Heinz Jakob "Coco" Schumann, el famoso músico de jazz alemán que se vio obligado a tocar para oficiales nazis en Auschwitz, murió a la edad de 93 años. Según la BBC, el sello discográfico de Schumann, Trikont, confirmó la muerte del músico, pero no lo hizo. Especifica la causa.
Schumann nació en Berlín en 1924. Su madre era judía y su padre, según los informes, se convirtió a la religión. Desde temprana edad, Schumann mostró un talento excepcional; Se enseñó a tocar la batería y la guitarra, y en la década de 1930 se había convertido en un elemento popular de la escena musical underground de Berlín.
Como señala Emily Langer, del Washington Post, Schumann comenzó su carrera durante una época difícil para los músicos alemanes de jazz. Debido a la asociación del género con artistas judíos y negros, Hitler había declarado que el jazz era una forma de arte "degenerada". Los funcionarios nazis emitieron decretos que prohibían las presentaciones de jazz y también prohibían el swing dance.
Inicialmente, Schumann no se inmutó. Continuó tocando jazz, a veces quitando la estrella amarilla que los judíos se vieron obligados a usar en la Alemania nazi. Según Different Drummers: Jazz in the Culture of Nazi Germany de Michael H. Kater, un oficial de las SS llegó una vez al bar donde Schumann estaba tocando canciones ilícitas. "Debería arrestarme, señor, porque soy menor de edad y judío", dijo Schumann. El oficial se echó a reír, suponiendo que fuera una broma.
Pero Schumann fue arrestado en 1943, acusado de interpretar música degenerada y asociarse con chicas arias. Debía ser enviado a Auschwitz, pero su padre, un veterano de la Primera Guerra Mundial, intervino con éxito. En cambio, Schumann fue deportado a Theresienstadt, un campo en Checoslovaquia ocupada donde los nazis organizaron una elaborada campaña de propaganda para enmascarar la verdadera naturaleza de los campos de concentración nazis. Schumann se unió a una banda llamada Ghetto Swingers, cuyo baterista había sido deportado a Auschwitz unos días antes de la llegada de Schumann.
Según un artículo de 2016 del Huffington Post de Michaela Haas, Schumann y los Ghetto Swingers interpretaron "No puedes detenerme de soñar" en una película de propaganda nazi, que buscaba retratar el campo de concentración como un lugar de alegría y cultura. Después de que terminó la filmación, Schumann le dijo a Haas, toda la banda fue "deportada de inmediato a Auschwitz, muchos de nosotros directamente a la cámara de gas".
En Auschwitz, Schumann se vio obligado a tocar en una banda durante horas todos los días, mientras los comandantes de las SS tatuaban a nuevos prisioneros y llevaban a otros a las cámaras de gas. Al final de la guerra, fue transferido a Dachau y finalmente liberado de allí. Cuando recuperó su libertad, descubrió que la mayoría de su familia había muerto en el Holocausto, pero sus padres habían logrado sobrevivir.
Reflexionando sobre su experiencia décadas después, Schumann le dijo a Haas que “lo humano es una creación peculiar. Impredecible y despiadado. Lo que vimos en esos días era insoportable y, sin embargo, lo soportamos. Tocamos las canciones, por el bien de nuestra supervivencia. Tocamos música en el infierno ".
Después de la guerra, Schumann regresó a Berlín y una vez más tocó jazz en su ciudad natal. Actuó con artistas como Ella Fitzgerald y Marlene Dietrich, y se convirtió en uno de los primeros jugadores conocidos de Alemania de la guitarra eléctrica.
"Decidí que podría vivir el resto de mi vida siendo destrozado por Auschwitz", dijo Schumann una vez a Haas, "o estar feliz de haber sobrevivido".
