enfrentado a críticas por avanzar a un ritmo lento. Solo otro miembro de alto rango de Khmer Rouge, Kaing Guek Eav, una vez comandante de la famosa prisión S-21, ha sido condenado por crímenes contra la humanidad. Otros dos líderes fueron arrestados y juzgados, pero murieron durante las deliberaciones, informa Beech.
El primer ministro de Camboya, Hun Sen, él mismo un ex miembro de Khmer Rouge que desertó mientras el grupo aún estaba en el poder, ya se ha pronunciado en contra de los juicios, alegando que amenazan con hundir al país en una guerra civil. En 1998, opinó que Chea y Samphan deberían ser recibidos "con ramos de flores, no con prisiones y esposas". La oposición del primer ministro, cuyo propio régimen político ha sido calificado como "abusivo y autoritativo" por Human Rights Watch, hace es poco probable que el tribunal inicie nuevos juicios en el futuro.
Las condenas de Chea y Samphan llevaron a la justicia tan esperada a los sobrevivientes como Sum Rithy, un hombre de 65 años que dijo que estuvo encarcelado durante dos años bajo el Khmer Rouge. Le dijo a AP que estaba "muy feliz de que los dos líderes jemeres rojos fueran sentenciados a cadena perpetua".
"El veredicto fue lo suficientemente justo para mí y otras víctimas camboyanas", agregó.
