Al igual que otros 36 millones de estadounidenses, tengo migrañas, dolores de cabeza punzantes que a menudo incluyen síntomas sensoriales extraños y sensibilidad a la luz, el sonido y los olores. Las personas con migraña (como se les llama a las víctimas) a menudo dedican enormes cantidades de tiempo y esfuerzo a tratar de descubrir los "desencadenantes" de sus dolores de cabeza. Los desencadenantes comunes incluyen falta de sueño, cafeína (muy poco o demasiado), alcohol, carnes y quesos añejos y cambios climáticos repentinos.
A lo largo de los años, he deducido que mis desencadenantes incluyen deshidratación, vuelos largos en avión, omitir mi café de la mañana y comer demasiados lácteos. Pero a pesar de hacer todo lo posible para mantenerme hidratada y con cafeína y moderar mi consumo de helado, las migrañas aparecen inesperadamente varias veces al mes.
Así que personalmente tenía curiosidad por leer sobre una nueva aplicación llamada Migraine Buddy, que afirma predecir las migrañas con una precisión del 90 por ciento. La aplicación gratuita, creada por la compañía de datos de salud de Singapur Healint, utiliza una combinación de datos activos y pasivos para comprender los patrones individuales de migraña.
Para la parte de datos activos de la aplicación, los usuarios registran cada migraña que tienen, respondiendo preguntas sobre la intensidad del dolor, dónde se encuentran en su ciclo menstrual (si son mujeres, obviamente) y dónde estaban cuando comenzó el dolor (trabajo, hogar, escuela, etc.). Pide a los usuarios que adivinen el desencadenante de este dolor de cabeza en particular. Los desencadenantes preestablecidos incluyen ansiedad, estrés, esfuerzo físico, alimentos procesados y falta de sueño, o los usuarios pueden agregar los suyos. Luego pregunta si el usuario tenía algún síntoma físico o mental antes de que comenzara el dolor; los síntomas comunes de "aura" previos a la migraña incluyen fatiga, debilidad, trastornos visuales y hormigueo en la cabeza o el cuello.
Nada de esto es dramáticamente diferente que otras aplicaciones de grabación de migraña. iHeadache, por ejemplo, es un registro electrónico de dolor de cabeza que rastrea los desencadenantes de un usuario. Lo que es único acerca de Migraine Buddy es la parte de datos pasivos, es decir, la parte que no requiere la intervención del usuario. La aplicación aprende cuando duermes según los hábitos de uso de tu teléfono y crea un diario de sueño automático. Usando los sistemas de ubicación del teléfono, almacena información sobre el clima en su ubicación actual. Los cambios en la temperatura y la presión barométrica son desencadenantes para muchas personas.
Estos datos generados por teléfono son importantes, ya que el recuerdo de las personas de estas cosas es muy imperfecto, dice Veronica Chew, cofundadora de Healint. "Por ejemplo, si te preguntara cómo dormiste la semana pasada, ¿cómo responderías eso?", Pregunta Chew.
Buena pregunta. Apenas puedo recordar cómo dormí anoche.
Chew dice que Migraine Buddy, que se creó a partir de los aportes de neurólogos y neurocientíficos, podría ser útil para los pacientes con migraña de varias maneras. Podría ayudarlos a identificar desencadenantes. Podría ayudarlos a ver qué tan bien están funcionando sus medicamentos. Podría ser útil mostrarle a los médicos, para que puedan comprender el alcance de los problemas de sus pacientes. Finalmente, una vez que la aplicación ha recibido suficientes datos, puede informar a los usuarios cuándo pueden esperar tener otra migraña.
Amigo de la migraña (Healint) Con el tiempo, con los datos de los usuarios, Healint espera mejorar su comprensión de las causas y la demografía de la migraña. En la actualidad, Migraine Buddy tiene unos 200, 000 usuarios en todo el mundo. La naturaleza internacional de su conjunto de datos significa que Healint puede hacer algunas observaciones demográficas interesantes. Más hombres reportan migrañas en Japón que en otros países, por ejemplo. Pero, en general, las mujeres tienen migrañas tres veces más que los hombres. Los usuarios japoneses también son más propensos que los usuarios de otros países a reportar el "estrés" como causa de migrañas, lo que encaja con la reputación de la nación de trabajar duro y relajarse poco. Los japoneses duermen menos que las personas de otras nacionalidades y toman un promedio de solo 9 días de vacaciones cada año.
"Casi podemos considerarlo como un estudio clínico real en vivo", dice Chew.
Es un fenómeno creciente el uso de grandes datos recopilados por aplicaciones móviles con fines de salud. Los wearables como FitBit y Apple Watch recopilan datos de aptitud física codiciados por investigadores de salud pública; los dispositivos portátiles futuros probablemente recopilarán todo, desde el pulso hasta la temperatura y el contenido del sudor de un usuario. Una combinación de aplicación móvil y sensor llamada Propeller ayuda a los pacientes a rastrear los síntomas de asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), alertando a los proveedores de atención médica de los pacientes que necesitan un mayor nivel de atención. El sensor de rastreo de ubicación, que los usuarios conectan a sus inhaladores, proporciona una imagen de en qué parte del mundo las personas tienen más problemas con el asma y la EPOC, y potencialmente ofrece pistas sobre los factores ambientales que desencadenan los ataques. Una aplicación llamada One Drop permite a los diabéticos compartir información y aprovechar los consejos generados por los datos. Aunque algunos consumidores han planteado preguntas sobre la seguridad y la privacidad sobre el uso de datos de pacientes de esta manera, parece que esta ola de nuevas aplicaciones no se detiene.
En cuanto a si Migraine Buddy me ayudará a rastrear mis migrañas, es demasiado pronto para decirlo. Hasta ahora he registrado un dolor de cabeza (afortunadamente uno de cada diez en la escala de dolor de la aplicación), que fue claramente causado por omitir mi java matutino. Pero espero que me permita identificar algunos de mis desencadenantes menos obvios. Payasos? ¿El olor de los croissants? La voz de Donald Trump?
