Si tomaste jugo de naranja esta mañana para el desayuno, pruébalo, ya que podría no durar mucho más. La industria de los cítricos de los Estados Unidos está inmersa en una larga batalla contra una enfermedad llamada enverdecimiento de los cítricos, y los productores de cítricos están perdiendo. Un estudio reciente del USDA analizó si el jugo de las plantas enfermas, que producen frutos pequeños, arrugados y verdes, todavía se puede usar para el jugo de naranja. Los resultados fueron mixtos, el USDA escribe:
Descubrieron que el jugo de naranja de la fruta con síntomas de HLB a menudo era más alto en limonina y nomilina, compuestos que pueden darle al jugo un sabor amargo, pero que los compuestos generalmente estaban por debajo de los niveles que los paneles de sabor humanos podían detectar. Sus resultados fueron publicados en el Journal of Agricultural and Food Chemistry .
Esto podría ser algo bueno, porque si los productores aún pueden usar las frutas de las plantas infectadas de alguna manera, la industria de los cítricos de EE. UU. Podría no experimentar el colapso que algunos predicen.
El enverdecimiento de los cítricos es realmente difícil de combatir, especialmente dada la investigación reciente que demuestra que los pequeños insectos que infectan las plantas pueden transmitir la enfermedad entre sí durante la reproducción. Scientific American escribe:
En 2006, los productores de cítricos de Florida encontraron la bacteria Candidatus Liberibacter asiaticus (Las) en sus árboles. Las causa una enfermedad conocida como huonglongbing en Asia y el enverdecimiento de los cítricos en los Estados Unidos, y no importa cómo se llame, significa grandes problemas para los cultivos de cítricos. Los árboles infectados producen frutos amargos y desiguales que a menudo no maduran. (Las causa el mayor problema en las naranjas, pero puede infectar todas las plantas de cítricos). No hay cura, y lentamente todo el árbol se vuelve amarillo y muere. "Esta es la enfermedad más importante que afecta la producción de cítricos en el mundo", dice Lukasz Stelinski, entomólogo de la Universidad de Florida.
Cada año, la industria de los cítricos invierte $ 16 millones en investigación sobre el enverdecimiento de los cítricos, en busca de una cura o una estrategia de gestión eficaz. El grupo Save our Citrus, fundado y dirigido por el USDA, escribe:
El enverdecimiento de los cítricos es una de las enfermedades más graves de las plantas de cítricos en el mundo. También se conoce como Huanglongbing (HLB) o enfermedad del dragón amarillo. Una vez que un árbol está infectado, no hay cura. Si bien la enfermedad no representa una amenaza para los humanos o los animales, ha devastado millones de acres de cultivos de cítricos en todo Estados Unidos y en el extranjero.
Se informó por primera vez que la enfermedad de enverdecimiento de los cítricos ocurrió en Asia a fines de 1800 y la enfermedad ya ha causado devastación en Asia, África, la Península Arábiga y Brasil.
Así es como se ven las frutas infectadas:
Frutas Verdes (USDA) Básicamente, cualquier cosa que la industria de los cítricos pueda sacar de esos árboles verdes es mejor que nada. Entonces, si bien es posible que las frutas verdes puedan hacer que su jugo sea un poco amargo, tenerlas allí podría evitar un colapso total de la industria. De cualquier manera, las cosas son malas para OJ
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