A los robustos 87 años de edad, Dolores Huerta habla con la rapidez, claridad y convicción de su yo más joven. Durante la Era de los Derechos Civiles, Huerta cofundó lo que ahora es el sindicato United Farm Workers, dedicando resueltamente su vida a garantizar los derechos de los trabajadores agrícolas inmigrantes y a combatir el racismo feroz que subyace a su maltrato. En el clima político actual, ve las libertades fundamentales de sus conciudadanos estadounidenses en peligro y se ha presentado para compartir su historia con una nueva generación de activistas que buscan lograr un cambio.
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En parte, esta narración se difundirá a través de un nuevo documental de larga duración, Dolores, dirigido por el galardonado ganador del festival de cine Peter Bratt y cuya publicación está programada para septiembre. Una proyección previa se llevará a cabo la noche del martes 29 de agosto en el Museo Nacional del Indígena Americano del Smithsonian en Washington, DC
La película comienza con una humilde vista de que Huerta se maquilla en un hotel antes de hablar, pero rápidamente sumerge a sus espectadores en la vorágine de la América de la posguerra, revelando la pasión y el dinamismo que acechan bajo el ahora tranquilo exterior de Huerta.
Después del divorcio de sus padres en 1933, Huerta se mudó con su madre a Stockton, California, donde pronto desarrolló una afinidad por los inmigrantes trabajadores que trabajaban bajo un sol brutal por poco dinero y menos respeto. Su padre, un ex minero del carbón, se había convertido en líder sindical y miembro de la legislatura estatal de Nuevo México. La joven Dolores también quería marcar la diferencia.
Huerta obtuvo su título de asociado de una universidad local y probó suerte en la enseñanza. Ella descubrió que la desigualdad económica había retrasado tanto a sus estudiantes que su tiempo sería mejor gastado en agitar el cambio en nombre de sus padres.
Se unió a la Stockton Community Service Organization (CSO), un grupo local comprometido a mejorar la calidad de vida de los mexicoamericanos a través de la acción comunitaria y el compromiso político. Empleando su don natural para la oratoria persuasiva, Huerta demostró ser una cabildera altamente capaz. Al negarse a aceptar un no por respuesta, luchó por programas de mejora comunitaria y legislación protectora.
Dolores Huerta en la huelga de Delano en 1966 (Jon Lewis, cortesía de LeRoy Chatfield) Cuando Huerta y César Chávez, también miembro de la OSC, cofundaron la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (ahora los Trabajadores Agrícolas Unidos) en 1962, saltaron a la fama nacional. Operando desde Delano, donde se habían incrustado entre una comunidad de granjeros mexicoamericanos, Huerta y Chávez organizaron acciones laborales a gran escala, incluida una huelga masiva, y alistaron al público estadounidense en sus esfuerzos por salvaguardar a algunos de los trabajadores más duros del país. .
La película de Bratt destaca el papel de Huerta en la campaña para prohibir el DDT, un plaguicida popular que plantea serios riesgos para la salud de los trabajadores agrícolas, así como el boicot nacional a las uvas de mesa de California, el vino y la lechuga de la marca Gallo.
El boicot trajo a Huerta a la ciudad de Nueva York, donde se conectó con Gloria Steinem y otros miembros del floreciente movimiento de mujeres. La perspectiva feminista vendría a informar su ethos activista en el futuro. Huerta tenía experiencia de primera mano con la injusticia patriarcal; Muchos de los trabajadores agrícolas por quienes ella luchaba obstinadamente se aferraron a la idea de que su verdadero líder era César Chávez, y que Huerta era estrictamente un subordinado, uno que debería hablar menos.
Poco sabían hasta qué punto su conversación estaba ayudando al movimiento. El cabildeo de Huerta llevó a la aprobación de la legislación clave de California, incluida la Ayuda para las familias dependientes en 1963 y la Ley de relaciones laborales agrícolas en 1975. Durante el transcurso de su carrera, Huerta garantizó a los trabajadores agrícolas en su estado el derecho de organizarse y negociar con sus empleadores. .
Aunque retrocedido por una feroz paliza de la policía durante una protesta de fines de la década de 1980, y alejado de la UFW tras la muerte de César Chávez, Dolores Huerta nunca se rindió. Hasta el día de hoy, es una crítica abierta de la injusticia económica y racial donde sea que la vea, y su fundación homónima libra batallas legales en nombre de los californianos de color desfavorecidos por prejuicios institucionalizados.
Sin embargo, en muchos sentidos, la historia de la película, Dolores, es la historia del poder de todos los estadounidenses, no solo la de un cruzado solitario. Mediante el uso sostenido de imágenes de archivo animadas, el director Bratt sumerge a su espectador en la abrumadora humanidad de la lucha por los derechos civiles. La pantalla a menudo se llena con los cuerpos animados de los manifestantes, y cuando no es así, las entrevistas con una amplia gama de personajes secundarios se desarrollan y globalizan la experiencia de Huerta.
