El museo postal
¿Sabías que los camellos se usaron en la década de 1850 para entregar el correo en el suroeste de Estados Unidos?
Sabemos que los camellos se usaron como bestias de carga en Australia, e incluso en Egipto y Arabia Saudita. Sin embargo, como se muestra en este dibujo, los camellos también eran miembros del Cuerpo de Camellos del Ejército de EE. UU. En la década de 1850. Jefferson Davis, entonces Secretario de Guerra bajo el presidente Franklin Pierce, comenzó el programa, usando camellos para entregar el correo, junto con los suministros, en el suroeste de Estados Unidos. Sin embargo, el servicio de transporte fue de corta duración; los camellos eran demasiado irritables y el terreno rocoso lesionaba los pies. Liberados de sus deberes, los camellos sobrevivientes de trabajadores postales pronto fueron enviados a los zoológicos. Los renos se utilizaron para entregar correo en el norte, con resultados ligeramente mejores.
Museo Nacional de Arte Africano
¿Alguna vez has visto cómo los tuareg de África Oriental ensillaron sus camellos?
Esta silla de camello en particular, hecha de madera, cuero y metal, fue utilizada recientemente a finales del siglo XX por los tuareg de Níger. La palabra para silla de montar es térik, y estas sillas de montar se colocan frente a la joroba del camello en dos o cuatro paños, mientras que el jinete se sienta con las piernas cruzadas con los pies sobre el cuello del camello. Este sillín, con su cuerno de sillín bifurcado y decoraciones de cuero detalladas, se llama sillín tamzak . La mayoría están hechos en Agadez, Níger, por herreros. La madera se ata con cuero crudo y se cubre con cuero de color y adornos de metal.
Esta moderna campana de camello de color claro es muy probable que sea de Somalia. Está hecho de madera y fibra vegetal y es un regalo de la Sra. Duncan Emerick.
La campana más oscura, también hecha de madera y fibra, provenía de Etiopía. Las grandes campanas de camello de madera en las colecciones del museo se atribuyen a los pastores en Somalia, Etiopía y el norte de Kenia. No solo es una necesidad económica para estos pueblos, el camello es también un símbolo de una forma de vida nómada. Especialmente en Somalia, los camellos, criados como animales de leche o como bestias de carga # 151, son objeto de una extensa poesía. Aunque la falta de adorno de las campanas sugiere un propósito práctico, las campanas también parecen tener un valor sentimental. Un poema anónimo usa la frase "... como una mujer con una gran campana".
Bibliotecas de la Institución Smithsonian
Historia Animalium de Conrad Gessner del siglo XV atenuó las declaraciones a menudo míticas e inexactas sobre las bestias asiáticas e ilustró a un bactriano con bastante precisión.
En el siglo XV, un artista llamado Erhard Reuwich acompañó al autor Bernhard von Breydenbach en un viaje de Alemania a Jerusalén para poder ilustrar el libro de Breydenbach, Peregrinatio en Terram Sactam . La mayoría de las ilustraciones de Reuwich son panoramas de las ciudades por las que pasaron, pero también está este grabado en madera casi caprichoso coloreado a mano que presenta los animales exóticos que encontraron en su destino, como cocodrilos, jirafas, salamandras y camellos. También se incluye un unicornio, y de acuerdo con la leyenda de la placa, "Estos animales se dibujan con precisión tal como los vimos en la Tierra Santa". Si Reuwich vio realmente un unicornio es cuestionable, como puedes imaginar. Pero es probable que haya visto el camello que se dibuja de manera más realista aquí, equipado con silla de montar y bridas.
Aquí se muestra un grabado en madera de un camello asiático o bactriano que se incluyó en la Historia Animaliam de Conrad Gessner, que compiló a mediados del siglo XVI. Gessner reunió información de una variedad de fuentes: libros antiguos y medievales, folklore y los informes a menudo míticos e inexactos de los viajeros, que Gessner atemperó con sus propias observaciones directas siempre que fue posible. En su libro, Gessner también incluyó un grabado en madera del camello árabe o dromedario de joroba simple.
