¡Solo querían llevar a Shakespeare a las masas!
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Thomas Bowdler es mejor recordado por ser el autor acreditado de The Family Shakespeare, un libro publicado por primera vez en 1807 "en el que no se agrega nada al texto original: pero se omiten esas palabras y expresiones que no pueden leerse con propiedad en una familia . ”En otras palabras, The Family Shakespeare era Shakespeare sin la" indecisión de expresión "que el Bardo a menudo favorecía. Las revisiones de Bowdler a Shakespeare y lo suficientemente infame como para que su intromisión sea "celebrada" por bibliotecarios y fanáticos de la literatura en este día cada año, el aniversario de su nacimiento en 1754.
Este proyecto en realidad comenzó con su hermana, Henrietta Bowdler, escribe el académico de literatura Adam Kitzes. De esa manera, como señala Oxford Dictionaries, "fue realmente una familia de Shakespeare". Finalmente, el nombre de Bowdler se convirtió en un verbo que denota censura.
Es difícil saber cuánto del libro, en su impresión original o en cualquiera de sus versiones posteriores, en realidad fue escrito específicamente por Thomas o Henrietta: el diccionario señala que Thomas Bowdler podría haber reclamado la autoría de ediciones posteriores "para evitar que [Henrietta] tuviera admitir públicamente haber entendido los pasajes que requieren remoción ”. Lo que es cierto es que Henrietta Bowdler ya era una autora publicada en 1807 y tenía más experiencia en el mundo literario que su hermano, que era médico de profesión.
Shakespeare es justificadamente aún conocido por capturar la experiencia humana desde una serie de ventajas y en tonos reales. Aunque su lenguaje no siempre es accesible para el público moderno, habla sobre temas universales y utiliza personajes de diferentes ámbitos de la vida. Este realismo fue demasiado para el autor de The Family Shakespeare, independientemente de los Bowdlers involucrados.
El resultado: un libro que tiene forma de Shakespeare, en cuanto a la trama, pero al que le faltan frases clave y eventos de la trama. La edición de 1807, de la que Henrietta fue pionera, solo trató con 20 de las 37 obras de Shakespeare existentes, escribe Kitzes. La edición de 1818, dirigida por Thomas, incluyó las 37.
Las cosas que se eliminaron en la primera edición incluyeron alrededor del 10 por ciento del texto original, los registros del diccionario. "... Para evitar la blasfemia, exclamaciones de '¡Dios!' y 'Jesu!' fueron reemplazados por '¡Cielos!' u omitido por completo ", escribe el diccionario. "Algunos de los cambios fueron más drásticos: se omite el carácter de prostituta en Enrique IV, Parte 2, mientras que el suicidio de Ofelia en Hamlet se ahoga accidentalmente".
En algunos casos, como con Othello, el material que se percibía como inapropiado era imposible de eliminar de la obra. En esos casos, Bowdler aconsejó que las obras de teatro se leyeran en voz alta solo en partes, o se transfirieran "del salón al gabinete, donde la lectura no solo deleitará el gusto poético, sino que transmitirá instrucciones útiles e importantes para el lector. "
Este consejo es irónico, escribe Kitzes, porque The Family Shakespeare estaba destinado a permitir que las obras del dramaturgo se lean en voz alta. Eso es porque a los Bowdlers realmente les gustaba Shakespeare. Thomas Bowdler, a quien se le atribuye la escritura de los prefacios en ediciones posteriores de The Family Shakespeare, expresó un gran cariño por el trabajo del dramaturgo. Simplemente pensó que era frecuentemente inapropiado. En el caso de una obra que tuvo problemas para editar satisfactoriamente, Medida por medida, Thomas Bowdler escribió que "sus grandes bellezas ... están estrechamente entrelazadas con sus numerosos defectos".
Los Bowdlers, y los numerosos expurgadores imitadores, fueron abatidos enérgicamente por un establecimiento literario preocupado por el "auténtico" Shakespeare, que incluso entonces era visto como un genio único. "Al mismo tiempo tan exaltado y tan frágil, el lenguaje de Shakespeare había adquirido un estatus tan sagrado que era vulnerable incluso al más mínimo toque", escribe Kitzes.
Al final, Thomas Bowdler se defendió de los críticos al decir que simplemente estaba separando el trigo de la paja ofensiva y preservando lo mejor de Shakespeare. Aunque al principio, se suponía que The Family Shakespeare era una herramienta para permitir que Shakespeare se realizara en voz alta en un entorno familiar, para cuando se publicó la última edición en 1825, unos años antes de la muerte de Thomas Bowdler, se había convertido en un permanente división.
En el período victoriano públicamente conservador, escribe Kitzes, The Family Shakespeare creció en popularidad. El término "bowdlerize", que significa, en palabras de Merriam-Webster, "expurgar (algo, como un libro) al omitir la modificación de partes consideradas vulgares", se utilizó por primera vez a mediados de la década de 1820, y ha existido desde entonces.
