Las mesas y tiendas de comestibles estadounidenses están cargadas de montones de productos frescos etiquetados como "producto de México". Pero este producto barato y fresco tiene un costo humano, que el Los Angeles Times expuso recientemente en una serie de cuatro partes,
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El periodista Richard Marosi informa que los miles de trabajadores agrícolas de quienes dependen los proveedores mexicanos de supermercados estadounidenses son explotados y trabajan en condiciones terribles. Marosi escribe:
Los trabajadores agrícolas son en su mayoría indígenas de las regiones más pobres de México. Ocupados cientos de millas hasta grandes complejos agrícolas, trabajan seis días a la semana por el equivalente de $ 8 a $ 12 por día.
Los campamentos escuálidos donde viven, a veces durmiendo sobre pedazos de cartón en pisos de concreto, son operados por los mismos agronegocios que emplean técnicas de cultivo avanzadas y medidas sanitarias en sus campos e invernaderos.
El contraste entre el tratamiento de los productos y de las personas es marcado.
En una entrevista con NPR sobre la serie, Marosi dice que estos trabajadores agrícolas son "las personas invisibles de México, los más pobres, los más discriminados". En un campamento para una granja en las afueras de Culiacán, los trabajadores hablan de largos días de trabajo y poca comida. El trabajador Juan Ramírez dice: "Llegamos aquí gordos y nos vamos flacos".
A menudo, a los trabajadores no se les paga hasta el final de su mandato, lo que les impide abandonar las duras condiciones. Incluso cuando se acabe el tiempo, los trabajadores pueden tener que entregar sus ganancias: "Los trabajadores a menudo se endeudan pagando precios inflados por las necesidades en las tiendas de la compañía", informa el Times . "Algunos se reducen a buscar comida cuando se corta su crédito. Es común que los trabajadores se vayan a casa sin dinero al final de la cosecha".
En la segunda parte de la serie, el Times documenta abusos en un campo de trabajos forzados llamado Bioparques, que fue cerrado en una redada del gobierno en 2013. "Nos trataron como esclavos", dice Ricardo Martínez, que trabajaba allí. Marosi escribe:
Doscientas setenta y cinco personas habían quedado atrapadas en el campamento, incluidas dos docenas de niños desnutridos.
Al menos un hombre había sido atado a un árbol y golpeado por los jefes de campo, dijo Juan Ramírez Arrona, director general de la Secretaría de Trabajo y Bienestar Social del estado de Jalisco.
Solo unos años antes, Bioparques había sido elogiado como una "empresa socialmente responsable" por el Centro mexicano sin fines de lucro para la filantropía. También había aceptado $ 17 millones en un préstamo de International Finance Corp., un brazo del Banco Mundial.
Wal-Mart fue uno de los mayores compradores de Bioparques. Safeway y Albertsons también compraron tomates al exportador propietario de Bioparques, aunque el Times señala que las encuestas de la industria no especifican de qué granjas suministraron los supermercados. Pero NPR señala:
El problema no se limita a los grandes minoristas, ya que incluso los mercados de agricultores pueden importar de México, como explica Marosi: "Gran parte del mercado de agricultores proviene de mayoristas regionales o mercados regionales de productos, y gran parte de eso proviene de México ".
Condiciones como esta empujan a las personas a hacer el difícil y arriesgado viaje a los Estados Unidos como inmigrantes indocumentados. Cuando llegan, encuentran un nuevo conjunto de condiciones desafiantes y salarios exiguos. Un corresponsal de The Economist informó que trabajó con recolectores de uvas que ganaron $ 8 por hora en 2010. El periodista escribe: "muchos trabajadores agrícolas, incluso mientras pasan sus horas de vigilia recogiendo alimentos para otros, apenas pueden darse el lujo de comer. Entre cosechas no tienen trabajo". ".
Dos historias más del Times están en camino; La investigación también está en línea en español. Cualquiera que tenga curiosidad sobre de dónde proviene su comida debe echar un vistazo.
