Probablemente sepa que Alfred Nobel, fundador de los Premios Nobel, fue un científico sueco ridículamente rico, un ingeniero químico que ganó su moneda desarrollando y diseñando explosivos y armas. Probablemente también sepa que antes de su muerte, Nobel dejó a un lado la gran mayoría de su fortuna para fundar los cinco Premios Nobel: química, física, medicina, literatura y el (posiblemente irónico) premio de la paz.
Como inventor de la dinamita, Nobel ya estaba listo para los libros de historia. ¿Qué lo llevó a encontrar sus premios? Periodismo descuidado. O eso dice la historia:
En 1888, el hermano de Nobel, Ludvig, murió. Un periódico francés, confundiendo a los dos hermanos, dirigió un obituario para Alfred llamándolo "el comerciante de la muerte", un hombre que "se hizo rico al encontrar formas de matar a más personas más rápido que nunca".
Nobel, dice Dan Lewis para NowIKnow, no le gustó mucho esto.
Nobel pasó gran parte del resto de su vida tratando de evitar el horrible legado presagiado por el obituario erróneo. En septiembre de 1895, sin el conocimiento de sus herederos, revisó su voluntad de dejar más del 90% de su fortuna, que representa la inflación, aproximadamente $ 250 millones (pero en coronas suecas), para establecer lo que ahora se conoce como los Premios Nobel.
Es una buena historia, y es curioso cómo el mundo podría haber sido diferente si los reporteros franceses hubieran verificado sus hechos. Legacy.com habló con Annika Pontikis de la Fundación Nobel, quien sugirió: “Sí, Nobel vio su obituario de antemano. Y sí, no estaba contento con lo que leía. Aún así, probablemente no fue el único factor que lo influyó para crear un premio de la paz ”. Tal vez el obituto fue todo el ímpetu para los premios; tal vez fue solo el último empujón que Nobel necesitaba para convencerlo de que necesitaba apuntalar su legado.
La historia es ordenada. ¿Pero es demasiado ordenado? El artículo francés en cuestión, Ideotie Quotidienne, básicamente no existe, excepto adjunto a este cuento. Cada narración de la historia, de la cual hay muchas, se basa en las mismas dos citas utilizadas anteriormente (o sus traducciones al francés: “Le marchand de la Mort est mort. Le Dr Alfred Nobel, qui fi fort fortune en trouvant le moyen de tuer plus de personnes plus rapidement que jamais auparavant, est mort hier. ”) Buscar en los libros de Google no ofrece nada nuevo, ni una búsqueda en los archivos de noticias. La Fundación Nobel no cuenta esta historia (aunque Al Gore lo hizo cuando aceptó su Premio de la Paz en 2007).
Esta historia de origen puede ser, como sugirió Oliver Morton de The Economist el año pasado, un caso de "imprimir la leyenda". A veces, una buena historia de moralidad es demasiado buena para dejarla pasar.
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