Cuando Michelle Obama debutó con su nuevo peinado para la inauguración, su "flequillo" se robó el espectáculo. Incluso los locutores experimentados pasaron una cantidad sorprendente de tiempo charlando sobre el nuevo aspecto de la Primera Dama. Para ser justos, también hubo mucha especulación sobre el cabello canoso del presidente, pero eso se atribuyó a los rigores del cargo en lugar de una decisión deliberada sobre el estilo.
"Bangs" apareció por primera vez en los titulares hace casi un siglo cuando la popular bailarina de salón Irene Castle se sacudió el pelo. Castle y su esposo Vernon fueron los Fred y Ginger de la década de 1910 y se hicieron famosos por hacer del "baile social" una búsqueda respetable para el público gentil. Fueron abrazados como los seres queridos de la sociedad y abrieron una escuela de baile cerca del Hotel Ritz, enseñando a la corteza superior a bailar vals, foxtrot y bailar un paso llamado "el Paseo del Castillo".
Castillo de Irene Foote por Bardon Adolph de Meyer. Fotograbado, 1919 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution) El castillo de Irene se convirtió en un símbolo vibrante de la "mujer nueva": joven, enérgico y sin trabas. Ella era una pionera de la moda, y cuando se cortó el cabello en 1915, su "bob" creó una moda pronto imitada por millones. Las revistas publicaron artículos que preguntaban: "Para Bob o no para Bob", y la propia Irene Castle contribuyó con ensayos sobre las "maravillosas ventajas del cabello corto". (Aunque en el Ladies Home Journal en 1921 se preguntó si funcionaría bien con el cabello gris, preguntando "¿no parecerá un poco gatito y no del todo digno?")
El "bob" se adaptaba a las aletas de espíritu libre de la década de 1920: reflejaba el papel cambiante y descorazonado de las mujeres en la década que siguió al paso del sufragio femenino. En 1920, la historia corta de F. Scott Fitzgerald, "Bernice Bobs Her Hair", evocó esta transformación al describir cómo una joven tranquila se transformó repentinamente en vampiro después de que su cabello se sacudió. En los años anteriores a que las mujeres tuvieran sus propios salones de belleza, acudían en masa a las barberías para ser despojadas: en Nueva York, los barberos informaron que las filas serpenteaban frente a sus puertas mientras 2, 000 mujeres al día clamaban por estar a la moda.
Las estrellas de cine mudo, los nuevos íconos culturales de Estados Unidos en la década de 1920, ayudaron a alimentar la ira por el cabello cortado. Tres estrellas se convirtieron en íconos particulares de la apariencia de flapper: se le atribuye a Colleen Moore ayudar a definir la apariencia en su película de 1923 Flaming Youth; para 1927 se decía que era la principal atracción de taquilla de Estados Unidos, ganando $ 12, 500 por semana. Clara Bow fue otra estrella de la pantalla de pelo corto que, según se dice, personificaba a los locos años veinte: en 1927, interpretó a la aleta prototípica y desinhibida en It. A Louise Brooks también se le atribuyó la incorporación de la aleta: sus marcas registradas en películas como Pandora's Box eran su cabello ondulado y una actitud rebelde sobre los roles tradicionales de las mujeres.
Colleen Moore de Batiste Madalena. Gouache sobre cartel de grafito, 1928 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution) 
Clara Gordon Bow de Alfred Cheney Johnston. Impresión en gelatina de plata, 1927 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution) Las primeras damas Lou Hoover, Eleanor Roosevelt, Bess Truman y Mamie Eisenhower hicieron pocos titulares con sus peinados, aunque es cierto que la Sra. Eisenhower lució flequillo. Pero cuando Jacqueline Kennedy se convirtió en Primera Dama en 1961, los medios se volvieron locos por su peinado.
Cuando los Kennedy asistieron al estreno en Washington del nuevo musical Señor Presidente de Irving Berlin en septiembre de 1962 en el Teatro Nacional, la periodista Helen Thomas escribió cómo "La Primera Dama Jacqueline Kennedy, una devota del peinado parisino" pastiche ", va a ver muchas otras mujeres que llevaban los glamorosos peinados de noche superestructurados en el estreno ”. La Sra. Kennedy adoptó el aspecto desenfadado en la década de 1950 bajo la tutela del maestro estilista Michel Kazan, quien tenía un salón de primera categoría en East 55th Street en Nueva York . En 1960, Kazan envió tres fotografías de la Sra. Kennedy en bouffant a la revista Vogue, y comenzó la ira. Su protegida, Kenneth Battelle, fue la estilista personal de la Sra. Kennedy durante sus años en la Casa Blanca, y ayudó a mantener "la apariencia de Jackie" de elegancia informal.
Jacqueline Kennedy, 1961 (Foto de Mark Shaw, cortesía de Wikimedia) En los 50 años desde que la Sra. Kennedy dejó la Casa Blanca, los cofres de la Primera Dama rara vez han sido objeto de mucho alboroto, por lo que el advenimiento del flequillo de Michelle Obama desató décadas de emoción acumulada. En un artículo del 17 de enero del New York Times sobre "Clips memorables", Marisa Meltzer escribió que "A veces, el corte de pelo correcto en el momento correcto tiene el poder de cambiar vidas y carreras". El Daily Herald informó que la atención obsesiva de los medios se despertó solo después del el propio presidente calificó el flequillo de su esposa como "el evento más importante de este fin de semana". Se citó a un estilista de celebridades diciendo: "Los golpes siempre han estado allí, pero claramente están teniendo un momento en este momento", y agregó que "la Sra. Obama realmente está siendo moderno y vanguardista. No hemos tenido una primera dama de moda como esta desde Jackie Kennedy ".
Fashion-forward es un concepto que encuentro fascinante, tanto porque "moda e identidad" es un tema que me intriga como historiador cultural, y también porque implica uno de mis deportes favoritos: ir de compras. Y cuando se trata del tema del corolario "meneo y flequillo", me siento totalmente en el momento: el verano pasado, le pedí a mi estilista que me diera una "sacudida de cola de pato". Él es turco, y tuve un fue difícil traducir eso para él hasta que su compañero le explicó que la palabra en turco que más se acercaba era "trasero de pollo". Su rostro se iluminó y me dio un corte de pelo maravilloso. Le dije que haría una gran señal para su ventana: "Hogar del famoso corte de pelo de pollo a tope".
Colaboradora habitual de Around the Mall, Amy Henderson cubre lo mejor de la cultura pop desde su punto de vista en la National Portrait Gallery. Recientemente escribió sobre Lincoln's Second Inaugural Ball y Downton Abbey.
