A medida que se desarrolla la historia del desastre de Costa Concordia el 13 de enero, el centro de atención se ha centrado en el capitán Francesco Schettino, de 52 años, de quien se dice que abandonó el barco o tropezó y cayó en un bote salvavidas, como le dijo al periódico italiano La Repubblica. —Antes de que todos los pasajeros y miembros de la tripulación fueran evacuados. Schettino ha servido como capitán de Costa desde 2006 y proviene de una familia de armadores en el área de la Bahía de Nápoles. La gente en su ciudad natal, Meta di Sorrento, donde fue puesto bajo arresto domiciliario, se ha reunido a su alrededor, y 1, 500 fanáticos lo han apoyado como amigos en Facebook. El Concordia transportaba a unos 4.200 pasajeros; Al momento de escribir este artículo, varios han sido confirmados muertos y se informó que faltaba una puntuación.
Costa Company, con sede en Génova, se apresuró a culparlo por desviarse del curso autorizado mientras pasaba por el islote de Giglio frente a la costa toscana. En una declaración, la compañía señaló un posible error humano por parte del capitán, desviación de curso no autorizada y mal manejo de los procedimientos de seguridad. Pero aún quedan dudas sobre por qué no se realizaron simulacros estándar de seguridad para pasajeros a bordo, y Lloyd's List Intelligence informa que Concordia en agosto pasado cambió de ruta para pasar cerca de la isla, una maniobra aprobada por la línea de cruceros en ese momento, lo que provocó que el editor Richard Meade para preguntar sobre el reciente accidente, "El relato de la compañía de lo que sucedió no es tan blanco y negro como lo presentaron originalmente".
Los desastres de Costa han convertido la línea en el blanco de bromas sobre la navegación italiana (no importa Amerigo Vespucci, Cristóbal Colón y Giovanni Cabot, también conocido como John Cabot). En los últimos años, esto incluyó un intento fallido en 2008 de atracar el Europa durante los fuertes vientos en el Sharm el-Sheikh de Egipto, matando a tres miembros de la tripulación, otro accidente de atraque que involucró a la Concordia en Palermo el mismo año y la colisión de la Costa Clásica con un buque de carga en el río Yangtze de China en 2010.
Ninguno de los accidentes de Costa anteriores figura en las listas anecdóticas de los peores desastres de crucero de la historia. Las aseguradoras de la industria y los grupos comerciales no mantienen registros de seguridad, aunque una declaración emitida el 16 de enero por la Organización Internacional de Cruceros con sede en Florida llama a los cruceros "uno de los medios de viaje más seguros entre todos los tipos de vacaciones". Carolyn Spencer Brown y Cruise Critic Otros observadores de la industria están de acuerdo sobre la rareza de los accidentes en el mar, pero continúan haciendo preguntas sobre los procedimientos de seguridad de Costa. "Esta es una llamada de atención para Costa, en particular, pero también para cualquier otra línea que se haya aflojado en el libro de reglas náuticas".
Lamento decir que no me sorprendió cuando escuché que el Concordia era un barco de Costa. Al menos en mi familia, la línea ha sido sinónimo de calamidad durante mucho tiempo porque mi hermano estaba en Angelina Lauro de Costa el 30 de marzo de 1979, cuando se incendió en Charlotte Amalie en la isla caribeña de St. Thomas. Él y su esposa habían ido a la costa con la mayoría de los otros pasajeros, alquilaron un automóvil y cruzaron las colinas hasta el extremo más alejado de la isla. En el camino de regreso, vieron una columna de humo saliendo de un barco atracado en el puerto: la Angelina Lauro, una embarcación de fabricación holandesa de 40 años que había sido reparada para Costa. Varados con nada más que billeteras, trajes de baño, camisetas y zapatillas de deporte, completamente sin ayuda de la línea de cruceros, se registraron en un hotel y luego volaron a casa. Fue una buena historia, especialmente dado que ambos eran reporteros de periódicos. Pero después de que se declaró la pérdida total del barco, pasaron años tratando de obtener una compensación por sus pertenencias (terminaron siendo reembolsados por el 50 por ciento del valor de sus pertenencias) y finalmente aplaudieron cuando la Angelina Lauro se hundió en el Pacífico en su camino hacia Desguaces taiwaneses.
A diferencia del Angelina Lauro, el Concordia era un nuevo y moderno crucero sin defectos conocidos. Lo que deja dos vías de investigación: el capitán cuyo papel en el desastre ya es conocido, y Costa, que todavía ha desviado las críticas.
