Lanzando su carrera en un momento en que el diseño gráfico moderno recién despegaba, Ivan Chermayeff, quien murió el 2 de diciembre a los 85 años, se convirtió rápidamente en una de las voces más influyentes del campo. Nacido en Londres en 1932, se mudó a los Estados Unidos con su familia cuando era adolescente. El diseño moderno moraba en sus huesos. Era hijo de Serge Ivan Chermayeff, el famoso arquitecto y educador checheno. Ivan asistió a la Universidad de Harvard y al Instituto de Diseño de Chicago (fundado como New Bauhaus) antes de asistir a la Escuela de Arte y Arquitectura de la Universidad de Yale. En Yale, trabajó con el legendario diseñador suizo Herbert Matter y los maestros estadounidenses Alvin Eisenman y Bradbury Thompson.
En 1957, unos años después de su graduación, fundó una empresa en la ciudad de Nueva York con su amigo y compañero de escuela Thomas Geismar. Chermayeff & Geismar se convirtió rápidamente en una de las principales consultoras de diseño del país.
El equipo creó identidades para Mobil, Xerox, Pan Am, Chase Manhattan Bank y otros gigantes emergentes de la América corporativa. Chermayeff y Geismar ayudaron a forjar un nuevo enfoque sofisticado para las comunicaciones comerciales dentro de la creciente economía de datos y servicios.
"Para Winston Churchill: The Wilderness Years", una producción de Mobil Masterpiece Theater en PBS, Chermayeff retrató al estadista a menudo representado como un garabato de líneas blancas entre un bombín y un cigarro. (Cooper Hewitt) 
Muchos de los carteles más influyentes de Chermayeff sirvieron al ávido patrocinio de las artes de Mobil. (Cooper Hewitt) 
En un póster de la ópera de 1978, un trozo irregular de papel rojo cortado representa una explosión explosiva de barítono. (Cooper Hewitt) 
En 1970, Chermayeff creó un membrete y una identidad gráfica para el entonces Museo de Diseño Cooper-Hewitt. (Cooper Hewitt) Los clientes de Chermayeff & Geismars también incluyeron instituciones culturales líderes, desde el MoMA hasta el Teatro Masterpiece. Los negocios y la cultura estaban estrechamente vinculados: muchos de los carteles más influyentes de Ivan Chermayeff sirvieron al ávido patrocinio de las artes de Mobil.
En un póster de la ópera de 1978, un trozo irregular de papel rojo cortado representa una explosión explosiva de barítono. Para Winston Churchill: The Wilderness Years, una producción de Mobil Masterpiece Theatre en PBS, Chermayeff retrató al estadista a menudo representado de una nueva manera intercalando un garabato de líneas blancas entre un bombín y un cigarro encendido. El estilo nítido y cortado de papel de Ivan produjo algunos de los carteles culturales más memorables de la época.
La Institución Smithsonian ha sido un beneficiario frecuente del talento y la visión de Ivan Chermayeff. En 1998, él y sus colegas crearon un sistema integral de identidad visual para el Smithsonian.
Aquí, un simple símbolo de rayos de sol y una tipografía discreta tienen como objetivo unificar la diversa colección de museos y centros de investigación de la Institución.
El Smithsonian ya estaba usando una versión del sol. Chermayeff lo usó dentro de un sistema unificado y lo hizo más moderno (Smithsonian Institution) Para el Museo Smithsonian's Hirshhorn y el Jardín de Esculturas en 2010, Chermayeff & Geismar crearon una marca tipográfica fuerte que enfatiza los dobles HH en el medio del nombre del museo, creando un audaz contrapunto al sol institucional. (El logotipo de Hirshhorn funciona de manera similar al logotipo propio de Cooper Hewitt, diseñado por Eddie Opara de Pentagram en 2014).
Ivan Chermayeff estaba a gusto con cualquier problema de diseño gráfico, desde crear una solución genial y racional para una organización en expansión hasta armar un collage narrativo juguetón. Cuando Chermayeff fue incluido en el Salón de la Fama del Club de Directores de Arte en 1981, se le citó diciendo: “El diseño no es arte. El diseño no es terriblemente significativo. El diseño no siempre es mejor que nada. El diseño es la solución a los problemas: problemas reales, importantes o sin importancia. Los problemas del diseño no son problemas del diseñador; Son problemas del cliente. Por lo tanto, el diseño debe surgir de una comprensión razonable de esos problemas y sus objetivos y aspiraciones ”. Chermayeff obtuvo todos los honores más altos de su campo, incluida la Medalla de Oro AIGA y el Premio Nacional de Diseño 2014 de Cooper Hewitt por Logro de por vida.
En 1970, creó un membrete y una identidad gráfica para el "Museo de Diseño Cooper-Hewitt". Para marcar el traslado del museo desde nuestros barrios del centro en The Cooper Union a la nueva ubicación del museo en la mansión Andrew Carnegie, Ivan colocó un plano arquitectónico de la fachada de la Mansión en el membrete, junto con el tipo sans-serif en una disposición asimétrica. Impreso en un solo tono de azul, el membrete ayudó a darle al museo su cálida y realista voz. Si bien la identidad gráfica del museo ha cambiado con los años, nuestra voz se ha mantenido cálida.
Chermayeff fue un diseñador brillante, un artista talentoso y el proveedor de un lenguaje visual único. El Museo Nacional de Diseño Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum ha considerado a Chermayeff como un estimado colega y amigo. Todos nosotros en Cooper Hewitt y la Institución Smithsonian apreciamos el recuerdo de este amable y elegante diseñador, que influyó en generaciones de diseñadores y creó hitos inolvidables en el paisaje cultural de nuestro tiempo.
Una versión de este artículo apareció originalmente en el sitio web del Museo Nacional de Diseño Smithsonian de Cooper Hewitt.
