Los bebés lloran para llamar la atención sobre sus necesidades inmediatas: comida, descanso, cambio de pañales o abrazos. Pero sin pretenderlo, los bebés que lloran también podrían proporcionar una idea de un rasgo definitorio que se desarrollará más adelante en la vida. Como informa Matt Stevens, del New York Times, un nuevo estudio encontró que el tono del llanto de un bebé podría predecir cómo sonará cuando sea adulto.
Los autores del estudio, que se publicó recientemente en Biology Letters, esperaban basarse en investigaciones anteriores que mostraran que el tono vocal en los niños de siete años podía predecir el 64 por ciento de las diferencias en el tono vocal entre los hombres adultos. En otras palabras, lo que sonará un adulto puede determinarse antes de la pubertad, un momento en que nuestras voces a menudo comienzan a cambiar de manera perceptible. Investigadores en el Reino Unido y Francia se preguntaron si el tono vocal podría determinarse incluso antes de los siete años, durante la infancia, tal vez, o incluso en el útero.
Para averiguarlo, el equipo registró los llantos de 15 bebés franceses: seis niñas y nueve niños, de dos a cinco meses de edad. Luego, los investigadores compararon esas grabaciones con las grabaciones de los mismos niños a los cuatro o cinco años. El equipo descubrió que el tono de los gritos de los bebés era un "predictor sustancial" del tono vocal a los cuatro o cinco años de edad. Las diferencias en el tono de voz, concluyen los investigadores, "pueden, al menos en parte, surgir muy temprano en la vida".
Los autores del estudio afirman, de hecho, que estas diferencias podrían desarrollarse en el útero, cuando los fetos están expuestos a diferentes niveles de hormonas.
"En el útero, tienes muchas cosas diferentes que pueden alterar e impactar tu vida, no solo como un bebé, sino también en la etapa adulta", Nicolas Mathevon, profesor de la Universidad de Lyon en Francia y uno de los autores. del estudio, le dijo al NYT .
Como informa Carl Engelking de Discover, el equipo también analizó la proporción de dígitos 2D: 4D de los niños, o la proporción entre las longitudes del dedo índice y el dedo anular. Los estudios han sugerido que esta proporción puede revelar la cantidad de testosterona a la que una persona estuvo expuesta en el útero.
"Si su dedo índice es más corto que su dedo anular, puede haber estado expuesto a más testosterona en el útero", explica Engelking. “Si su dedo índice es más largo que su dedo anular, puede haber estado expuesto a niveles más bajos de testosterona. La proporción es un supuesto predictor de rasgos masculinos más adelante en la vida (más testosterona = más rasgos masculinos) ".
Los investigadores encontraron que la proporción de dígitos 2D: 4D en la mano derecha se correlacionó positivamente con las diferencias en la frecuencia vocal tanto en los gritos de los bebés como en el habla de los niños (esto es consistente con otros estudios que muestran que las proporciones de 2D: 4D se expresan más fuertemente en la mano derecha). En otras palabras, como explica una declaración que anuncia la nueva investigación, “si el dedo índice en la mano derecha es más largo que el dedo anular, es probable que un bebé crezca y tenga una voz aguda. Por el contrario, si es más corto, será más probable que tengan una voz de tono más bajo ”.
"Esto explica mucho, pero no todo", dijo Mathevon al Times . "Solo diría la mitad de la historia".
Aunque los hallazgos del equipo son intrigantes, existen advertencias significativas para el estudio. El tamaño de la muestra, por ejemplo, era muy pequeño; Los investigadores analizaron las voces de solo 15 niños, todos los cuales vivían en Francia. Los niños también estuvieron sobrerrepresentados en el estudio.
En el futuro, el equipo espera continuar su línea de investigación con un tamaño de muestra más grande que incluya más niñas y niños de diversos orígenes.
