A principios de esta semana, el biólogo marino australiano Johnny Gaskell publicó un video increíble en su cuenta de Instagram, que muestra un hermoso agujero azul en la Gran Barrera de Coral, informa News.com.au.
Según Instagram, Gaskell y algunos amigos vieron el agujero en la costa de las Islas Whitsunday mientras miraban imágenes del arrecife en Google Maps. Decidieron visitar el agujero en persona, encontrando un abismo de 45 a 60 pies de profundidad y 450 pies de ancho en el medio del arrecife, lleno de corales de cuerno de ciervo y pájaros. Extraoficialmente denominó la característica "Agujero azul de Gaskell".
"Bien podríamos ser los primeros en bucear en el Blue Hole de Gaskell, ya que estaba tan lejos de la costa y escondido en lo profundo de una de las lagunas más grandes de la Gran Barrera de Coral", escribe en Instagram.
Lo que fue más sorprendente para Gaskell fue que los corales en el agujero azul no mostraron daños persistentes por un ciclón de categoría 4 que pasó por el área a principios de este año, un hallazgo que podría tener implicaciones para la salud general del arrecife.
"El coral protegido que vive en el hoyo podría ayudar a otras partes del arrecife a regenerarse", le dice Gaskell a Andrea Booth en SBS World News. "El ciclón Debbie destruyó muchas colonias delicadas a principios de este año, pero estos corales fueron protegidos y escaparon ilesos. Esto es extremadamente importante para la ecología del arrecife, ya que esta laguna jugará un papel importante durante el desove de corales de este año. La recolonización en áreas dañadas será la clave para que esta parte del arrecife se recupere ”.
Gaskell mantiene el lugar en secreto para protegerlo de la afluencia de buzos. Pero debido a esto, es difícil determinar si el agujero azul, de hecho, nunca antes se había visto. Algunos comentaristas de Instagram afirman que es un lugar de buceo muy conocido en la comunidad de buceo, aunque este hecho aún no está confirmado.
Entonces, ¿qué es un agujero azul?
Muchas de las características son esencialmente sumideros antiguos que se forman en rocas carbonatadas, como la piedra caliza. Estas rocas son suaves y se desgastarán con el tiempo, incluso disolviéndose bajo la ligera acidez de la lluvia.
Estas características misteriosas se forman inicialmente en tierra, durante los períodos en que gran parte del agua de la Tierra estaba encerrada en hielo, lo que hace que el nivel del mar baje más que nunca. Cuando el hielo se derrite, el sumidero queda sumergido en el paisaje inundado.
Sin embargo, la forma en que se forman los sumideros puede variar. Aunque algunos pueden formarse por la filtración de agua de lluvia ácida que se come las rocas blandas, otros provienen de la actividad bacteriana subacuática, que también forma ácidos, según la Fundación de Investigación de Cuevas de Bahamas.
El agujero de Gaskell no es el único agujero azul descubierto recientemente. El año pasado, el agujero azul más profundo del mundo, el Dragon Hole de 987 pies, fue visto en las Islas Paracel en el Mar del Sur de China. Los investigadores creen que la caverna difiere de otros agujeros previamente estudiados y que probablemente fue el resultado de un proceso desconocido. Pero, con mucho, el agujero azul más famoso es el Gran Agujero Azul en Lighthouse Reef en Belice, un paraíso para buzos de 480 pies a 60 millas de la costa de América Central.
Poco profundos o profundos, alargados o circulares, todos estos agujeros azules están llenos de vida. Las estructuras a menudo albergan una variedad de especies de coral y otras criaturas que difieren de los mares poco profundos circundantes. Así que no importa dónde o cómo se formaron, todos son entornos fascinantes para explorar.
