Para muchos, el verano es sinónimo de un hot dog, un asiento de gradas y el estallido de un murciélago. ¿Pero qué tal una lección de historia? Pregúntele al autor y columnista Fred Bowen, y él le dirá que la historia y el béisbol son la pareja perfecta, especialmente cuando escribe para niños.
Los libros de Bowen ofrecen lecciones de vida para los niños y se basan en la historia detrás de algunas de las estrellas más grandes del mundo atlético. La columna semanal del autor, "The Score", ha aparecido en WashingtonPost.com y la página semanal KidsPost del periódico desde abril de 2000.
Este sábado, 18 de julio, Bowen hablará y firmará libros en el Nationals Family Baseball Day, un programa patrocinado por el Smithsonian American Art Museum y la National Portrait Gallery, en el museo. (Niños, traigan sus libros de autógrafos porque también se rumorea que se unirán a él son los jugadores de los Nats Josh Bard y Josh Willingham).
Tiene un título de historia de la Universidad de Pensilvania y un título de derecho de la Universidad George Washington. Con credenciales como esa, ¿por qué escribes para niños?
Un par de cosas, una que tengo hijos. Mi hijo ahora tiene 25 años, y le leía libros de deportes cuando era mucho más joven, y no estaba muy impresionado con ellos. Muchas veces serían un poco tontos. Sabía lo importante que eran los deportes para mí cuando era niño, y cómo eran importantes para él y para muchos niños. Realmente tenía el objetivo de hacer un libro de deportes para niños de mejor calidad. En realidad, mi título de historia es bueno, porque mis libros combinan ficción deportiva e historia deportiva. Siempre hay un capítulo de la historia del deporte al final del libro. Mi amor por la historia ha sido útil para la escritura.
Tu columna?
La columna surgió porque la gente del Post conocía mis libros y entrevistaba a personas sobre lo que deberían incluir en el KidsPost. Querían que escribiera para ellos de vez en cuando, pero les dije: "Intentas que los niños pasen de leer el Kid's Post a leer el periódico normal. Soy un lector de periódicos y me encanta leer todo tipos de columnas, y no tienes columnista, puedo ser tu columnista ". Me preguntaron sobre qué escribirías. Saqué un pedazo de papel que tenía alrededor de 30 ideas. Una de las mejores cosas que me encanta hacer con la columna es explicar a los niños la historia de los juegos que les encantan.
Sus libros ofrecen a los niños lecciones de vida, así como un poco de historia. Usaste leyendas del béisbol como Christy Mathewson, Ernie Banks y Rip Sewell. ¿Cuál es tu tradición de béisbol favorita?
Hay muchas grandes historias de béisbol. En mi libro escribo sobre Ted Williams. Williams fue el último hombre en batear .400. Bateó .400 durante casi todo el año, luego, justo al final de la temporada, su promedio de bateo bajó a .39955, que según las reglas de las estadísticas de béisbol se puede redondear a .400. A Williams le quedaban dos juegos, un doble encabezado. Su manager le dijo que si quería sentarse los últimos dos juegos y preservar su promedio, podría hacerlo. Williams dijo que no.
"Si no soy un bateador de .400 durante todo el año, no lo merezco", dijo. Fue seis por ocho con un jonrón. Siempre digo a mis editores, ya sabes, es una buena historia si tu cabello se levanta.
Parece que te apasiona tanto entrenar deportes como escribir sobre ellos. ¿Cuál es el mejor consejo que has dado como entrenador?
Recuerdo una vez que mi hijo estaba muy decepcionado de que su equipo en el campamento de baloncesto no entrara al juego del campeonato. Él dijo: "Solo quiero jugar un campeonato alguna vez".
Le dije: "Será mejor que disfrutes jugando más de lo que disfrutas ganar, porque vas a jugar mucho más". Es la idea de realmente tratar de disfrutar los deportes por lo que son, en lugar de simplemente ganar.
¿Cuál es el mejor consejo que te dio un entrenador?
Escribí un artículo para mi columna sobre el primer uniforme que tuve. Este tipo llamado Sr. Upton me hizo ser el chico murciélago, a los seis años, para el equipo de béisbol de mi hermano mayor, y lo estaba haciendo con mis jeans y esas cosas. Un día, Upton vino al parque. Estuve allí con mi hermano mayor y mi papá. La señora Upton había tomado uno de los uniformes del equipo y lo había hecho de mi talla. No podría haber sido más feliz. Fue justo allí para casarse y tener hijos. Es ese tipo de recuerdos los que trato de aprovechar de vez en cuando.
¿Cuál es tu mayor momento de estrellas?
Mi propia experiencia deportiva es que jugué todo mientras crecía. En la escuela secundaria jugaba golf y fútbol. Nunca jugué nada en la universidad, pero seguí jugando baloncesto recreativo, softbol y todo ese tipo de cosas. Lo curioso es que estaba de vuelta en mi ciudad natal y me encontré con un chico con el que jugaba béisbol de ligas menores. Estábamos hablando de jugar béisbol y crecer. Mencioné que nunca fui realmente un gran atleta.
"Fred, si hubieras sido bueno, no hubieras escrito los libros", dijo mi amigo.
Los observadores escriben muchos libros deportivos realmente buenos, no son realmente los participantes. Cuando era niño, recuerdo que realmente amaba los deportes, pero no era una relación perfecta, los deportes no necesariamente me amaban. Tenías que conseguir algo o aprender algo además del triunfo ininterrumpido, así que creo que si realmente hubiera sido bueno en los deportes, no escribiría de la manera que lo hago.
¿Por qué crees que tus libros son tan populares entre los niños?
Creo que a los niños realmente les gustan los deportes. Es una gran parte de sus vidas. A veces estoy frente a los padres y les dicen a los niños que es solo un juego. Bueno, los niños están pensando, es solo la escuela. Toman el juego muy en serio. Creo que los niños sienten que esta no es una historia sobre un perro jugando al jardín izquierdo o algo así, este tipo lo está tomando tan en serio como yo.
