Cuando piensas en la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), el arte puede no ser lo primero, o incluso lo segundo, que te viene a la mente. Una nueva exposición itinerante, "NASA | ART: 50 años de exploración espacial", que se exhibirá en el Museo del Aire y del Espacio del 28 de mayo al 9 de octubre, puede cambiar eso.
El proyecto NASA | ART fue establecido en 1962 por el administrador de la NASA James E. Webb. Su misión era simple: encargar obras de arte que capturaran la esencia de lo que la agencia y el programa espacial trataban, de una manera que las fotografías simplemente no podían, dice Tom Crouch, curador principal de aeronáutica y arte en el museo.
El lanzamiento de la nave espacial Faith 7 del astronauta de Mercury Gordon Cooper en 1963, representado en los Primeros Pasos de Mitchell Jamieson, marcó la primera vez que un artista fue enviado a un evento espacial. El programa, inicialmente lanzado por James Dean, todavía continúa hoy, bajo el liderazgo de Burt Ulrich, el curador del programa en la sede de la NASA.
Dean ayudó a seleccionar más de 70 obras de arte, incluidos dibujos, fotografías, esculturas y otras representaciones artísticas "que representarían la colección NASA | ART tal como era y es, y celebrarían los 50 años de historia de la agencia", dice Crouch.
La colección, organizada cronológicamente, lleva a los espectadores a través de una exploración del espacio, desde Mercurio a Apolo a Géminis, al transbordador espacial, la aeronáutica y más allá, según lo contado desde la perspectiva de artistas como Annie Leibovitz, Alexander Calder, Norman Rockwell y Andy Warhol, entre otros.
"Los artistas tienen este tipo de visión de la puerta de atrás de lo que se trata la NASA y lo que es bueno es que pueden compartir esa experiencia a través de su propia imaginación al público", dice Ulrich. "Creo que James Webb, que comenzó el programa, tuvo mucha previsión". Creo que tuvo la idea de que a través de las grandes épocas de la historia, el arte es a menudo el residuo de eso y es una forma maravillosa de mirar hacia atrás en la historia ". Además de representar a las personas, los lugares y los grandes eventos que los espectadores ya conocen, los artistas también presentan a los espectadores otros astronautas y aspectos de la exploración espacial que quizás no conozcan.
Chakaia Booker usa goma para conmemorar a la tripulación de Columbia en Remembering Columbia, 2006. (Fotografía cortesía del Programa de Arte de la NASA) El artista nativo americano Jaune Quick-to-See Smith utiliza varios aspectos del simbolismo de los nativos americanos en su pintura Indian Science, que rinde homenaje al primer astronauta nativo americano John Bennett Herrington. La fotografía de Annie Leibovitz titulada Eileen Collins captura a la primera mujer piloto ( Discovery, 1995 ) y la primera mujer comandante de un transbordador espacial ( Columbia, 1999 ) durante el entrenamiento en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas. El artista y diseñador de moda Stephen Sprouse (1953-2004) usó imágenes del Sojourner Rover para crear una obra de arte que era esencialmente un vestido y un par de zapatillas. La pieza llamada NASA Rover Mars Pink, dio un giro adicional. Con un par de gafas tridimensionales, el vestido adquirió una dimensión completamente nueva. El diseñador debutó con una línea de ropa que mostró en la semana de la moda de Nueva York en 2000.
Hacia el final de la exposición, los artistas conmemoran a los astronautas de las misiones Columbia y Challenger en "Remembering Lost Crews". La artista Chakaia Booker utiliza piezas de un neumático del transbordador espacial donado por la NASA para crear una escultura, Columbia Tribute, que se asemeja a un estrella negra, colgada en la pared sobre la galería.
La pieza final, sin embargo, es una composición musical inesperada escrita por Terry Riley con un componente multimedia diseñado por Willie Williams y llamado "Anillos de sol". Interpretada por el Cuarteto Kronos, la pieza incorpora sonidos reales del espacio: ondas de radio desde lejos alcances del universo convertidos en ondas sonoras .
"Toda la exhibición es la arrogancia de la imaginación del hombre", dice Nichelle Nichols, la actriz que interpretó a la teniente Uhura en "Star Trek" y que luego trabajó para la NASA en los años 70 y 80 reclutando mujeres y minorías para el programa espacial. "Me doy cuenta de lo poderosa que es esa palabra, no es negativa", continúa. “Esto es todo lo que es el arte: imaginar qué es lo que nos lleva desde la zona cero hasta donde la imaginación puede llevarte y más allá; una colección increíble ".
“NASA | ART: 50 años de exploración espacial se exhibe en el Museo del Aire y el Espacio del 28 de mayo al 9 de octubre. El museo está abierto todos los días (excepto el 25 de diciembre) de 10 a.m. a 7:30 p.m. durante las horas de verano extendidas. Vea el sitio web para más detalles.
