Al ver competir al patinador artístico Adam Rippon, es fácil olvidar que está en patines. Sus movimientos dramáticos y agudos, y sus expresiones faciales a juego, emulan las de un bailarín profesional, complementando y contradiciendo a la vez su movimiento suave y sin trabas a lo largo del hielo. Oculta la dificultad técnica de cada salto y giro con volteretas y una mirada dominante, tanto un artista como un atleta. Pero hay una cosa que Rippon no ocultará: este año, él y el esquiador de estilo libre Gus Kenworthy se convertirán en los primeros hombres estadounidenses abiertamente homosexuales en competir en los Juegos Olímpicos de Invierno.
"La atmósfera en el país ha cambiado drásticamente", dice Cyd Zeigler, cofundador de Outsports, un sitio web de noticias que destaca las historias de atletas LGBT, en 1999. "Dos hombres casarse ni siquiera era una posibilidad cuando comenzamos Outsports . Ahora es una realidad en Birmingham, Alabama. Hay modelos homosexuales a cada paso: en la televisión, en los deportes locales y en nuestras comunidades ".
Aun así, la última vez que Estados Unidos envió a un hombre abiertamente homosexual a cualquier juego olímpico fue en 2004, cuando los jinetes Guenter Seidel y Robert Dover ganaron el bronce en doma por equipos. Era la sexta vez que Dover representaba a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos; Durante sus segundos Juegos, en 1988, Dover salió, convirtiéndose en el primer atleta abiertamente gay en competir en los Juegos Olímpicos modernos.
"Desearía que todos los atletas homosexuales salieran en todas las disciplinas: fútbol, béisbol, los Juegos Olímpicos, lo que sea", dijo Dover. "Después de seis Juegos Olímpicos, sé que están en todos los deportes. Solo tienes que pasar un día en la vivienda, en los gimnasios o en la cena para darte cuenta de que todos hemos terminado".
De hecho, cuando Dover salió al escenario internacional, estaba claro que los atletas homosexuales estaban compitiendo y ganando en todos los niveles de los deportes profesionales. Siete años antes, la estrella del tenis Billie Jean King fue descubierta cuando una demanda presentada por un ex amante la llevó a admitir públicamente que tenía una aventura lésbica. (King rápidamente perdió todos sus avales profesionales, pero luego dijo que solo deseaba haber salido antes). Y en 1982, el ex olímpico Tom Waddell, quien moriría de SIDA en el apogeo de la epidemia cinco años después, ayudó a encontrar Los primeros Juegos Gay para deportistas LGBT. 1.350 atletas compitieron.
Pero fue más de una década antes cuando un atleta abiertamente gay se presentó por primera vez en los Juegos Olímpicos. Simplemente no exactamente durante la competencia.
El patinador artístico inglés John Curry apenas había logrado el oro ganador en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1976 en Innsbruck, Austria, cuando los periodistas se enteraron de su sexualidad en un artículo publicado en el International Herald Tribune . Acorralaron al patinador en una conferencia de prensa para interrogarlo sobre asuntos más personales, según Alone de Bill Jones : The Triumph and Tragedy of John Curry . Curry reconoció que los rumores sobre su sexualidad eran ciertos, pero cuando los periodistas hicieron preguntas prudentes que revelaban los conceptos erróneos de la época sobre la homosexualidad y la masculinidad, Curry respondió: "No creo que me falte virilidad, y lo que otras personas piensan de mí no lo hace". importa ”, dijo. "¿Crees que lo que hice ayer no fue atlético?" (Cabe señalar también que los actos homosexuales estaban prohibidos en el Reino Unido en ese momento).
Pero a pesar de que la competencia había terminado para Curry, la costumbre era que se esperaba que los ganadores de medallas aparecieran en presentaciones de exhibición. Allí, en un espectáculo atlético ardiente e inquebrantable, Curry abandonó su rutina habitual de saltos y saltos habituales para una obra maestra técnica severa, convirtiéndose en el primer atleta abiertamente gay en actuar en el escenario olímpico.
"Cuando todos habían telefoneado su historia y las discusiones estallaron en muchos idiomas alrededor del bar, comenzó a surgir la opinión de que era [Curry] quien era normal y que éramos nosotros los anormales", escribió Christopher Brasher, reportero de The Observer., en su cobertura ese año.
Los periodistas e historiadores LGBT, incluidos Zeigler y Tony Scupham-Bilton, han catalogado a los muchos olímpicos que eran homosexuales pero que compitieron en un tiempo antes de que "fuera" fuera seguro y aceptable. El corredor alemán Otto Peltzer, por ejemplo, compitió en los Juegos Olímpicos de 1928 y 1932, pero fue arrestado por los nazis en 1934 por su homosexualidad y luego fue enviado a los campos de concentración. En años más recientes, los atletas han esperado hasta que terminó su tiempo en la competencia, incluidos los patinadores artísticos Johnny Weir y Brian Boitano y el buzo estadounidense Greg Louganis. Se rumoreaba que Louganis era gay, pero no salió públicamente hasta las ceremonias de apertura de los Juegos Gay de 1994: "Bienvenido a los Juegos Gay", dijo Louganis a la multitud. "Es genial estar fuera y orgulloso".