Le Dromadaire es una bella ilustración grabada de un camello árabe de una sola joroba que se encuentra en un libro sobre la colección de historia natural real francesa (más tarde nacional), Histoire Naturelle, Générale et Particulière, creada por George Louis Leclerc, el conde de Buffon, en la segunda mitad de la década de 1700. Buffon sirvió como jefe de las colecciones, y su libro incluía cientos de tales grabados.
Le Chameau retrata al camello bactriano de doble joroba. Aunque el texto de Buffon señala que el camello bactriano es originario de Turquía y lo que ahora es Uzbekistán, el artista lo ha colocado en Egipto. Se muestra con una de sus jorobas temporalmente agotadas y caídas, una indicación de que las reservas del camello están agotadas.
Museo de Arte Americano del Smithsonian
Artistas como Louis Comfort Tiffany y Elijah Pierce incluyeron al camello en sus obras pintadas.
Aquí, los camellos llevan a los tres reyes magos al niño Jesús en esta talla de madera del artista autodidacta Elijah Pierce (1892-1984). El uso imaginativo de Pierce de aceites, papel y purpurina sobre madera tallada expresa claramente las largas sombras de la noche, el agotamiento de los hombres por el largo y agotador viaje, y la deslumbrante luz de la lejana estrella. Pierce, un artista y predicador afroamericano del sur, es mejor conocido por sus paneles de madera tallados inspirados en historias bíblicas y fábulas.
Los camellos, cargados de personas y posesiones, se sientan y se paran plácidamente entre las multitudes polvorientas de un mercado de Tánger en una pintura de 1873 de Louis Comfort Tiffany (1848-1933). No diferente de cualquier otro bohemio curioso de su época, Tiffany viajó mucho a lugares exóticos y se sintió muy atraída por los colores y las costumbres de Oriente, especialmente Marruecos. Los detalles exuberantes de la pintura presagian la futura fama del joven artista por sus opulentos interiores, piezas de vidrio Art-Nouveau y objetos decorativos.
Museo nacional de historia americana
¿Dónde más subirías a un camello en los Estados Unidos, sino en un carrusel para niños?
Los niños han estado subiendo a bordo de encantadores animales de carrusel desde que los carruseles, o tiovivos, se hicieron por primera vez en Estados Unidos a fines de la década de 1860. Tallado a mano en tilo en la década de 1880 por el fabricante líder de carruseles Charles Dare en su New York Carousel Manufacturing Company, este camello es un "espectador externo", a diferencia de los animales saltarines en los anillos interiores que se mueven hacia arriba y hacia abajo. Las líneas modestas y los detalles simples del camello son un excelente ejemplo del popular estilo Country Fair de Dare.
Los camellos son una de las figuras más deseadas recopiladas por los entusiastas del carrusel, junto con los cerdos, leones y perros.
El camello es parte de la gran colección de animales de carrusel, figuras de tiendas y veletas en la Colección Eleanor y Mable Van Alstyne de Arte Popular Americano en la División de Historia Cultural en NMAH, y fue adquirido en la década de 1960.
Museo Nacional del Aire y el Espacio
¿Alguna vez te has preguntado cómo obtuvo su nombre el Sopwith Camel?
Uno de los aviones más exitosos utilizados por los británicos en la Primera Guerra Mundial, el Camel de bajo vuelo recibió su nombre de la famosa joroba en su fuselaje, lo que contribuyó a su apariencia de hombros redondos, acentuada por el carenado delante de la cabina del avión. Sin embargo, era tan difícil volar, que más hombres perdieron la vida aprendiendo a volar que en un combate aéreo real. Lanzado en 1916 por la Compañía Sopwith, el Camel fue la primera aeromáquina británica de su clase en tener dos pistolas Vickers conectadas como equipo de vuelo estándar.
