A medida que sufren los polinizadores naturales, los agricultores dependen cada vez más de las especies comerciales de abejas, que son criadas y transportadas con fines agrícolas. Sin ellos, ya no tendríamos ciertos alimentos. Para Pacific Standard, Josh Dzieza escribe sobre el uso de las abejas en la agricultura comercial:
Sin las abejas, nuestros supermercados serían lugares mucho más blancos y menos nutritivos. Todavía habría granos, pero menos de las muchas frutas, nueces y vegetales que necesitan abejas para polinizarlos. El Departamento de Agricultura estima que las abejas agregan aproximadamente $ 15 mil millones en valor a los cultivos que polinizan, y en estos días, son conducidas a esos cultivos en camiones. Aguacates, ciruelas, peras, melones, pepinos: todos son polinizados por una fuerza migratoria de abejas melíferas.
Con todas las muertes de abejas en la última década, parece que más abejas serían un bien incontrovertible. Pero un nuevo estudio encontró que estas abejas comerciales caras y trabajadoras están matando a las que trabajan gratis.
El problema radica en las enfermedades y parásitos que las abejas comerciales están presentando a sus parientes silvestres. La BBC informa:
El estudio, publicado en el Journal of Applied Ecology, revisó los datos de los estudios existentes para analizar el potencial de las enfermedades de saltar de las abejas comerciales a los insectos en la naturaleza.
"Nuestro estudio destaca la importancia de prevenir la liberación de polinizadores comerciales enfermos en la naturaleza", dijo la investigadora principal, la Dra. Lena Wilfert.
Se descubrió que las abejas silvestres silvestres, en números que ya se habían debilitado significativamente, eran bastante susceptibles a estas enfermedades comerciales de las abejas, causando grandes pérdidas de colonias. Y no estamos hablando de una o dos enfermedades comerciales de las abejas: un estudio anterior mostró que alrededor del 77 por ciento de las abejas importadas al Reino Unido estaban infectadas con hasta cinco parásitos.
Las abejas no son los únicos insectos afectados; Las poblaciones de avispas, hormigas y ciertos tipos de moscas, todos ellos mismos polinizadores, también se han visto negativamente influenciadas por enfermedades capturadas por las abejas comerciales.
Si bien hay planes para futuras investigaciones sobre las variedades de abejas con mayor probabilidad de propagar enfermedades, los expertos dicen que el estudio actual llama la atención sobre la necesidad de controlar y gestionar mejor el uso y el movimiento de las abejas comerciales. Es un paso para evitar uno de los futuros sombríos posibles que imagina Dzieza: "almacenes de superbees inmunes a Varroa arrancados de un paisaje cada vez más hostil y mantenidos vivos para su utilidad agrícola".
