Australia establecerá la red de reservas marinas más grande del mundo, anunció ayer el ministro de medio ambiente del país, Tony Burke. Las reservas cubrirán casi 1.2 millones de millas cuadradas, un tercio de las aguas de la nación, de arrecifes y vida marina alrededor de las fronteras del país.
El plan, que introduce una serie de 60 reservas, protegerá el Mar del Coral, así como los hábitats de ballenas azules pigmeas en la costa sur de Australia Occidental. Frenará la pesca comercial y recreativa. La reserva del Mar del Coral, que incluye 25 sistemas de arrecifes, se convertirá en el segundo mayor santuario marino “sin captura”, o totalmente protegido, después de la Reserva Marina de la Isla Chagos en el Océano Índico. Esta parte del sistema de reservas marinas propuesto por Australia abarcará 194, 000 millas cuadradas como parte de un área marina protegida más grande en el Mar del Coral que cubre 386, 100 millas cuadradas, según el comunicado de prensa del Pew Environment Group.
Jay Nelson, Director de Global Ocean Legacy, un proyecto del Pew Environment Group que se enfoca en la conservación del Mar del Coral y otras áreas, dice que el gobierno de Australia ha ido más allá de lo que cualquier otro en el mundo ha hecho.
"Este es el primer país que ha examinado exhaustivamente su zona marina y ha intentado hacerlo de manera integral", dice Nelson. “Lograron un equilibrio de varios usos: se han reservado áreas para investigación y educación, pero también hay áreas que se han reservado principalmente para la pesca. Todo gobierno tiene que hacer eso ".
Las reservas están mapeadas en zonas, ofreciendo diferentes niveles de protección, algunas de las cuales permitirán la minería en "zonas de uso múltiple" y ciertos tipos de pesca comercial. Los recursos compartidos, particularmente cinco arrecifes en el mar que se encuentran más allá de la Gran Barrera de Coral, ahora tendrán protección total a nivel de parque nacional, incluido el Arrecife Osprey.
La diferencia entre un área de "no tomar" y "tomar" es dramática, dice Nelson. La pesca y otras actividades como la extracción de petróleo, que aún se permitirá en algunas áreas designadas, causan alteraciones significativas en el ecosistema.
"Hay muy pocos lugares en el mundo, menos que la cantidad de dedos en la mano, donde la protección es tan amplia que básicamente podría salvar todo el ecosistema", dice Nelson. “El océano es fluido; lo que ocurre en un lugar también ocurre en otros lugares cercanos. A menos que se proteja un área muy grande, hay muchas partes del ecosistema que realmente no reciben muchos beneficios. Tenemos muchas especies de gran alcance como el atún, el tiburón tortuga y otras que ahora tendrán un área en la que pasarán la mayor parte de su vida ".
La próxima semana, Burke llevará sus planes a la cumbre de Río + 20, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible, que se centrará en dos áreas: una economía verde en el contexto de la erradicación de la pobreza y el desarrollo sostenible y un marco institucional para el desarrollo sostenible. Australia ha dejado en claro que la conservación y el manejo de los océanos son cruciales para la prosperidad económica ambiental del mundo.
