Cada año, la National Audubon Society organiza un concurso de fotografías que capturan la maravillosa diversidad de las aves: su belleza, su vulnerabilidad, sus peculiaridades. Este año se presentaron más de 5.500 fotos para su consideración. El panel de cinco jueces seleccionó a cuatro ganadores de categoría y tres finalistas, pero 100 de las mejores imágenes ahora están disponibles para su placer visual en el sitio web de Audubon.
Las fotos, repletas de estallidos de plumaje vívido, cuentan historias de los dramas diarios que se desarrollan entre las poblaciones de aves de todo el mundo. Un frailecillo codicioso llena su pico con anguilas. Un pato muscovy acaricia a su bebé debajo de su ala. Un búho de orejas largas asoma, con los ojos muy abiertos, a través de un matorral.
Los borrones que detallan la historia detrás de cada toma resaltan el ingenio y la perseverancia de los fotógrafos. William Page Pully, por ejemplo, desafió una tormenta de Massachusetts para fotografiar a una chica Piper Plover corriendo de regreso a la seguridad de su madre. Carole Wiley logró capturar el final de diez segundos de un elaborado ritual de apareamiento aviar. Su presentación muestra un Cowbird Bronceado que se lanza al aire, con las alas hacia abajo y las plumas esponjosas.
El Gran Premio de la competencia fue para Deborah Albert por su foto de un pingüino Gentoo acurrucado sobre su pollito, sus picos casi tocándose. Albert capturó la imagen mientras viajaba en la Antártida; ella había comprado su primera cámara réflex digital justo antes del viaje. "Tomé muchas fotos, pero esta, con el padre inclinado, me tocó más, el amor más cálido en el lugar más frío", explica.
Los jueces clasificaron las fotos por su calidad técnica, originalidad y mérito artístico. Cada uno de los ganadores recibió premios en efectivo y viajes. Sus imágenes se mostrarán en la exposición Nature's Best Photography en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian.
