Se formó como artista en Budapest y Berlín, incursionando en el dibujo, la pintura y la escritura. Unos años más tarde, en la década de 1920 en París, se apresuró a trabajar como periodista, desdeñando la fotografía como "algo aparte del verdadero arte". Pero cuando finalmente tomó una cámara y produjo su primer libro de época, Paris de nuit ( París de noche ), el artista húngaro Gyula Halász se transformó en el fotógrafo de renombre mundial Brassaï.
El escritor Avis Berman explora la versatilidad de Brassaï, no solo como fotógrafo sino también como escritor, escultor y pintor, junto con "Brassaï: El ojo de París", una exposición retrospectiva que celebra el centenario del nacimiento del artista. Organizado por Anne Wilkes Tucker, curadora de fotografía en el Museo de Bellas Artes de Houston, el espectáculo se puede ver en la Galería Nacional de Arte de Washington, DC, del 17 de octubre al 16 de enero de 2000.
Un maestro de la luz, la sombra y la atmósfera, Brassaï a menudo elegía centrarse en las piezas de la Ciudad de la Luz, creando imágenes memorables y líricas de sus monumentos, puentes y bulevares. Apodado "el ojo de París" por su amigo autor Henry Miller, el fotógrafo retrató a sus sujetos (escritores, artistas, crecientes de la sociedad, trabajadores nocturnos, duros de la calle y prostitutas) bajo su propia luz sin piedad ni desaprobación. Ya sea fotografiando un elegante baile de máscaras o una velada urbana para Harper's Bazaar o documentando la deslumbrante y estridente vida nocturna de las clases trabajadoras parisinas para sus propias publicaciones, Brassaï mantuvo una visión que no parpadeaba en su franqueza e ilusionismo en su aceptación de cómo la vida fue vivido. Hasta su muerte en 1984, el artista buscó hacer una crónica del lugar y la edad en que vivió, probándolo "con ojos y manos", aprovechando una variedad de cosas y haciéndolas inolvidables.
