Al crecer, los descendientes del abolicionista William Lloyd Garrison sabían que el ático estaba fuera de los límites. La casa victoriana cerca de Boston había pertenecido a su familia desde principios del siglo XX, y cuando fallecieron los miembros de la familia, se acumularon reliquias en el último piso. Cuando los Garrison decidieron vender la casa hace cuatro años, trasladaron esas reliquias a un almacén. La semana pasada, la familia donó diez de ellos, incluidas impresionantes fotografías, un reloj y armamento de la Guerra Civil, al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, que se inaugurará en 2016.
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Garrison, que era blanco, ayudó a fundar la American Anti-Slavery Society, la primera sociedad abolicionista que incluía tanto a negros como a blancos. "Es realmente la piedra angular de donde la América blanca comienza a demostrar la desigualdad con los afroamericanos", dice la curadora del museo Nancy Bercaw. En 1831, Garrison fundó The Liberator, una publicación contra la esclavitud que Bercaw dice que probablemente inspiró la rebelión de esclavos de Nat Turner.
Los descendientes del abolicionista William Lloyd Garrison donaron diez artículos al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana este mes. (Michael R. Barnes / Smithsonian) 
Los descendientes del abolicionista William Lloyd Garrison donaron diez artículos al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana este mes. 
Los descendientes del abolicionista William Lloyd Garrison donaron diez artículos al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana este mes. (Michael R. Barnes / Smithsonian) 
Los descendientes del abolicionista William Lloyd Garrison donaron diez artículos al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana este mes. (Michael R. Barnes / Smithsonian) 
Los descendientes del abolicionista William Lloyd Garrison donaron diez artículos al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana este mes. (Michael R. Barnes / Smithsonian) Fritz Garrison, el tataranieto de William, se acercó al museo por primera vez en noviembre pasado, después de enterarse de que el museo ya había adquirido un baúl de la familia Garrison. En la respuesta de Bercaw a Fritz, ella escribió: “Hasta la fecha, solo podíamos representar la vida plena de las guarniciones con periódicos y fotografías. La posibilidad de poder exhibir artículos personales es emocionante ”.
Si bien la familia Garrison había donado previamente a la Sociedad Histórica de Massachusetts y a la Biblioteca Pública de Boston, Fritz convenció a sus tres hermanos y cuatro primos, todos los cuales compartían la propiedad de los artículos, de que el nuevo museo Smithsonian merecía la donación. "Queríamos ponerlo en manos de personas que realmente lo mostrarían", dice Fritz. "Millones de personas vendrán y verán esto y se verán afectados de la misma manera que nosotros".
La donación incluye un reloj de bolsillo de oro que conmemora el 20 aniversario de The Liberator, entregado a Garrison por George Thompson, un abolicionista británico. La inscripción llama a Garrison "el amigo intrépido e intransigente del esclavo".
Otro artículo destacado es una colección de cartes de visite, tarjetas fotográficas que fueron diseñadas para pasar entre conocidos. La colección presenta a miembros del 54º Regimiento de Infantería de Massachusetts, una de las primeras unidades afroamericanas oficiales durante la Guerra Civil, popularizada en la película de 1989 Gloria . "Es la primera vez que ves personas de color posando de la forma en que quieren posar", dice Bercaw sobre las 49 fotografías. Un pariente de William Lloyd Garrison sirvió en ese regimiento.
Fritz y su hermano Tim entregaron los artículos a los curadores el 7 de julio. Fritz compara el momento de entregarlos a "dejar a su hijo en el preescolar el primer día". "Cuando empaqué cada artículo, literalmente lo sostuve, miré en eso, lo toqué y realmente lo aprecié ”, dice.
Las donaciones anteriores de la familia Garrison consistieron principalmente en documentos, y Bercaw dice que hay algo especial y relacionado con los objetos personales. "Cuando tomas un objeto que pertenecía a un individuo específico y es algo muy tangible", dice ella, "puedes ver que una persona como tú era capaz de hacer cosas muy buenas".
Nota del editor, 21 de julio de 2014: Este artículo originalmente declaró que el hijo de Garrison sirvió en el 54º Regimiento de Massachusetts durante la Guerra Civil; en realidad sirvió en el 55, otro regimiento con soldados afroamericanos y oficiales blancos. El artículo ha sido modificado para corregir el error.
