Hace 100 años hoy, una empresa de vidrio en Terre Haute, Indiana, presentó una patente para una botella de refresco de vidrio. Se veía un poco diferente de las botellas de otras bebidas en ese momento: más delgado en la parte inferior, pero más grueso en el medio, con crestas redondeadas que trazan la longitud de la botella. Hasta el día de hoy, la botella de Coca-Cola es posiblemente una de las imágenes más reconocidas en todo el mundo.
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Coca-Cola existe desde la década de 1880, cuando fue inventada por un farmacéutico de Atlanta llamado Dr. John Pemberton. Durante años, se vendió en un vaso en farmacias y fuentes de soda, pero finalmente se hizo tan popular que la empresa en crecimiento decidió comenzar a embotellarlo.
Pero con el éxito llegó la competencia: pronto, los estantes de tiendas inundados parecidos en todo Estados Unidos, compitiendo por un pedazo del mercado de Coca-Cola. Entonces, la compañía hizo un llamado a los fabricantes de botellas para diseñar "una botella que pueda reconocerse cuando se rompe en el suelo o al tocarla en la oscuridad", según el sitio web de Coca-Cola.
Con base en estas pautas, Root Glass Company en Terre Haute, Indiana, hizo historia de marketing.
"Es una obra maestra del diseño vernáculo estadounidense", el crítico de diseño e historiador de Coca-Cola Stephen Bayley le dice a Mitchell Hartman para Marketplace . “Caprichoso, intuitivo. La forma tiene una sugerencia erótica al respecto. Funcionalmente funciona, puedes sostenerlo en tu mano muy fácilmente ”.
La botella descrita en la patente no es exactamente la misma que en la actualidad: el abultado centro era tan grande que la botella era demasiado pesada como para mantenerse erguida, informa Lily Rothman para TIME . Pero con un poco de refinamiento, la icónica botella de refresco acanalada ha llegado a definir Coca-Cola de una manera que pocos otros paquetes han logrado.
La compañía incluso recibió una marca registrada de la botella en 1977, citando un estudio que encontró que solo el uno por ciento de los estadounidenses no podían identificar el refresco solo por la forma de la botella.
Cuando la compañía comenzó a enlatar Coca-Cola durante la década de 1960, fueron estampados con una imagen de la clásica botella de vidrio para atraer a sus clientes leales. Y aunque la Coca-Cola se encuentra con mayor frecuencia en latas de aluminio o botellas de plástico, muchas personas todavía argumentan felices que sabe mejor cuando se bebe de una botella de vidrio.
Aun así, no fue fácil estandarizar la emblemática botella. En 1915, la fabricación de vidrio a escala industrial todavía era bastante nueva y los fabricantes a menudo eran víctimas de botellas defectuosas como "Bums (botellas tan despreciables que deben descartarse), Crocks (botellas desportilladas en el fondo) y Scuffles (botellas desportilladas marca registrada ”, escribió TIME en una historia de portada de 1950 sobre Coca-Cola.
Sin embargo, al asegurarse de que sus botellas no solo fueran uniformes, sino que también se vieran y se sintieran diferentes de las de todos los demás, la Coca-Cola se extendió rápidamente por todo el país y el mundo.
La patente original de la botella de Coca-Cola reside en los Archivos Nacionales en Washington, DC, donde se exhibirá hasta el 2 de diciembre.
