Esta semana se cumple el 50 aniversario del asesinato del presidente John F. Kennedy. El 22 de noviembre de 1963, se cubrió el país del que algunas personas dicen que nunca salimos. Se cree que representa una pérdida de inocencia, o al menos, una pérdida de ingenuidad que cambió para siempre el país de manera profunda. Pero a un nivel más local, también cambió la Plaza Dealey de Dallas, no física, sino simbólica y emocionalmente. Cambió el significado del parque urbano.
Estudie para un centro cívico propuesto en Dallas, Texas. Dealey Plaza en la parte superior derecha. (imagen: Biblioteca Pública de Dallas)
Dealey Plaza no siempre fue un símbolo de pérdida o una conspiración. Fue construido a fines de la década de 1930 como un símbolo de optimismo, una entrada automotriz Art Deco a Dallas que era parte de un Plan de Centro Cívico más grande, solo parcialmente realizado, diseñado por ingenieros de la ciudad. Aunque partes de Dealey Plaza (que lleva el nombre de uno de los primeros editores de Dallas Morning News) siguen siendo bastante hermosas, especialmente después de una reciente renovación por los arquitectos Good Fulton y Farrell, el área se ve empañada para siempre por el asesinato de Kennedy y visitado por miles de turistas curiosos cada uno. año con la esperanza de obtener una idea de este punto particularmente oscuro en la historia de Estados Unidos. Quizás ningún otro lugar en Estados Unidos haya sido tan bien documentado, tan exhaustivamente medido, mapeado, modelado, fotografiado e incluso probado acústicamente.
La 'X' pintada en el centro de Elm Street, donde Kennedy estaba sentado cuando fue asesinado. (imagen original: Bradipus a través de wikimedia commons)
Hace mucho tiempo, en mi primer viaje a Dallas, me sorprendió ver una pequeña 'X' pintada en la carretera, que marcaba el lugar preciso donde Kennedy estaba sentado en el momento en que le dispararon. En ese momento pensé que era un monumento oficial, pero desde entonces me enteré de que es mantenido por uno de los teóricos de la conspiración que tiene un tribunal cerca del sitio del asesinato. Desde la loma cubierta de hierba, se puede ver la X, la ventana permanentemente abierta en el sexto piso del antiguo edificio del Depósito de libros escolares de Texas desde donde Lee Harvey Oswald disparó el tiro que mató al Presidente. A lo largo del perímetro de la plaza había vendedores que vendían libros, revistas y DVD que describían innumerables teorías de conspiración, algunas de las cuales se elaboraron en carteles y volantes. Me pareció que Dealey Plaza se había convertido en una manifestación construida de uno de esos mapas de conspiración obsesivamente reunidos que los detectives de TV encuentran inevitablemente en los apartamentos de los psicópatas. Lo único que faltaba era una cadena que conectara todo.
El depósito de libros alrededor de 1963. El cartel gigante de Hertz que se encontraba en la parte superior del edificio en 1963 fue retirado en 1978 porque se descubrió que causaba daños estructurales. El letrero fue desmantelado, puesto en almacenamiento y está siendo mantenido por The Sixth Floor Museum, quien recientemente restauró el letrero original del Depósito de libros. (imagen: Fundación Mary Ferrell)
Cada visitante de la plaza se siente atraído por el antiguo depósito de libros, un edificio que estuvo cerca de convertirse en otra víctima de Dealey Plaza. Erigido originalmente en 1901 como almacén de la Rock Island Plough Company, con sede en Chicago, el edificio de ladrillo de siete pisos fue construido sobre los cimientos de una estructura anterior que se quemó a principios de ese año. Su arquitecto es desconocido, pero el edificio románico construido en mampostería se parece adecuadamente a los primeros rascacielos de Chicago, ejemplificado por la tienda mayorista Marshall Field de HH Richardson y el trabajo de Adler y Sullivan (que, aunque visualmente similar, fue pionero en su uso de estructura de acero). Rock Island fue propietario del edificio hasta 1937, después de lo cual se vendió y cambió de manos, albergando a una variedad de inquilinos. Para 1963 había un inquilino en el lugar que estaría asociado para siempre con el edificio: el Texas School Book Depository.
