Si sintoniza C-SPAN durante el curso de los negocios ordinarios de la Cámara, verá una colección de representantes haciendo lo suyo en una gran cámara diseñada teniendo en cuenta la legislación. Pero durante la sentada de los demócratas de la Cámara para la legislación sobre derechos de armas, es posible que haya visto algo diferente: miembros respetados del Congreso sentados en la igualmente grandiosa alfombra de la Cámara de la Cámara. Y resulta que debajo de ese elegante mobiliario se encuentra una operación de mantenimiento que es casi tan compleja y consecuente como el negocio de la legislación en sí.
Se podría pensar que las alfombras azules reales de la Cámara adornadas con coronas de oro y acentos rojos y dorados son supervisadas por el Arquitecto del Capitolio, quien es responsable de ejecutar y preservar los 17.4 millones de pies cuadrados de edificios y terrenos gubernamentales asociados con Capitol Hill en Washington, DC La oficina del AOC tiene alrededor de 2, 300 empleados e incluye a todos, desde conservacionistas históricos hasta albañiles, electricistas y mecánicos. Pero el mantenimiento de las magníficas instalaciones de la Cámara recae en la Oficina del Director Administrativo (CAO, por sus siglas en inglés), acrónimamente similar, que supervisa todas las funciones administrativas de la Cámara de Representantes.
Los trabajadores instalaron una alfombra nueva en la tribuna de la casa en la década de 1930. (Cámara de representantes de los Estados Unidos) Se necesita una gran brigada de limpiadores y mantenedores de alfombras para asegurarse de que los pisos de la casa sean aptos para las actividades que ocurren dentro, y las alfombras se renuevan y restauran regularmente en todo el complejo. Para ponerlo en contexto, en 2014 la CAO recibió 1, 677 solicitudes de mantenimiento y pagó casi 70, 000 facturas a los proveedores. Eso es mucha alfombra (y bolsas de aspiradora, escobas y artículos de limpieza).
La casa no siempre ha tenido alfombras con dibujos brillantes. Las remodelaciones pasadas, por ejemplo, presentaban alfombras tranquilas y lisas. Pero los tiempos y tecnologías cambiantes también han afectado a las alfombras. En 1999, Stacy Zolt informó para una historia de archivo de Roll Call que el cableado debajo del piso de la Casa se actualizaría para los tiempos modernos, y la iteración de la alfombra de esa época (con un diseño azul en ese momento) se actualizó a una TV más brillante y más Color amigable. En 2013, la CAO se hizo cargo del trabajo masivo de limpiar las alfombras del Capitolio, con el ahorro anual de $ 200, 000. Y en 2014, el piso de la Casa recibió una alfombra nueva que fue instalada por el personal de Logística y Soporte durante el receso de Pascua. (¿Quieres un vistazo? Haz clic aquí para un recorrido virtual de la Cámara).
La alfombra puede parecer aburrida, pero su historia resulta ser todo lo contrario. De hecho, la forma en que el Congreso trata sus alfombras puede decirle algo sobre el clima político que está en marcha. El ejemplo perfecto (aunque algo repulsivo) es la popularidad del tabaco de mascar entre los miembros del Congreso a fines del siglo XX. Las escupideras estaban disponibles en toda la casa, a menudo sirviendo como armas, pero también brindaban muchas oportunidades para apuntar y perder el receptáculo de escupir.
Como recuerda el blog de la Cámara de Representantes, la condición de las alfombras se volvió tan grave que Charles Dickens llamó a la Cámara "la sede de la saliva con tintura de tabaco" ... y un informe de 1895 sobre las condiciones sanitarias del Capitolio se quejó de las escupideras. eso "no sería tolerado en el bar de un campamento minero". El informe también caracterizó la ventilación en el piso de la casa como "la filtración de aire a través de pozos cubiertos con pelusa de alfombra y cargados con la materia más vil de las gargantas y pulmones". de más de 400 personas ”, una condición que el autor, George Washington Shell, dijo que plantea un problema real. Como señaló, "no se puede sobreestimar el peligro para la vida de quienes respiran ese aire".
Por supuesto, la acción dentro de la Cámara de la Cámara suele ser algo más que decoración. Pero el piso es el lugar donde se desarrolla el drama, como cuando los republicanos organizaron una sentada de 2008 sobre la legislación energética. En 1858, más de 30 representantes se apresuraron en lo que solo puede clasificarse como una pelea: un combate cuerpo a cuerpo que estalló sobre la esclavitud en el territorio de Kansas y que involucró tanto a la maza de la Cámara (el símbolo plateado de la autoridad de la Cámara) como a la ruptura postizos Aunque normalmente todos los ojos están puestos en aquellos que están de pie, o sentados, en el piso de la Cámara, vale la pena tomarse un momento para apreciar la alfombra que amortigua la política.
