Con la cámara en la mano, la fotógrafa Pamela Littky, con sede en Los Ángeles, cruzó los Estados Unidos en 2015 capturando quizás uno de los ejemplos más ubicuos de Americana: la feria estadounidense.
Desde los polvorientos terrenos de rodeos en Nebraska hasta los remolinos caleidoscópicos de los juegos de carnaval en Kansas, el nuevo libro de Littky "American Fair" documenta la nostalgia de las brumosas noches de verano que pasaron con amigos y familiares en estos eventos estacionales, que comenzaron en el siglo XIX con fines agrícolas.
Y aunque cada feria toma señales de su entorno regional, Littky notó un hilo común que los unía a todos, que es un sentido de comunidad. Como ella lo pone en su libro, “estas ferias continúan atrayendo a personas de todos los orígenes y educación. Celebran el corazón. Celebran la diversidad. Celebran la comunidad. Y al hacerlo, muestran el poder y el significado de algunos de los ideales más unificadores y nostálgicos de nuestra cultura y sociedad estadounidenses ".
Smithsonian.com habló con Littky sobre su nuevo libro, publicado por Kehrer Verlag, el papel que juegan las ferias en las comunidades de los Estados Unidos y por qué este rico ejemplo de Americana continúa prosperando hasta el siglo XXI. "American Fair" se lanzará el 13 de marzo.
¿Qué despertó inicialmente su interés en fotografiar ferias?
Aunque vivo en Los Ángeles y trabajo principalmente desde allí, siempre me ha interesado la pequeña ciudad americana, el tejido de esas comunidades y los lazos de las relaciones que los ciudadanos sienten en estos lugares. Elegir disparar en un recinto ferial parecía el telón de fondo perfecto para capturar los retratos y paisajes de la americana por excelencia. El anhelo de abrazar nuestras tradiciones comunes y conectarnos en el nivel humano más básico se ha vuelto más importante que nunca.
¿Por qué crees que las ferias se han integrado tanto en la cultura estadounidense?
Si bien las ferias inicialmente estaban destinadas a celebrar la agricultura, creo que tienen poder de permanencia debido a una cierta nostalgia que proviene de un evento que ocurre una vez al año, generalmente durante el verano cuando no hay clases, cuando los días son largos y el olor de eso el aire cálido del verano atrae a la gente afuera.
Springfield, Illinois (Pamela Littky) ¿Puedes compartir un recuerdo que tuviste cuando creciste en una feria que se quedó contigo?
Tuve mi primer beso en la Feria del Sur de Florida, donde crecí. Muchos de esos momentos seminales de mayoría de edad parecen suceder en la feria.
No solo fotografiaste a los asistentes, sino también a los trabajadores que viajan por el país para organizar las ferias. ¿Qué aprendiste de esa experiencia que te dio una nueva perspectiva sobre el tema?
Conocer a los trabajadores que viajan con las ferias y producen todos los eventos y atracciones fue una de las partes más interesantes del proyecto. Su mundo se esconde a simple vista en las ferias, pero las personas involucradas y sus estilos de vida rara vez son considerados directamente por los asistentes justos. Algo que aprendí en el camino es que consideran que el término "carnie" es despectivo.
Feria americana
ComprarUsted menciona "comunidad" en su libro. ¿Por qué es importante y cómo lo proporcionan las ferias?
Si bien gran parte de los orígenes históricos y prácticos de las ferias en la agricultura todavía están vigentes en la actualidad, a medida que pasó el tiempo, las ferias se han convertido en lugares de entretenimiento para las comunidades locales. Los visitantes de la feria tienen experiencias transformadoras allí que a menudo están claramente vinculadas a su cultura y comunidad local. Y aunque estas personas tienen recuerdos del evento físico y sus experiencias personales en las ferias, probablemente comparten un sentimiento intangible con sus conciudadanos que también asistieron y que no se pueden transcribir en palabras.
¿Crees que las ferias seguirán siendo populares entre las generaciones futuras?
Ojalá. Estas ferias ayudan a fomentar las conexiones humanas para personas de todas las edades con sus comunidades y cultura. A medida que las conexiones humanas se vuelven cada vez más frecuentes a través de la tecnología, las ferias ofrecen una experiencia en vivo y en persona que no se puede duplicar.
