Mientras se sienta a leer esta publicación de blog, es probable que haya un teléfono celular en su bolsillo, en su escritorio o en su bolso. En la última hora, si no en los últimos minutos, probablemente lo haya usado para llamar a alguien, enviar un mensaje de texto o consultar el correo electrónico. Este dispositivo probablemente también funcione como su reloj despertador, su calendario e incluso su cámara. Basta decir que los teléfonos celulares son una parte insustituible de nuestras vidas modernas.
contenido relacionado
- El futuro está aquí: ¿qué sigue para los teléfonos móviles?
Pero, ¿con qué frecuencia nos detenemos a considerar qué hay dentro de ellos?
Esta pregunta está en el corazón de una nueva exposición y proyecto de investigación en la etapa inicial de desarrollo por Joshua Bell, un antropólogo y curador de la globalización en el Museo de Historia Natural, junto con Joel Kuipers, un antropólogo de la Universidad George Washington. "El título provisional de la exposición, que espero se mantenga, es 'Una historia natural del teléfono móvil'", dice Bell. "Queremos que las personas se den cuenta de que esto no es solo un objeto hecho por el hombre, sino algo que conecta a diferentes personas y diferentes lugares del mundo".
Bell y Kuipers planean explorar la intersección de los teléfonos móviles y la globalización a través de un par de enfoques diferentes: los impactos ecológicos de la producción de teléfonos y la variabilidad cultural con la que se usan los teléfonos en todo el mundo.
Los teléfonos móviles se construyen con cientos de diferentes productos químicos y elementos, y cada uno de estos se basa en una compleja cadena de productos con impactos en todo el mundo. Bell señala que el plástico en su teléfono se originó a partir de un producto de petróleo que probablemente fue enviado a China para su fabricación, mientras que la batería de litio incluye iones extraídos en las salinas de Bolivia y los condensadores incluyen el elemento tantalio, que se produce en el Congo y se ha relacionado con conflictos locales.
"Si piensa en algo que consume, todos sus componentes provienen de otro lugar", dice Bell. "Su teléfono no solo lo conecta a sus padres o hijos con los que habla, sino también a los trabajadores chinos en una fábrica de productos electrónicos, a quienes quizás se les paga salarios deficientes, y vertederos electrónicos, como en Ghana". Estas conexiones tienen consecuencias humanas y ecológicas, y dado que el estadounidense promedio ahora compra un teléfono nuevo cada dos años, los impactos pueden ser abruptos.
La exposición, dice Bell, también analizará las dimensiones culturales del uso del teléfono celular en diferentes países y en diferentes comunidades. Bell y sus asistentes de investigación planean realizar investigaciones y entrevistas sobre el uso del teléfono celular entre cuatro grupos en el área de DC: comunidades salvadoreñas en el monte. Agradable (un vecindario en el noroeste de Washington), comunidades vietnamitas en Falls Church, Virginia, un grupo de inmigrantes africanos en Maryland y estudiantes de la Universidad George Washington.
"Los teléfonos nos permiten participar en una sorprendente innovación cultural", dice. "Todo, desde simplemente poder hablar entre ellos y chatear por video hasta nuevas innovaciones en el lenguaje de mensajes de texto". El equipo de investigación planea rastrear la diversidad de este tipo de innovaciones en los diferentes grupos.
El proyecto aún está en sus fases iniciales, por lo que pasará algún tiempo antes de que veamos una exposición en el centro comercial, pero Bell ya tiene en mente el efecto que espera que el espectáculo tenga en los visitantes. "Me encantaría que la gente se aleje de la exposición al darse cuenta de lo que hay en un teléfono móvil, lo que nos ayuda a hacer y la variabilidad cultural de su uso", dice. "Los teléfonos celulares no son los únicos objetos que crean interconexiones globales, pero son algunos de los más visibles".
Political Ecologies of the Cell Phone es un proyecto interdisciplinario y una colaboración entre GWU y el Smithsonian que explora las conexiones entre las conexiones íntimas y globales realizadas a través de los teléfonos celulares. La investigación de campo en el área metropolitana de DC recién comienza y se planean talleres para el otoño.