Zoológico Nacional Smithsonian
Ven a visitar a Sake y Camille, un par de camellos que han deleitado a los visitantes del zoológico durante años. Conoce a Brenda Morgan, su guardián.
Nunca olvidaré la primera vez que vi los camellos bactrianos. Los animales eran exóticos e inmensos, de color marrón oscuro y peludos, y cargados con una cantidad absurda de equipaje. Era 1971, y estaba con mi padre que estaba en una misión del Cuerpo de Paz en Afganistán. Allí, en ese paisaje austero con las montañas del Hindu Kush en la distancia, estas elevadas criaturas de dos jorobas estaban sirviendo a sus guardianes como lo habían hecho desde antes de la época de Marco Polo.
Entonces no sabía que algún día contaría entre mis amigos más cercanos un par de bactrianos, llamado Sake, un hombre, y Camille, una mujer. Ambos tienen 14 años y nacieron en zoológicos norteamericanos. He trabajado con Sake y Camille durante unos diez años, y durante ese tiempo he llegado a conocerlos y ellos a conocerme. Los camellos pueden elegirme a mí, y a algunos de sus otros guardianes, entre una multitud de cientos de visitantes los domingos por la tarde. Mi compañero de guardia, Ann Armstrong, le enseñó a Sake a acercarse a la cerca y abrir la boca para que pudiéramos mostrarle a los visitantes sus dientes. Los camellos tienen caninos, que no esperarías en un herbívoro. Son rumiantes y mastican sus bizcochos como una vaca. Producen grandes cantidades de saliva, pero solo una vez he oído hablar de nuestros animales escupiendo a una persona. Era un veterinario al que a Sake no le gustaba tener, y se lo hizo saber.
Por alguna razón, Sake tiene esto para las palomas. No los lastima, pero cuando tiene la oportunidad, acorrala suavemente una paloma en su puesto, la sujeta con los labios y luego le da un gran lamido descuidado, cubriendo al pobre pájaro con una carga de saliva pegajosa de camello. Me gustan las palomas, así que rescato a los pájaros viscosos, demasiado pegajosos para volar. Los lavo en el fregadero, los pongo en una caja para que se sequen, luego los suelto. Por lo que puedo decir, esto es algo extraño que a Sake le gusta hacer.
Los cuidadores de camellos evitamos entrar al recinto con los animales. Tal vez es la forma en que fue manejada cuando era joven, pero Camille persigue a las personas de su recinto, y confía en mí, es mejor evitar un encuentro casual con 1, 800 libras de camello determinado. Hace varios años tuvimos una tremenda tormenta de hielo que causó problemas en toda la región. Más de una pulgada de hielo brillante cubrió todo el zoológico. El clima frío no es un problema para los camellos con aislamiento de pieles, pero el pie resbaladizo era otro asunto. Camille se había quedado atascada en la parte inferior de la colina en el patio de camellos. Sake había logrado subir la ladera cubierta de hielo al girar y subir primero por la parte de atrás, un buen truco. Pero Camille se resbalaría y se caería cada vez que intentara negociar la pendiente. Estábamos aterrados de que Camille se lastimara.
Desesperado por alguna forma de ayudar a Camille, encontré un viejo par de zapatos de golf con tacos en un casillero. Con estos picos, lentamente bajé por la colina cubierta de hielo, todo el tiempo sintiéndome un poco aprensiva de lo que la camella territorial podría intentar hacer. Mientras vigilaba atentamente a la nerviosa Camille, pude rodearla con heno que ella podía comer y usar para acostarse. El heno pareció tranquilizarla. Cuando se acercaba la oscuridad, miré a mi alrededor buscando algo para acostarme y mejorar la tracción en el hielo. Mis ojos se posaron en un bote de basura de camello de 40 galones. Como cuidador, nunca pensé que vería el día en que volvería a palear el estiércol en una exhibición, pero lo hice. A la mañana siguiente, Camille pudo volver a subir la colina y entrar en los puestos, donde ella y Sake se quedaron hasta que el hielo se derritió.
