El gobierno local de Belushya Guba en el remoto archipiélago de Novaya Zemlya se ha visto obligado a declarar un estado de emergencia. Según la BBC, el asentamiento militar en el norte de Rusia, con una población de 2, 000 habitantes, está siendo asediado por osos polares.
No es broma: se han documentado 52 osos en el área entre diciembre de 2018 y febrero de 2019, lo que pone la proporción de oso polar a humano en aproximadamente 1:38. Los osos polares tampoco parecen disuadidos por bocinas de automóviles, perros o cercas o "casos de agresión".
Esta oleada de osos polares en el área no tiene precedentes, según el jefe administrativo local Zhigansha Musin, quien le dice a la agencia estatal de noticias TASS que nunca había presenciado esta escala de actividad ursida en los 35 años que ha vivido en el área. En los últimos meses, se puede encontrar de manera confiable de seis a diez osos polares viviendo junto a los residentes, informa TASS. Los videos y las fotos de un informe del Siberian Times muestran a los depredadores que se hacen sentir como en casa, comiendo bocadillos de basura, incluso deambulando por un pasillo.
Su presencia ha causado una preocupación legítima entre la comunidad. "Los padres tienen miedo de dejar que los niños vayan a la escuela o al jardín de infantes", escribe el gobernador de la región y el gobierno local en un comunicado.
Con una población mundial de alrededor de 22, 000 a 25, 000 osos, los osos polares son considerados vulnerables por el Fondo Mundial para la Naturaleza y amenazados por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU. Las autoridades rusas, por su parte, reconocen a los osos polares como una especie en peligro de extinción, lo que significa que disparar a los osos para alejarlos sería ilegal, explica la BBC. En cambio, un equipo de especialistas está siendo enviado al archipiélago para que los osos polares escapen. Sin embargo, si esa medida falla, la declaración de TASS sugiere que "un sacrificio seguirá siendo la única y forzada respuesta".
Los expertos dicen que el culpable de la repentina afluencia de estos indeseables ursidos es el derretimiento del hielo marino provocado por el cambio climático.
En el archipiélago de Novaya Zemlya, los osos polares migran tradicionalmente de sur a norte "donde el hielo es sólido", dice el investigador del oso polar Ilya Mordvintsev a TASS. Pero este otoño, el hielo marino en la isla era inusualmente escaso, lo que dificultaba la caza de focas. "Es como si fueras a un restaurante y el restaurante está cerrado", dice el profesor de la Universidad de Alberta Andrew Derocher a Motherboard . "¿Entonces a donde vas? Sigues deambulando hasta que encuentras uno que está abierto.
El restaurante abierto, en este caso, era Belushya Guba, con su disponibilidad de basura comestible que demuestra una fuente de comida alternativa irresistible, aunque menos nutritiva, explica Mordvintsev.
Belushya Guba no es el primer pueblo acosado por los osos polares y ciertamente no será el último. “A medida que el hielo del Ártico se adelgaza, una ocurrencia vinculada a la aceleración del cambio climático, los animales se mueven a tierra, voraz. Buscan, a veces entran en contacto con poblaciones humanas ”, explica el Washington Post .
En 2007 se produjo una alarmante instancia de enfrentamientos entre osos polares y humanos. Como informó el New York Times en ese momento, Rusia se vio obligada a levantar temporalmente la prohibición de cazar osos polares que había introducido en 1956 para abordar otra embestida en la isla del Ártico: "como muchos osos polares como perros ", en palabras de un residente, y el incidente condujo a la creación de un programa de vigilancia vecinal para los osos polares.
El biólogo Anatoly A. Kochnev demostró ser preventivo en sus observaciones en ese momento. "El espacio de vida normal para los osos polares se está reduciendo", dijo.
