Un par de informes presentados hoy por la Armada describen cómo la Armada "matará involuntariamente a cientos de ballenas y delfines y lesionará a miles en los próximos cinco años", dice Associated Press, "principalmente como resultado de la detonación de explosivos bajo el agua. "
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Además de los bombardeos submarinos, la Marina dice que sus ejercicios de "prueba y entrenamiento" probablemente también ensordecerán temporalmente a millones de criaturas marinas. Los efectos perjudiciales del sonar en ballenas y delfines han sido un tema controvertido durante la última década más o menos, desde al menos 2001 cuando otro informe de la Marina descubrió que el sonar había contribuido a la muerte de "al menos seis ballenas".
La Marina realiza la mayor parte de su entrenamiento en cuatro lugares: frente a la costa este, el golfo de México y frente al sur de California y Hawai, y le gustaría continuar haciéndolo. Pero, para obtener el permiso que necesita para entrenar en el campo durante los próximos cinco años, la Marina tiene que estudiar cómo sus actividades podrían afectar la vida marina. De ahí provienen estas nuevas evaluaciones de impacto ambiental.
Por su parte, una publicación de blog oficial de la Armada dice que lamentan mucho no lamentan las próximas muertes y ensordecedores:
La operación activa del sonar y el manejo de artefactos explosivos bajo el agua son habilidades perecederas que requieren entrenamiento en el mar en condiciones realistas que no se pueden replicar solo con la simulación. Los sistemas y artefactos recientemente desarrollados también deben ser probados en las mismas condiciones bajo las cuales serán operados. Sin este entrenamiento y pruebas realistas, nuestros marineros no pueden desarrollar y mantener las habilidades críticas que necesitan o garantizar que la nueva tecnología pueda funcionar de manera efectiva.
Nos hemos coordinado de manera proactiva con las agencias reguladoras y hemos adoptado sus sugerencias para los procedimientos operativos estándar para proteger las especies marinas y el medio ambiente siempre que sea posible, como el uso de vigías capacitadas para evitar mamíferos marinos mientras están en marcha y detener o detener el sonar si los mamíferos marinos se acercan a nuestros barcos dentro de ciertos zonas de seguridad Con el cuidado y la diligencia de marineros como usted, hemos podido proteger la vida marina sin poner en peligro nuestra capacidad de realizar pruebas y entrenamiento esenciales.
"El contralmirante Kevin Slates, director de la división de preparación para la energía y el medio ambiente de la Marina, dijo a los periodistas esta semana que la Marina usa simuladores siempre que sea posible, pero los marineros deben probar y entrenar en condiciones de la vida real".
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