Decir que a Sake le encanta comer sería quedarse corto. Una mirada a esa barriga rotunda de sus roces a ambos lados de una puerta de 40 pulgadas es prueba de que este animal está motivado por la comida. Cuando el economato entrega fardos de heno a la puerta trasera de la exhibición, los muevo en carretilla para almacenarlos dentro del establo de camellos. El favorito del sake es el heno de alfalfa, cultivado en el Centro de Conservación del Zoológico cerca de Front Royal, Virginia; y si una carretilla de mano apilada con heno de alfalfa llama la atención de Sake, arrebatará la bala de 60 libras en sus dientes tan fácilmente como recoger una uva. Además de la alfalfa, alimentamos heno de hierba, una mezcla de granos de granos, forraje y suplementos; también les damos un vistazo a las ramas de los árboles, zanahorias y manzanas. El sake come mucha alfalfa, por lo que recibe menos pastillas que Camille, pero Camille es reacio a comer manzanas. Creo que es porque solíamos esconder gusanos en las manzanas, y rápidamente se dio cuenta de que estábamos jugando con su comida. A ambos animales les encanta comer las hojas caídas de los árboles, incluso las secas de color marrón. Saborean estas hojas crujientes como si fueran papas fritas, y ciertamente hace menos rastrillado de hojas dentro de la exhibición.
Nuestros camellos son ajenos al clima de Washington. Duermen afuera en las noches más frías, y sus abrigos notables los aíslan del frío invernal. Cuando llego en las mañanas de invierno, a veces encuentro a la pareja durmiendo en su patio al aire libre, después de pasar la noche bajo las estrellas: la parte superior de sus jorobas y el cabello en la parte superior de sus cabezas blancas con escarcha. Están tan bien aislados que la nieve o el hielo no se derretirán sobre sus espaldas. Cuando arrojan sus abrigos en la primavera, el cabello enredado se cae en esteras. Los visitantes han visto este montón de pelo enredado en el suelo en el patio de camellos y luego han perseguido a un guardián para informar sobre un animal muerto en la exhibición. Cuando manejas este cabello suave, tienes una sensación inmediata de calor. Su excelente capacidad de aislamiento evita la pérdida de calor de sus manos, y su efectividad es evidente de inmediato.
Después de que los camellos se mudan en preparación para el verano, las moscas pequeñas pueden conducir una tonelada de camellos en el interior, incluso en un hermoso día soleado. Cuando las moscas son malas, a los camellos les gusta pasar el tiempo dentro de sus puestos oscuros, donde menos de los insectos que los pican los perseguirán. De los dos, Camille parece ser más susceptible a las moscas, que a menudo se muerden las patas delanteras hasta que sangra. Usamos un spray de citronela como repelente. Cuando estas moscas se están alimentando, puedo simpatizar con Camille, ya que también morderán a un guardián en pantalones cortos. El verano pasado, al final de la temporada, experimentamos con la liberación de avispas del tamaño de hormigas que parasitan a los huevos de mosca. Con la ayuda de estas avispas, tanto Camille como yo tuvimos menos picaduras de moscas en nuestras piernas, y el próximo año esperamos comenzar temprano con este método biológico de control de moscas.
Es probable que nunca tengamos reproducción en nuestro par de camellos. Camille tiene algunos problemas médicos que hacen que no sea aconsejable criarla. Ella favorece una pierna y, a medida que envejece, se vuelve un poco inestable. El sake siempre se ha vuelto un poco mejor. Sin embargo, quizás nada sea más inusual de ver que un camello macho en celo. El sake entra en celo en pleno invierno, y es fácil distinguirlo por el olor. No sé si la orina huele más fuerte o si simplemente hay más para oler. Cuando está en celo, Sake se pone en cuclillas ligeramente, sosteniendo su cola en forma de mopl entre sus piernas orinando sobre ella hasta que esté saturada. A continuación, levanta la cola sobre sus ancas, golpeándola en la espalda con un golpe, y gotas de orina picante vuelan en todas las direcciones. Su pelo largo se empapa, y parece estar actuando de manera extremadamente segura de sí mismo, mirando a la gente y los camellos a su alrededor como un príncipe heredero que entra en una bola de palacio. Regresó a su típico chowhound en unas cinco semanas.
