Durante meses, las personas en partes de la India rural se han quedado luchando, ya que una temporada de monzones inusualmente secos ha secado muchos de los pozos de los que la gente depende para obtener agua todos los días. Sin embargo, la sequía no solo hace que la vida de las personas en estas comunidades sea más difícil, sino que también pone de relieve muchas de las tensiones de casta que todavía son parte cotidiana de la vida de muchas personas indias conocidas como "Dalit".
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Dalit, a quien se suele denominar "intocables", se considera tradicionalmente el más bajo en el sistema de castas de la India. Durante miles de años, Dalit fue relegado a los márgenes de la sociedad india, obligado a asumir los peores trabajos y considerado tan inmundo que las personas nacidas en castas superiores no podían beber la misma agua o incluso sentarse a su lado, informa Laura Santhanam para PBS Newshour . Pero aunque la Constitución de la India ha prohibido los prejuicios contra Dalit desde 1950, los prejuicios y la discriminación contra estas personas aún persisten.
Recientemente, un hombre de una aldea rural en el estado indio de Maharashtra ganó atención internacional por enfrentarse a los prejuicios contra Dalit en su comunidad. Los prejuicios contra Dalit son profundos en muchas partes de la India, e incluso en medio de una de las peores sequías que la región ha experimentado en décadas, los aldeanos de las castas superiores impidieron que Bapurao Tajne y su familia recogieran agua del pozo de la ciudad por ser "intocables". ", Informa el Press Trust of India (PTI).
"No quiero nombrar al dueño del pozo porque no quiero mala sangre en el pueblo", Tajne le dice a Ashish Roy para el Times of India . "Sin embargo, siento que nos insultó porque somos pobres y dalit". Llegué a casa ese día de marzo y casi lloro ".
En respuesta, Tajne comenzó a cavar un nuevo pozo en un pueblo cercano. Tajne pasaba hasta seis horas al día por encima de su trabajo habitual como jornalero trabajando en el pozo, cuya ubicación eligió "por instinto", dijo a los periodistas. Para sorpresa de sus amigos y familiares, después de 40 días de arduo trabajo, Tajne golpeó las aguas subterráneas, informa Roy.
"Es difícil explicar lo que sentí en esos días", le dice Tajne a Roy. "Solo quería proporcionar agua a toda mi localidad para que los Dalits no tuvieran que pedir agua de otras castas".
Tajne tuvo suerte: no tenía estudios hidrológicos para informarle, el terreno local es rocoso y varios pozos en el área se habían secado recientemente, informa Roy. Si bien Tajne tuvo la suerte de encontrar el pozo en medio de la sequía, está lejos de estar solo cuando se trata de la experiencia de ser avergonzado y discriminado por ser Dalit.
La discriminación de castas no se limita a las zonas rurales del país: Dalit representa aproximadamente el 16 por ciento de los 1.200 millones de personas de la India, y muchos experimentan prejuicios sin importar de dónde sean. Si bien algunos Dalit pueden hacerse pasar por miembros de castas superiores cambiando sus apellidos y mintiendo sobre sus historias familiares, la presión constante puede pasar factura. En un caso reciente de alto perfil, un estudiante de doctorado indio llamado Rohith Vemula se suicidó para protestar por el trato que experimentó como Dalit durante sus estudios universitarios, así como por el tratamiento de Dalit en toda la India, informa Soutik Biswas para la BBC . Pero si bien esto provocó oleadas de protestas en toda la India, es probable que este prejuicio no desaparezca pronto.
"La discriminación basada en la casta se remonta siglos atrás, y está muy arraigada en la sociedad india", le dice a Santhanam Jayshree Bajoria, investigador de Human Rights Watch con sede en Nueva Delhi. "Esto tendrá que ser combatido en todos los niveles".
