A lo largo de los años, la NASA le ha dado a la gente de Earthbound muchas fotos y videos geniales de la vida a bordo de la Estación Espacial Internacional. Pero por grandioso que sea ver a los astronautas que flotan por los pasillos, no es lo mismo que estar allí en persona. Ahora, los amantes del espacio pueden probar cómo es a bordo de la ISS en Huntsville, la nueva exhibición del Centro Espacial y de Cohetes de los EE. UU. De Alabama con un modelo a escala de varios módulos de la ISS.
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ISS: Science in Orbit es la exhibición permanente más reciente del Centro Espacial y de Cohetes, y aunque no hay microgravedad en la que flotar, está diseñada para dar a las personas una idea de cómo es vivir y trabajar en órbita alrededor de la Tierra. Los visitantes pueden tomar el turno de ejecutar una simulación de operación de los brazos robóticos de la estación espacial o ver cómo se ve la Tierra desde un ojo de buey en órbita terrestre baja en una réplica a escala del Módulo de observación de la cúpula, la parte de la estación donde los astronautas a menudo toman fotos . La gente incluso puede ver una recreación de un baño a bordo de la EEI, escribe Lee Roop para Alabama Live .
El viaje espacial en sí mismo es bastante emocionante, pero los astronautas en la EEI no solo flotan cantando canciones de David Bowie todo el día: constantemente realizan experimentos que van desde ver cómo se comporta el agua en microgravedad hasta descubrir las mejores formas de obtener Plantas para crecer en el espacio.
"Muy pocas personas saben qué tipo de ciencia está sucediendo", le dice a Roop la directora ejecutiva del Centro Espacial, Deborah Barnhart. "Ese es el objetivo de esta exposición, para asegurarse de que la gente entienda los beneficios de la estación espacial".
Los investigadores e ingenieros en la Tierra dirigen y gestionan toda la experimentación, y la nueva exhibición permite a los visitantes pasear por su base de operaciones, el Centro de Operaciones de Carga en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales. Mientras que el verdadero Centro de Operaciones de Carga está justo en el camino, la maqueta en el Centro Espacial y de Cohetes permite a los visitantes ver cómo es sentarse al timón, monitoreando múltiples pantallas y consolas de comandos para asegurarse de que todas las operaciones diarias en la estación espacial ir sin problemas, escribe Roop.
Dado que los viajes turísticos a la ISS siguen siendo una rareza, esta podría ser una de las mejores oportunidades para ver cómo es a bordo de la estación espacial. Sin embargo, compañías independientes como SpaceX y Virgin Galactic esperan que eso pueda cambiar en los próximos años. Recientemente, el fundador de SpaceX, Elon Musk, estimó que podría hacer un viaje a la EEI a bordo de una de las naves espaciales Dragon de su compañía en los próximos cinco años, informa Eric Berger para Ars Technica . Puede pasar un tiempo antes de que el turismo espacial se convierta en un lugar común, pero por ahora, los aspirantes a astronautas pueden probar la vida a bordo de la EEI aquí en la Tierra.
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