Por lo general, los camellos son la palabra C que se encuentra en los libros ilustrados del alfabeto de muchos niños, y ha habido ocasiones en el zoológico en las que he visto a un niño de 2 años señalar con entusiasmo e identificar un camello para un padre que trabaja detrás de un cochecito. Me gusta decirles a los niños que pueden recordar que un camello bactriano tiene dos jorobas redondeadas, como la letra B, para Bactriano. Y el camello dromedario tiene una joroba redondeada, como la letra D, para dromedario.
Para dar paso a la exhibición de American Prairie, Sake y Camille fueron trasladados a un bonito prado cerca de la Pequeña Casa de los Mamíferos. Su cuidado se trasladó a los guardianes de la Casa del León, y lamentablemente yo y mis compañeros primates y panda ya no tenemos el placer de trabajar con los camellos. Pero todavía me sacan de la multitud y observan cada uno de mis movimientos.
Hay una montaña artificial en la parte trasera del nuevo patio de camellos. De ninguna manera se compara con la grandeza del Hindu Kush. Pero, cuando estoy junto a la barandilla con una multitud de asistentes al zoológico, y Sake y Camille vienen y me encuentran en la multitud, siento que comparto una larga historia de generaciones de criadores de camellos como los que vi en Afganistán.
Zoológico Nacional Smithsonian
Fue alrededor de 2500 a. C. que la gente comenzó a usar camellos como bestias de carga. Conoce a Melinda Zeder y aprende más.
Los colonos pioneros en Australia no fueron los primeros en usar camellos para cruzar vastas tierras baldías. De hecho, hace más de 4, 000 años, personas en dos partes diferentes de Medio Oriente comenzaron una asociación con estos animales adaptados al desierto que reestructuraron el curso de la historia humana.
Alrededor del año 2500 a. C., en el extremo oriental del actual Irán, la gente comenzó a usar el camello bactriano de dos jorobas como una bestia de carga para transportar tanto a sí mismos como a sus mercancías. Casi al mismo tiempo, los pueblos tribales de la Península Arábiga, que habían cazado los dromedarios nativos de una joroba durante miles de años, comenzaron a usar estos animales de manera similar. Probablemente no sea coincidencia que cuando los arqueólogos encontraron evidencia de domesticación de camellos en estos dos lugares distantes, también encontraron evidencia de una floreciente red comercial que unía la civilización del valle del Indo con las ciudades-estado mesopotámicas agrupadas a lo largo de los ríos Tigris y Éufrates del actual Iraq.
Parte del comercio entre estas dos civilizaciones poderosas tomó una ruta hacia el mar a través del Océano Índico. Sin embargo, todavía había grandes extensiones de tierra árida que separaban estos dos centros de los puertos del Océano Índico. También había una ruta terrestre que unía a estas personas, pero cruzaba los formidables desiertos de sal de la alta meseta iraní.
Y aquí es donde entraron los camellos. Los camellos pueden convertir arbustos espinosos del desierto y plantas saladas en alimentos altamente nutritivos. Necesitan poca agua para sí mismos y pueden transportar grandes cargas de personas, bienes y agua extra. Estas habilidades abrieron tierras yermas que alguna vez sirvieron como barreras para viajar. Las tribus nómadas que anteriormente se habían ganado una vida modesta en estas áreas duras ahora se convirtieron en fuerzas importantes tanto en el comercio como en la guerra en todo el Medio Oriente.
De hecho, la rápida expansión del Islam fuera de la Península Arábiga y en la gran franja de territorio desde el norte de África hasta Indonesia puede atribuirse, al menos en parte, al uso de estos animales desiertos seguros por parte de los primeros seguidores de las enseñanzas de Mahoma.
