El antiguo Egipto fue alimentado por el trabajo forzado. No es la construcción de las pirámides, sino otros grandes proyectos, como canteras, carreteras e infraestructura de agua. La mayoría de los egipcios, dice el Museo Carnegie de Historia Natural, fueron reclutados para trabajos forzados, un proceso conocido como corvée: "trabajo forzoso como una forma de impuestos".
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Pero no todos.
Algunas personas, según una investigación realizada por Kim Ryholt en la Universidad de Copenhague, salieron de la vida difícil al convertirse en sirvientes del templo.
En Nature, Hazem Zohny describe a los antiguos egipcios como voluntarios, de hecho, pagando a su manera, para convertirse en esclavos del templo. La investigación de Ryholt describe la situación de manera un poco diferente, sugiriendo que estaban haciendo "auto-dedicaciones" para convertirse en un "sirviente" del templo.
Una de estas promesas, traducida, dice:
Ptolomeo, viviendo
Siempre.
gran Dios, ..,
cuya madre es Tahôr:
sirviente desde este día en adelante hasta la eternidad, y yo
dará
como honorario de siervo ante Anubis, el gran dios.
t, un antiguo, un demonio, un gran
, cualquiera en la tierra
ejercer autoridad sobre ella
hasta . Escrito en el año real
23, segundo mes de shemu, día 1.
La razón por la que alguien se ofrecería como voluntario y pagaría el privilegio de convertirse en un servidor del templo, dice Nature 's Zohny, vuelve a los impuestos sobre el trabajo forzoso de Egipto, el corvée:
Si bien estos contratos los vinculan como esclavos, también los protegen de ser sometidos a trabajos forzados, como cavar canales y otros proyectos duros y a menudo fatales. Sin embargo, como esclavos del templo, se dedicaban principalmente a la agricultura y estaban exentos del trabajo forzado.
Según el investigador Ryholt, las personas que hicieron estas promesas eran generalmente de familias de clase baja.
En vista de esto y del bajo estatus social de la mayoría de los suplicantes, se puede argumentar que las auto dedicaciones fueron los instrumentos legales de una relación simbiótica. Por un lado, ciertas personas que pueden pagar una tarifa mensual podrían explotar la ley al adquirir el estatus de sirvientes del templo para evitar el trabajo obligatorio, aparentemente esto se considera el menor de dos males. Por otro lado, los templos podrían explotar esta circunstancia y generar tanto un ingreso modesto como disfrutar de los beneficios de una fuerza laboral ampliada. En efecto, los templos llegaron a proporcionar una forma de asilo, ¡a cambio de un pago! –Para personas que podrían ser sometidas a trabajos forzados forzados.
Obviamente, no todos los que trabajaban en el templo huían del trabajo forzado, pero el beneficio simbiótico sería atractivo para muchos.
Sin embargo, según Zohny, “esta escapatoria para escapar del trabajo forzoso probablemente solo se abrió durante un período de 60 años desde aproximadamente 190 a. C. hasta 130 a. C., sin ninguna otra evidencia de que esta práctica existiera durante otros períodos en el antiguo Egipto. Ryholt especula que esto se debe a que los monarcas reinantes no podían permitirse perder demasiados trabajadores potenciales a los templos a largo plazo ".
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