Aunque la historia temprana de los olímpicos abiertamente homosexuales está salpicada de atletas masculinos, las mujeres abiertamente homosexuales han ganado silencio en las competiciones recientes. La tenista francesa Amélie Mauresmo es una de las primeras mujeres en salir públicamente antes de una aparición olímpica, aunque, agregó Zeigler, si un atleta sale públicamente se basa en parte en la prominencia de su deporte fuera de los Juegos Olímpicos. En 1999, un año antes de su primera competencia olímpica, los periodistas cuestionaron su sexualidad después de que un oponente la llamara "medio hombre" por presentarse a un partido con su novia. La discusión informal de Mauresmo sobre su sexualidad como parte integral de su vida y el rechazo de las preocupaciones de que perdería el patrocinio representaron un cambio en el estigma que rodea a salir como atleta. El miedo al fracaso comercial aún respaldaba las decisiones de muchos atletas de no salir, pero Mauresmo no se desanimó.
"No importa lo que haga, siempre habrá personas en mi contra", dijo Mauresmo. “Con eso en mente, decidí dejar en claro mi sexualidad ... quería decirlo de una vez por todas. Y ahora quiero que hablemos sobre tenis ”. Mauresmo aún enfrentaba críticas por su“ masculinidad ”. Pero su patrocinador, Nike, abrazó su aspecto musculoso diseñando ropa que mostraría su fuerza, según el libro Out in Sport de 2016 . Mauresmo ganó plata en singles femeninos en 2004.
En los Juegos Olímpicos de verano de 2008 en Beijing, 11 atletas abiertamente homosexuales compitieron, solo uno de ellos, el buzo australiano Matthew Mitcham, quien ganó el oro y es un activista LGBT vocal, era un hombre. Los seis atletas abiertamente homosexuales en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver eran mujeres, al igual que los siete atletas abiertamente homosexuales en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi. Los dos Juegos Olímpicos de verano que se presentaron vieron una mayor participación de atletas abiertamente homosexuales, pero las mujeres aún tenían la gran mayoría. En 2016, cuatro de las jugadoras del equipo de baloncesto femenino de EE. UU., Delle Donne, Brittney Griner, Seimone Augustus y Angel McCoughtry, eran abiertamente homosexuales.
Esta explicación, por supuesto, evita que la orientación sexual sea un espectro. Los olímpicos que se identifican abiertamente como bisexuales, por ejemplo, también están creciendo en número. Además, el Comité Olímpico Internacional, y los numerosos órganos de gobierno que se encuentran dentro, han dado algunos pasos a la hora de reconocer que el género no es binario, aunque las políticas para los atletas transgénero siguen siendo un debate espinoso entre los funcionarios y los atletas. Dicho esto, el COI permitió que los atletas transgénero antes de la cirugía participaran en los Juegos de Río 2016.
Con los Juegos de Invierno de este año en Pyeongchang, Rippon y Kenworthy son los primeros hombres estadounidenses abiertamente homosexuales en competir en los Juegos Olímpicos desde que se estableció la legalidad del matrimonio entre personas del mismo sexo en todo Estados Unidos en 2015, y el cambio cultural es evidente. Mientras que la leyenda del tenis estadounidense Martina Navratilova, quien salió en 1981 pero compitió como olímpica por primera vez en 2004, ha dicho que salir en 1981 le costó $ 10 millones en patrocinios, Kenworthy se jacta de patrocinios con Visa, Toyota y Ralph Lauren, para nombrar unos pocos. El esquiador también apareció recientemente en un anuncio de Head & Shoulders, con una bandera del orgullo del arcoíris ondeando detrás de él.
"El ambiente para los atletas LGBT ha cambiado más rápido en la última década", dice Scupham-Bilton, LGBT e historiador olímpico. “En el siglo XX hubo más homofobia en el deporte y la sociedad en general. A medida que el aumento en la igualdad LGBT ha progresado, también lo ha hecho la aceptación de los atletas LGBT ".
Hay una excepción notable: Sochi 2014. El verano antes de organizar los Juegos Olímpicos de Invierno, en lo que muchos vieron como una afrenta al activismo por los derechos de los homosexuales, el gobierno ruso aprobó una ley que prohíbe la promoción de relaciones sexuales "no tradicionales" a menores. Estados Unidos utilizó la plataforma olímpica como una oportunidad para protestar sutilmente, incluidos los destacados atletas homosexuales Brian Boitano, Billie Jean King y Caitlin Cahow en su delegación olímpica, y se organizaron protestas en todo el mundo. A pesar de la gran cantidad de apoyo internacional, el patinador artístico canadiense Eric Radford optó por esperar hasta después de que Sochi saliera, citando su deseo de ser reconocido por su habilidad, en lugar de su sexualidad. Ya dejó su huella en los Juegos de Pyeongchang, donde su actuación con su compañero de patinaje Meagan Duhamel saltó a Canadá a la cima de la competencia de patinaje artístico.
Rippon y Kenworthy han utilizado sus nuevas plataformas para hacer declaraciones sobre cuestiones políticas. Rippon recientemente apareció en los titulares cuando rechazó una oferta para reunirse con el vicepresidente Mike Pence debido a desacuerdos con sus posturas sobre los derechos LGBT, que incluyen declaraciones anteriores que parecen apoyar la financiación de la terapia de conversión gay. El ex secretario de prensa de Pence negó su apoyo a la terapia de conversión gay durante la campaña presidencial de 2016. Kenworthy también criticó al Vicepresidente como un "mal ajuste" para dirigir la delegación de los Estados Unidos en la Ceremonia de Apertura en Pyeongchang el viernes.
Dejando de lado las plataformas políticas y los patrocinios, Rippon y Kenworthy finalmente esperaban que al salir pudieran vivir como versiones más libres y auténticas de sí mismos, y empoderar a otros para que hagan lo mismo.
"Hay una presión que conlleva esta responsabilidad y siento que ahora tengo una responsabilidad con la comunidad LGBT", dijo Kenworthy. "Quiero ser un ejemplo positivo y una inspiración para cualquier niño que pueda".
