Encontrar, excavar, preparar, estudiar y montar esqueletos de dinosaurios es un trabajo duro. Nos maravillamos de los huesos articulados de estas criaturas en los museos, y aunque cada esqueleto cuenta la historia de la criatura a la que perteneció, también está la historia de su descubrimiento. Estas historias son a menudo tan emocionantes como las de los propios animales. Aquí hay algunos de mis libros favoritos que proporcionan una mirada detrás de escena de algunos de los cazadores de dinosaurios más famosos.
Cazador de fósiles
A pesar de sus contribuciones a la paleontología, la coleccionista de fósiles de principios del siglo XIX Mary Anning ha sido una de las heroínas no reconocidas de la paleontología. Una ávida y conocedora cazadora de fósiles, recuperó algunos de los mejores especímenes de ictiosaurios, plesiosaurios y otras criaturas mesozoicas conocidas en ese momento, pero como era una mujer y una baja posición social, se le impidió perseguir por completo la ciencia que amaba. La nueva biografía de Anning de Shelley Emling hace mucho para darle la atención que merece.
La venganza del cazador de huesos
Se han escrito muchos libros y artículos sobre la intensa rivalidad entre los paleontólogos del siglo XIX ED Cope y OC Marsh, pero The Bonehunter's Revenge de David Rains Wallace es probablemente mi favorito. En él, Wallace cuenta hábilmente la historia de dos ambiciosos paleontólogos cuya breve amistad se convirtió en una amarga rivalidad sobre quién fue el paleontólogo preeminente de América del Norte.
La vida de un cazador de fósiles
Escrita por el famoso coleccionista de fósiles (y poeta aficionado) Charles H. Sternberg, esta autobiografía narra el descubrimiento de muchos especímenes que aún se exhiben en museos de todo el mundo. Sternberg comenzó escribiendo a ED Cope, y aunque fue a buscar al paleontólogo, Sternberg hizo algunos de sus mayores descubrimientos con sus hijos George, Charles y Levi. Lo que hace que este libro sea particularmente agradable son las breves visualizaciones de Sternberg de cómo era la vida del pasado, como una batalla imaginaria entre dos mosasaurios en el mar que una vez cubrió gran parte del oeste americano.
Barnum Brown: El hombre que descubrió el Tyrannosaurus rex
Uno de los cazadores de fósiles más famosos del siglo XX, Barnum Brown era tan hábil para encontrar especímenes que se rumoreaba que en realidad podía oler fósiles. La mayoría en su casa en el campo, Brown viajó por el mundo recolectando huesos para el Museo Americano de Historia Natural, incluidos los primeros especímenes reconocidos de Tyrannosaurus rex . Sin embargo, esta nueva biografía no se trata solo de la inclinación de Brown por los fósiles: su legendaria mujeriego, su relación tensa con su hija y otros aspectos de la personalidad de Brown hacen realidad su historia.
Huesos para Barnum Brown
Si bien los descubrimientos realizados por Barnum Brown lo convirtieron en un nombre familiar, menos conocido fue su asistente y colega RT Bird, otro cazador de fósiles hecho a sí mismo que hizo algunos descubrimientos emocionantes. Desde los fósiles encontrados en el techo de una mina de carbón hasta el descubrimiento de una huella impresionante hecha por un dinosaurio saurópodo, la autobiografía de Bird es una mirada bien escrita a uno de los colectores de huesos menos reconocidos de la paleontología.
Habla con la Tierra y te enseñará: la vida y los tiempos de Earl Douglass
Si bien muchos fósiles se extraen del suelo y se envían a museos lejanos, hay algunos lugares donde se han conservado en la roca a medida que se encontraban. Uno de esos lugares es el Monumento Nacional de Dinosaurios de Utah, que fue descubierto en 1909 por el paleontólogo Earl Douglass. No fue un trabajo fácil, especialmente durante el invierno, y esta nueva biografía (en gran parte escrita por su hijo y terminada por su nieta Diane Iverson) cuenta la historia de Douglass y su mayor descubrimiento.
Esos son solo algunos de los libros biográficos y autobiográficos sobre los cazadores de fósiles (que nos llevan solo a mediados del siglo XX). ¿Cuáles son algunos de tus favoritos?
