Suponiendo que todo vaya según lo planeado, en los próximos seis años, la selva amazónica obtendrá 73 millones de árboles nuevos. La plantación masiva es parte de un proyecto patrocinado por Conservation International, el Ministerio de Medio Ambiente de Brasil y otras ONG y corporaciones. Como informa John Converse Townsend en Fast Company, es el mayor esfuerzo de reforestación tropical que se haya intentado.
Según un comunicado de prensa de Conservation International, el esfuerzo abarcará pastizales deforestados en una región de 74, 000 acres que abarca varios estados brasileños, con el mayor enfoque en el sur de Amazonas, Rondônia, Acre, Pará y la cuenca del río Xingu. El propósito del proyecto es, en parte, revivir el 20 por ciento de la Amazonía que se ha perdido debido a la deforestación debido a la agricultura y el pastoreo durante los últimos 40 años. Pero el esfuerzo también está orientado a aprender cómo restaurar los bosques tropicales.
"Este es un proyecto impresionantemente audaz", dice M. Sanjayan, CEO de Conservation International, según el comunicado. "El destino del Amazonas depende de hacer esto bien, al igual que los 25 millones de residentes de la región, sus innumerables especies y el clima de nuestro planeta".
Como informa Townsend, los esfuerzos de reforestación suelen ser muy costosos y lentos, lo que requiere que las personas cultiven y planten miles de árboles jóvenes, muchos de los cuales no sobrevivirán. En este último esfuerzo, los restauradores están probando un nuevo método llamado muvuca, en el cual esparcirán las semillas de árboles nativos a través de la tala y quemaron tierras y pastos de animales. Las semillas provienen de la Red de Semillas Xingu, que utiliza una coalición de 400 recolectores para recolectar las semillas de los árboles nativos.
"Con las técnicas de reforestación planta por planta, se obtiene una densidad típica de aproximadamente 160 plantas por hectárea", dijo a Townsend Rodrigo Medeiros, vicepresidente del programa Brasil de Conservation International. “Con muvuca, el resultado inicial es de 2.500 [árboles] por hectárea. Y después de 10 años, puede llegar a 5, 000 árboles por hectárea. Es mucho más diverso, mucho más denso y menos costoso que las técnicas tradicionales ".
El experimento de muvuca es el comienzo de un esfuerzo masivo anunciado por Brasil para restaurar 12 millones de hectáreas de bosque, un área del tamaño de Pensilvania, como parte de un esfuerzo por alcanzar sus objetivos de cambio climático bajo el Acuerdo de París. Estudios recientes muestran que los bosques de segundo crecimiento, aquellos de menos de 60 años que crecen después de la tala o la tala de tierras, pueden secuestrar grandes cantidades de carbono. Como informa Townsend, solo detener la deforestación actual podría ayudar a mitigar el 37 por ciento de las emisiones actuales de carbono. Plantar o restaurar bosques podría hacer que ese número sea aún mayor.
Si bien el esfuerzo es impresionante, no es el esfuerzo de reforestación más grande del mundo. En julio de 2016, 800, 000 personas en Uttar Pradesh, India, plantaron 50 millones de árboles en solo 24 horas, un truco publicitario para resaltar el compromiso del Acuerdo de París de India de reforestar el 12 por ciento de su tierra para 2030. Sin embargo, el programa más grande del mundo es el de China. Esfuerzo de grano por verde, un plan para restaurar 69.2 millones de acres de tierra forestal, que es un área del tamaño de Nueva York y Pensilvania combinadas.
Todos estos esfuerzos son alentadores, pero la replantación es solo la mitad de la solución. Veinticinco millones de acres de bosques se talan cada año, escribe Doug Boucher, Director de Investigación y Análisis del Clima en la Unión de Científicos Preocupados. Señala que si bien los beneficios a largo plazo de la reforestación son útiles para el clima, las décadas que tardan los bosques en volver a crecer significa que llevará un tiempo ver los beneficios. Esto significa que aún son necesarias otras soluciones más inmediatas, como la reducción de las emisiones industriales y la detención de la extracción de bosques, para hacer mella en nuestro clima cambiante.
