Una especie moderna de foraminíferos. Foto: Scott Fay
Los investigadores han descubierto un premio mayor de ADN antiguo enterrado bajo 5, 000 metros de agua del Atlántico y el fondo del mar, informa ScienceNOW. El material genético perteneció a animales marinos unicelulares que vivieron hace unos 32.500 años. Esta es la primera vez que se recupera ADN antiguo de tales profundidades oceánicas.
Los investigadores descubrieron las muestras de depósitos de limo y arcilla. Analizaron sus muestras para detectar rastros de ADN específicos de dos grupos de organismos unicelulares, foraminíferos y radiolarios, utilizando secuencias genéticas de organismos modernos relacionados para identificar el ADN que buscaban. Su análisis arrojó 169 foraminíferos y 21 especies radiolarianas, informa ScienceNOW, muchas de las cuales son nuevas para la ciencia.
Donde hay algo de ADN, razonan los investigadores, debe haber más. Si están en lo correcto, el fondo del mar podría constituir un tesoro de ADN enterrado durante mucho tiempo a la espera de ser descubierto. Tal ADN, dijo el equipo a ScienceNOW, expande la capacidad de los científicos para estudiar la biodiversidad antigua.
Significativamente, la existencia de algunas de estas especies recién descubiertas no está bien documentada en el registro fósil. Dado que los fósiles solo preservan a los animales con estructuras duras (huesos, conchas, exoesqueletos), el ADN preservado en los vastos tramos del fondo del océano podría proporcionar una vista única de los animales que de otro modo se perderían en los milenios.
Más de Smithsonian.com:
Cruzando la autopista fósil
Mostrando su edad