Interior del depósito de libros hacia 1963 (imagen: Mary Ferrell Foundaiton
El depósito de libros escolares de Texas funcionó en el edificio durante 7 años después del asesinato, y después de que se mudaron, el edificio cayó gradualmente en mal estado. Durante años después del asesinato, hubo personas que creyeron que el edificio debería ser arrasado, pero la ciudad no otorgó permisos de demolición, incluso cuando los políticos locales estaban haciendo todo lo posible para desalentar nuevas asociaciones entre la ciudad y el asesinato. Sus esfuerzos fueron, por supuesto, en vano. El sitio fue muy visitado durante los años 70 y había una intensa curiosidad sobre el edificio y la percha del asesino.
En 1977, el edificio en 411 Elm Street fue comprado por el Condado de Dallas, renovado y reabierto en 1981 como el Edificio de Administración del Condado de Dallas. Pero el sexto piso permaneció desocupado. Según el Registro Nacional de Lugares Históricos (pdf), que reconoció el distrito de Dealey Plaza en 1978, "sus fuertes asociados históricos negativos lo hicieron inadecuado para su uso como oficinas del Condado". Además, ya se hablaba de abrir algún tipo de museo para responda las preguntas de los muchos visitantes al mismo tiempo que evita "la proliferación de empresas privadas" que buscan capitalizar la importancia histórica del área.
La percha del francotirador conservada en el Museo del sexto piso (imagen: cortesía del Museo del sexto piso en Dealey Plaza)
Eso no sucedería hasta 1989, cuando The Sixth Floor Museum finalmente se abrió, restauró y adaptó bajo la supervisión general de los arquitectos Eugene George y James Hendricks. Una colaboración entre el Condado de Dallas y la Fundación Histórica del Condado de Dallas sin fines de lucro, el Museo del Sexto Piso “narra el asesinato y el legado del presidente John F. Kennedy; interpreta el Dealey Plaza National Historic Landmark District y el John F. Kennedy Memorial Plaza; y presenta la cultura contemporánea dentro del contexto de la historia presidencial ".
El antiguo depósito de libros escolares de Texas, ahora el Edificio de Administración del Condado de Dallas (imagen original: Jim Bowen a través de Wikimedia commons)
Es una forma de transformar parcialmente el edificio de un lugar imbuido de malicia, arrepentimiento y curiosidad mórbida, a un lugar de educación, comprensión ... y curiosidad mórbida. El museo ha sido diseñado para mantener la integridad del edificio y la sensación del espacio del almacén, así como las vistas a Dealey Plaza. Aunque no se exhiben pruebas originales, dos áreas, la percha del francotirador en la esquina sureste y el lugar donde se encontró el rifle, han sido restauradas de forma auténtica a casi exactamente el aspecto que tenían el 22 de noviembre de 1963 usando fotos originales y un libro duplicado cajas Estas dos áreas están protegidas por paredes de vidrio, preservadas como una pieza de la historia estadounidense.
El asesinato del presidente Kennedy cargó al área con un nuevo significado. Una vez que no era más que una pieza ambiciosa de planificación urbana, Dealey Plaza y el antiguo edificio Book Depository ahora conforman la escena del crimen más famosa de América. 50 años después, sigue siendo un símbolo de una tragedia nacional y el fracaso de una de las mayores potencias del mundo para proteger a su líder. Para cerrar, este extracto del Registro Nacional de Lugares Históricos parecía bastante adecuado.
“Los dictadores y los emperadores han arrasado ciudades y sembrado su tierra con sal por actos de regicidio. Pero una democracia puede ser una prueba más difícil. Puede fomentar la preservación de sitios de dolor y horror, así como el triunfo y la grandeza. El triste destino de Dealey Plaza es que el primero supere por mucho al segundo.
