Probablemente no tendrás suerte si tu madre se queda en tu cita. Pero en el mundo de los primates, las cosas funcionan un poco diferente. Una nueva investigación muestra que los bonobos machos cuyas madres los prepararon con hembras ovulantes y ahuyentaron a los competidores, mientras que la pareja consuma a su padre chimpancé-lujuria tres veces más descendientes que los bonobos navegando en el mundo de los primates en solitario.
La sexualidad del bonobo es mucho más complicada que la cópula en la mayoría de las otras especies animales. Además de los humanos, los bonobos son una de las especies más promiscuas del mundo y una de las pocas que se dedican a actos sexuales de unión o placer. Se involucran en casi todos los actos sexuales y combinaciones imaginables, excepto la cópula madre-hijo, que es tabú. Según el biólogo evolucionista Ben Garrod, que escribe en The Conversation, alrededor del 75 por ciento de los encuentros sexuales con bonobo son solo por placer. Con todo el negocio de los monos, probablemente sea fácil para los bonobos olvidar el aspecto sexual del bebé.
Ahí es donde entran las madres. En la jerarquía de bonobo, las mujeres de alto estatus están en la cima. Cuando una futura abuela nota que las hembras de la especie ovulan, llevarán a su hijo cerca con la esperanza de comenzar un encuentro sexual. Luego, según el nuevo estudio en la revista Current Biology, vigilan a la pareja para asegurarse de que las cosas salgan de acuerdo al plan. Y en la comunidad sexual libre para todos que es una comunidad bonobo, eso es necesario ya que otras personas no son tímidas para unirse.
Una vez que comienza el pañuelo, las mamás ahuyentan a los machos entrelazados, a veces físicamente evitando que interfieran. "Una vez que vi a una madre alejar a un hombre por la pierna", le dice a Ian Sample en The Guardian el autor principal Martin Surbeck, primatólogo del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva. "No necesariamente aumenta el éxito de apareamiento de su hijo, pero muestra que realmente se involucran en todo el negocio".
Sin embargo, en general, las madres y los hijos que trabajan en conjunto mejoran tres veces el éxito del apareamiento. "Esta es la primera vez que podemos mostrar el impacto de la presencia de la madre en un rasgo físico muy importante, que es su fertilidad", dice Surbeck en un comunicado de prensa. "Nos sorprendió ver que las madres tienen una influencia tan fuerte y directa en la cantidad de nietos que reciben".
Surbeck le dice a Ed Yong en The Atlantic que había notado el extraño comportamiento de las hembras de alto estatus que interfieren para aparearse con los machos varias veces durante 16 años observando bonobos. Pero no fue hasta que su equipo secuenció el ADN de Bonobo Scat cuando confirmaron que las madres estaban vigilando las citas de sus hijos. Fue entonces cuando decidió investigar el fenómeno más de cerca.
Surbeck y sus colegas vieron bonobos en la República Democrática del Congo, el único país en el que viven los primates en peligro de extinción, y grupos de chimpancés en Tanzania, Uganda y Costa de Marfil. Descubrieron que en ambas especies, las madres estaban dispuestas a intervenir y lanzar un puñetazo o dos cuando sus hijos se veían envueltos en una pelea. Pero aparte de eso, las madres chimpancés no estaban tan involucradas. La diferencia es probable porque la sociedad del chimpancé está dominada por los hombres, lo que significa que las madres no tienen la misma influencia social para repeler a los intrusos, informa Sample. El vínculo entre madre e hijo no pareció tener ningún efecto positivo en la fertilidad masculina de los chimpancés y puede haber tenido un efecto ligeramente negativo.
Yong informa que con los bonobos, los beneficios de salir con la madre se derivan principalmente de su estado social. Sus hijos tienen acceso a los santuarios internos de la comunidad donde se sientan más mujeres. "Eso crea más oportunidades de apareamiento", dice Surbeck. “No es que las madres arrastran físicamente a sus hijos. Es más como un pasaporte social ".
Él le dice a Jason Bittel en The Washington Post que los hombres sin madres para presentarles a la alta sociedad tienden a pasar el rato con el grupo bonobo y tienen menos hijos.
Los bonobos no practican el mismo tipo de crianza en helicóptero con sus hijas, probablemente porque las crías eventualmente abandonan su grupo de nacimiento para buscar parejas, mientras que los hijos se quedan cerca de la madre durante toda su vida.
Bittel informa que el hallazgo plantea algunas comparaciones con la controvertida hipótesis de la abuela. En la mayoría de las especies animales, las hembras generalmente mueren después de pasar su mejor momento reproductivo. Pero en los humanos y en algunas otras especies, incluidas las orcas y algunos pulgones, las mujeres viven largos períodos de tiempo después de la menopausia. La hipótesis dice que se quedan tanto tiempo para ayudar a mantener a sus nietos y garantizar que transmitan su legado genético.
En el comunicado de prensa, Surbeck dice que esto podría ser lo que están haciendo las madres bonobo en helicóptero. "Estas hembras han encontrado una manera de aumentar su éxito reproductivo sin tener más descendencia", dice.
Actualmente, informa Yong, no hay evidencia de que los bonobos femeninos pasen por la menopausia, pero podría ser algo que los investigadores hayan pasado por alto.
