La foto de arriba muestra el Hope Diamond, un "diamante azul" de 45.52 quilates en exhibición permanente en el Smithsonian en Washington, DC Cuando ves a este Rey de todos los Bling con luz blanca regular, se ve azul. Pero si lo ves bajo luz ultravioleta, el Hope se ilumina en rojo. (De hecho, Hope continuará brillando, o "fosforescencia", ¡incluso varios minutos después de que se apague la luz UV!) Ahora los científicos han descubierto que esta fosforescencia roja puede ser la clave para distinguir todos los diamantes azules reales de las falsificaciones .
Los diamantes están hechos principalmente de carbono, y su color exacto está determinado por trazas de otros elementos mezclados. Los diamantes amarillos, por ejemplo, contienen impurezas de nitrógeno relativamente grandes. Los diamantes azules contienen niveles bajos de nitrógeno y niveles más altos de boro.
Bajo la luz ultravioleta, la gran mayoría de los diamantes azules no se ven rojos, sino azules. Entonces, en el pasado, los gemólogos pensaban que los pocos diamantes azules que brillaban rojos bajo la luz ultravioleta debían ser hijos de la Esperanza (que, cuando se extrajo originalmente de la India en el siglo XVII, tenía 112 quilates). Pero resulta que todos los diamantes azules auténticos contienen un componente fosforescente rojo; es solo que para la mayoría de ellos, la luz roja está dominada por azul-verde. Los investigadores piensan que es la mezcla precisa de impurezas de nitrógeno y boro lo que causa el brillo rojo duradero.
El descubrimiento fue realizado por investigadores de la Institución Smithsonian y el Laboratorio de Investigación Naval. Utilizaron un espectrómetro portátil para analizar varias docenas de diamantes azules, incluido el Hope, y encontraron un componente rojo en todos menos cinco. También probaron tres diamantes azules falsos, de los cuales ninguno tenía la firma roja reveladora. Publicaron sus hallazgos en la edición de enero de la revista Geology .
Lo más interesante para mí es que los investigadores nunca movieron el Hope de su ubicación de visualización. "Si desea estudiar el diamante Hope mediante espectroscopía, debe llevar la máquina al diamante Hope", dijo el geocientífico de Penn State Peter J. Heaney en un comunicado de prensa. "No puedes llevar la Esperanza a la máquina". El equipo de Heaney solo podía tomar medidas temprano en la mañana y en la noche, cuando el museo estaba cerrado al público.
(Flickr, vía absolutwade)