Conferencia de prensa de Dolores Huerta, 1975 (Archivos de la Biblioteca Walter P. Reuther de Asuntos Laborales y Urbanos, Universidad Estatal Wayne) "Los trabajadores agrícolas no podían ganar por sí mismos", dijo Huerta recientemente en una entrevista telefónica. “Tenían que comunicarse con el público estadounidense y con los 17 millones de estadounidenses que decidieron no comer uvas o lechuga y vino Gallo. Y así ganamos nosotros ”.
Huerta señala una línea en la película entregada por Robert Kennedy, un aliado incondicional del movimiento de los trabajadores agrícolas antes de su trágico asesinato en junio de 1968. "Lo que dijo fue:" Tenemos una responsabilidad con nuestros conciudadanos ". Y creo que eso es lo que tenemos que hacer: tomar esas palabras y ponerles vida, dándonos cuenta de que todos tenemos una responsabilidad ”.
Ella no habla únicamente sobre la difícil situación de los trabajadores agrícolas. Para Huerta y para los cineastas, los eventos recientes han dejado en claro la necesidad de un apoyo general para los derechos de las personas de color en esta nación y en todo el mundo.
"Hace ocho años", dice el director Peter Bratt, "supuestamente éramos una sociedad 'post-racial', y ahora hay miles de jóvenes blancos que marchan en las calles con capuchas, letreros KKK y esvásticas. Y creo que está trayendo a primer plano algo a lo que debemos prestar atención que hemos barrido debajo de la alfombra. Es como una ebullición que se abre de golpe, y tenemos que abordarla ".
Según la experiencia de Huerta, la forma más efectiva de reemplazar las políticas corruptas es obtener el voto. “Aplaudo [a los activistas de hoy] por las protestas y las marchas y todo lo que están haciendo, pero tiene que traducirse en votación. La única forma en que podemos cambiar la política que debe cambiarse es sentarse en esos asientos de poder donde se toman decisiones sobre cómo se va a gastar nuestro dinero, cuáles serán nuestras políticas ".
Luego, una vez que la gente tiene voz, dice Huerta, puede usarla para reformar el sistema educativo. La incorporación de perspectivas diversas y poco representadas en los planes de estudio de primaria, secundaria y preparatoria, según la teoría, conducirá a adultos de mente abierta y comprensivos.
Huerta sigue siendo un firme aliado de las personas discriminadas por su raza. (April Massirio) "Nunca hemos enseñado en nuestras escuelas que los pueblos indígenas fueron los primeros esclavos, que los esclavos africanos construyeron la Casa Blanca y el Congreso", dice Huerta, ni se refirió a las "contribuciones de personas de México y Asia, que construyeron la infraestructura de este país". . Si las personas crecieran con ese conocimiento, no tendrían ese odio en sus corazones contra las personas de color ”.
El director Bratt señala que la narrativa inspiradora de Huerta rara vez se cuenta. “La gente sale [del teatro] y dice: 'Dios mío. No tenía ni idea. Nunca había oído hablar de Dolores Huerta. Entonces, el hecho de que alguien que jugó un papel tan importante históricamente en el Movimiento de Derechos Civiles y que haya aprobado la legislación que disfrutamos hoy en día, el hecho de que las mujeres educadas que incluso enseñan estudios étnicos y de mujeres no supieran su historia, para mí, eso era un despertar ".
Huerta espera que los jóvenes vean la película y se inspiren en su ejemplo. Ella entiende el impulso de estar enojada por los acontecimientos que se desarrollan en Estados Unidos hoy, pero tiene cuidado de notar que la ira siempre debe canalizarse hacia la acción no violenta para que sea útil. La destrucción y la ira, dice, no llevarán a los pueblos oprimidos a ninguna parte.
"Podemos ganar a través de la no violencia", dice ella. “Gandhi lo hizo en India: liberó a un país entero utilizando la no violencia. Y las personas que cometen violencia, en realidad te unes al otro lado. Te unes a la derecha alternativa, te unes a los nazis y a todas aquellas personas que piensan que tienen que usar la violencia contra otras personas para transmitir sus puntos de vista ”.
La historia de la propia vida de Huerta, la historia de Dolores, es un testimonio del impacto que el activismo sostenido y no violento puede tener en una sociedad.
“Los más pobres de los pobres de los trabajadores agrícolas —la gente más denigrada y humillada— se unieron y pudieron tener suficiente poder para vencer al presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, el gobernador de California, Ronald Reagan, las grandes organizaciones agrícolas. . . . y ganar ", dice ella.
“Y creo que ese es el mensaje que la gente necesita escuchar hoy. No para desesperarnos, pero en realidad podemos unirnos y hacer que esto suceda. Crea una nación mejor ".
El documental Dolores se proyectará el 29 de agosto de 2017 a las 7 pm en el Museo Nacional del Indio Americano. Una discusión moderada con Dolores Huerta y el director Peter Bratt (quechua) después de la proyección de la película.
